1996-97赛季，公牛69胜13负，依旧是东部第一。

季后赛首轮，公牛横扫克里斯-韦伯和霍二叔领军的华盛顿子弹，乔丹场均37.3分，命中率57%！

半决赛，他们的对手是亚特兰大老鹰。

老鹰那个赛季56胜26负，排在东部第4，虽然得分后卫史密斯是球队第一得分手，但是老鹰的立足之本却是防守，因为他们有联盟最强的内外线防守组合——中锋穆托姆博和控卫布雷洛克。

穆大叔那个赛季是最佳防守球员，场均13.3分11.6篮板3.3次封盖；布雷洛克是联盟抢断王，场均17.4分5.9助攻2.7抢断！

那时候和老鹰打球的感觉，就像好不容易过了外围的勾镰枪和绊马索，里面还有金钟罩铁布衫构建的禁飞区，怎不令人胆寒？！

季后赛首轮，老鹰在1-2落后的情况下翻盘活塞，靠的就是铁血防守，最后一场穆大叔送出6次封盖，布雷洛克5次抢断，把格兰特-希尔在活塞时期最接近半决赛的一次希望给扼杀掉！

淘汰了乔丹接班人，半决赛，他们迎来了真乔丹！

有意思的是，老鹰的布雷洛克长得跟乔丹很像，仿佛李逵碰上李鬼。

第一场，老鹰果然厉害，上半场领先11分，但是公牛下半场反扑，最终3分险胜。老鹰布雷洛克利用自己的速度灵活优势，砍下31分12篮板5助攻，他在三分线外出手15次，在那个年代算是很超前了；

但或许是进攻压力太大，导致他在防守端不够专心，没有给乔丹造成太大麻烦，乔丹表现堪称完美，25投13中砍下34分，另有11篮板6助攻4抢断3封盖；而且皮蓬打爆了老鹰侧翼，他24投11中，三分球10投6中，砍下29分！

第二场，老鹰减少三分出手，充分发挥内线优势，穆大叔和前锋莱特纳合砍37分，而且布雷洛克三分手感火热，9投8中！

反观公牛，因为惧怕穆大叔的威胁而不敢往里打，三分线外出手30次，只进了10个！全场只有11次罚球，而老鹰获得了34次！

乔丹29投12中，三分球6投全铁；罗德曼只打了26分钟就6犯离场了；倒是皮蓬发挥稳定，18投9中，三分球8投4中。

1-1，双方移师亚特兰大。

乔丹和公牛显然被激怒了，既然你们防守，那我们也防，大家都降低节奏，看看谁更能熬！

结果第三战公牛防守更出色，老鹰整体命中率只有36%，三大得分主力史密斯/莱特纳/布雷洛克合计34投9中，三分球16投4中，穆大叔被逼无奈，在内线硬凿强攻，砍下全队最高分16分，但这重低效的进攻模式正中公牛下怀！

乔丹和皮蓬都是20投8中。

第4战，公牛在客场反客为主，第一节就领先14分，三节结束领先22分，但是老鹰在第四节急起直追，莱特纳想起了自己曾经的梦一队名宿身份，全场砍下21分12篮板5助攻，但是25投仅8中，但这已经是老鹰全队最佳表现了！

得分后卫史密斯被乔丹防到怀疑人生，13投仅2中。

乔丹22投12中，砍下27分8篮板4助攻5失误；皮蓬17投8中，三分球7投4中，砍下26分8篮板4助攻，公牛其他人无人得分上双。

3-1，公牛带着赛点回到芝加哥。

被逼到悬崖边上的老鹰第5战拼死一搏，五大主力都打了40分钟以上，千胜教头威尔肯斯只用了7人轮换，但是公牛牢牢控制场上的局势，老鹰命中率49%，公牛只有40%，但是公牛抓下了25个前场篮板，比老鹰多获得了30次进攻机会！

最终公牛大胜15分晋级！

整个系列赛，皮蓬场均22.2+5.6+5.6，三分球命中率38%，这也是他这一年季后赛发挥最好的一轮！