1951 年开春，新疆军区二十二兵团陶峙岳司令员在罗师长、王团长的陪同下，到二十六师78 团惠民渠工地视察，当时团机关生产队正为渠道垫土加高。

司令员走到大家跟前亲切地说:“同志们辛苦了!大家休息一会吧。”

随后看了看抬把问道:“这是你们自己编的吗?”答:“是的，向老乡学来的。”

司令员笑了笑说:“很好，应该多向老乡学习。可是你们既然能编抬把，为什么不编些筐子呢?

两人抬一抬把土，又吃力工效又低，要是一人一副担子，一次担两筐土，不是又省力又能提高工效吗?

大家听罢都认为司令员说的有理，很佩服他的脑瓜子。晚上战士们连夜编筐子，第二天挑的挑，抬的抬，工效就是提高多了。

兵团垦荒初期，部队战士生活很艰苦，生产条件也很简陋，又缺乏劳动生产经验，一切都在摸索着干。

身为兵团司令员的陶峙岳将军，废寝忘食，常年奔波在部队生产第一线上。

作为饱读诗书的将军，他每次看到广大指战员那种战天斗地的革命精神时，马上即兴赋诗颂扬。

诸如:“头枕石头眠，铺地又盖天。刺刀当犁铲，开出万顷田。”“红旗插遍莫索湾，大地茫茫一手翻。唤起千年沉睡梦，永葆青春在人间。”.......

同时，也给部队的开荒生产出了不少的好点子，提高了工作效率。

1953年26师种植了两万多亩棉花，5 月初，棉苗正要出士时刻、老天不作美，连下了两场雨。

雨过天晴时，把粘土地的棉田都板结了，棉苗拱不出土来，战士们心急如焚，天刚一亮就下地争分夺秒“解放”棉苗。

陶司令员闻讯也赶到各团场考察调研。在 76 团南五宫一营的棉田里，司令员看到广大的干部战士顺着棉行爬在地上，用手指头一点一点抠出板结的土把棉苗“解放”出来。不少的女战士跪着前进，把裤子的两个膝盖都磨破了，两手的指头也抠烂了，仍然埋着头干着。

司令员感慨万分，对战士们这种可歌可泣的精神深有感触，他把干部叫到一起，吟诵涌上心头的诗:“其志可嘉，其情可悯，其法不足为训.....”

也就是告诉干部，要表扬和同情战士们这种精神，但爬在地上用手一点一点的抠这个办法不可取，他要求干部要动脑子想办法。

他说:“用硬铁丝或铁钉子做成像铁把一样的小杷子，人手一把，这样可站着慢慢耙开土，既减轻劳累又提高工效，你们不妨一试。”

遵照司令员的指示，全师立即行动推广了小铁把的做法，几天之内，所有板结地的棉苗都及时被“解放”出来了。

经过中耕、浇水、施肥、治虫等管理，棉苗茁壮成长，最后获得了棉花大面积的丰收。