虽然现在的美国人，似乎工作生活都悠闲惬意，但上溯150年，在美国经济超越大英帝国的关键阶段，那些美国工人付出的血汗劳作，绝不比这几十年的中国人少。

1865年，美国内战结束，此后的半个世纪是美国经济崛起为全球第一的黄金时代。那时的钢铁产业是关系国家利益的核心产业，就如现在互联网科技产业那般重要。当时美国人是怎么做的呢？

美国粗钢产量在1860年时仅为1.3万吨，远逊于那时的世界第一强国英国。但南北战争结束后，美国国会立法对进口钢轨按价征收28%的关税，其实主要就是针对英国。

彼时的美国钢铁大王卡内基后来在回忆录里说：“美国人民下定决心，建立一个独立自主的国家，任何与国家安全有实质联系的产业都不能依赖欧洲。（以前）美国所有形式的钢材和所需要的大部分铁一度依赖进口，英国是最大的供应国。”

在1873-1890年间，美国针对英国钢铁制品的关税从未低于50%。到1900年，美国粗钢年产量突破1000万吨，超过英国成为世界第一钢铁强国。

除了关税保护，美国钢铁产业（乃至整个制造业）对劳工的压榨也远远超过欧洲国家。

美国的钢铁厂实行每天12小时两班制而不是8小时三班制，工人的每周工作时间普遍在60小时以上，甚至介于72小时至89小时之间。许多员工被迫签署誓言，承诺在雇佣期间不属于也不会加入任何工人组织。

一位到美国访问的英国钢铁商说：“在这个国家，老板驱使雇员达到了不可思议的程度，他们从雇员身上压榨最大的工作量，而雇员似乎没有反抗的意愿或能力。”

1886年，马克思的女儿和丈夫曾到美国考察，他们发现：“美国劳工比英国更早地开始工作，工作更加勤奋，而且平均死亡年龄几乎比英国早10年。”

在美国内战之后的几十年里，充斥着大量的腐败和官商勾结，卡内基、洛克菲勒、斯坦福等钢铁、石油、铁路行业的巨头，无一不是残忍冷酷狡诈之辈，虽然后来他们又都以慈善事业而闻名。

所以，对中国这四十年的崛起之路，纵然也有种种不足，但我们自己应该予以理解和支持，扶持国内产业也好、加班文化盛行也罢，都有一定的合理性。

吾辈仍需努力，愿后辈多一些轻松惬意。