一份关于哺乳动物早期胚胎发育的新“图谱”表明，这个过程是高度混乱的 —— 但这种疯狂是有原因的。

科学家们绘制了一幅哺乳动物早期胚胎发育的综合“图谱”，展示了受精卵如何转变为具有独特形状和结构的复杂生物体。

新的研究表明，发育的最初阶段 —— 受精卵分裂多次，从一个细胞分裂到两个、四个，然后是八个 —— 是高度混乱的。

换句话说，就每次分裂的时间和产生的细胞的方向而言，这种早期细胞分裂似乎是非常随机的。因此，一个物种的一个成员的胚胎的形状看起来会与另一个非常不同。这与其他动物不同，比如秀丽隐杆线虫或海鞘，它们的早期发育受到严格控制，因此每次都是相似的。

然而，一旦哺乳动物胚胎含有8个细胞，情况就会发生变化。

这项新研究的计算模型显示，在这个阶段发生了一种转换，给曾经的混乱带来了一种秩序和统一性。分裂的细胞开始有效地将自己包装在一起，导致胚胎的形成，胚胎的结构和形状在哺乳动物中很常见。

这一步是至关重要的，因为这个共同的结构将在最终成熟的有机体中产生所有的组织和器官 —— 这一过程被称为形态发生。

10月10日发表在《科学》杂志上的一篇论文描述了描绘这种从混乱到有序转变的新地图集。研究人员在老鼠、兔子和猴子的胚胎中进行了一系列的实验室实验，揭示了这种模式。我们还需要更多的研究来确定同样的过程是否也发生在人类身上。

如果这被证明是正确的，这些发现理论上可以帮助改善未来的生育治疗。

“虽然这是基础研究，但我认为一个有趣的含义是评估体外受精技术中的胚胎质量，”研究合著者、奥地利科学技术研究所生物物理学教授爱德华·汉内佐在一封电子邮件中表示。

作者在一份声明中写道，这些新发现的知识可以指导在植入前选择最健康的胚胎，增加它们成功植入子宫的机会。

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