12岁那年，周恩来远赴天津求学，从此开启了漫长的革命生涯。66年后的1976年，这位伟大的无产阶级革命家与世长辞，在这66年里，他再也没有踏上过故乡的土地。

甚至在1964年，连毛主席都忍不住询问他:＂想家的话，为什么不回去看看？＂面对老友的关切，周总理又会做何回答？他思乡游子的身份，背后又隐藏着怎样不为人知的故事？

少小离家

周恩来自幼聪颖好学，12岁那年，他离开了生他养他的淮安老家，只身一人来到天津求学。年少的周恩来怀揣着对知识的渴望，在南开中学刻苦攻读。课余时间，他还积极参与进步社团，与志同道合的同学讨论国家大事，萌发了＂为中华之崛起而读书＂的志向。

学成归国后，周恩来积极投身于反帝爱国运动。他领导了震惊中外的五四运动，并与李大钊、陈独秀等志士组建了觉悟社，宣传马克思主义，筹建党组织。哪怕是身陷囹圄，周恩来也没有停下传播革命火种的脚步。

1920年，已是中共早期党员的周恩来又远赴法国勤工俭学。在异国他乡，周恩来与周围的游子般的留学生谈理想、话革命，竭尽全力推动旅欧党组织的发展。正是在这一时期，周恩来参与创建了中国共产党早期组织旅欧中国少年共产党。

1924年，周恩来被任命为黄埔军校政治部主任，肩负起培养革命军人的重任。在北伐、南昌起义、秋收起义等革命斗争中，周恩来都冲锋在前，表现出色。

连年的战事让周恩来无暇顾及回乡探亲，1928年至1931年，周恩来奉命在上海从事中共地下工作，与敌人周旋斗智斗勇。1932年，他又投身中央苏区斗争，参加了艰苦卓绝的二万五千里长征。

长征途中，遵义会议上，周恩来坚定支持毛泽东同志的正确主张，被选为中央军委三位书记之一，成为红军的主要领导人之一。

直到1949年10月1日，周恩来才得以在天安门城楼上向全世界庄严宣告:中华人民共和国成立了！新生的共和国百废待兴，作为总理的周恩来更是马不停蹄地投入到政务之中，无暇回家探亲。

大公为重

周恩来虽然常年在外奔走，但他对家乡的思念之情却从未减少半分。每当乘飞机路过淮安上空，他都会绕到驾驶舱，恳请飞行员将高度降低，以便他能够看一眼阔别已久的故土。

1965年的一天，周恩来乘专机从广州飞回北京，当飞机即将掠过淮安领空时，他又一次来到了驾驶舱。＂小袁，马上就要到淮安了吧？＂周恩来问道，＂能不能飞低一些，让我好好看看家乡的样子？＂

飞行员袁桃园听罢连忙点头答应，并请总理系好安全带，以免飞机颠簸时发生意外。当飞机低空掠过淮安上空时，周恩来紧贴舷窗，目不转睛地注视着脚下的土地，脸上流露出难以言表的复杂神情。遥想当年，就是在这片土地上，年幼的他无忧无虑地成长，而今物是人非，已是阔别数十载。

袁桃园见周恩来如此思乡心切，便主动提议在淮安多盘旋几圈，好让总理尽情地看个够。然而，周恩来却微笑着婉言谢绝了。

他深知，自己肩负着建设新中国的重任，一刻也不能懈怠。母亲的坟茔虽近在咫尺，但他却只能化悲怆为力量，全身心地投入到工作中去。

周恩来对母亲的感情极为深厚。他的生母早年便因病去世，而继母也在周恩来20岁那年撒手人寰。每每想到两位慈母长眠于淮安乡间的坟茔，周恩来的心中都不禁泛起阵阵悲恸。

1941年，周恩来在重庆演讲时曾经说道:＂母亲的坟地如今在日占区，我是多么想回去扫一扫坟上的落叶啊……＂1946年，抗战已经取得胜利，周恩来又一次提及了思亲之情:＂我已有36年没有回过家了，母亲的墓前想必已是荒草萋萋。每念及此，我就痛悔不已，愧对母恩啊……＂

周恩来渴望回乡扫墓的心情，感动了在场的所有人。大家都劝他抽空回去看看，毕竟重庆到淮安也不过三四百公里的路程。然而，周恩来却始终没有动身。在革命年代，稍有差池便会给党的事业带来损失，周恩来不愿因一己之私而给组织添麻烦。

即便是在新中国成立后，百忙之中的周恩来仍旧难以抽出时间返乡探亲。1964年，毛泽东同志见周恩来如此思乡，便亲自询问道:＂你为什么不回去看看呢？＂

面对好友的关切，周恩来沉默良久，语气坚定地说:＂如果我回去，难免会给当地的同志们增添负担。再说，我现在是国家领导人，一举一动都备受瞩目，恐怕会引起不必要的麻烦。还是以大局为重，工作要紧。＂

毛主席听罢，虽然理解周恩来的难处，却也不禁为这位老友的奉献精神而动容。周恩来全心全意为人民服务的高尚情操，堪称革命者的楷模。

严于律己

周总理有一个弟弟，名叫周恩寿。年仅15岁时，周恩寿便离开家乡，随哥哥投身革命事业。在战火纷飞的年代，前线的激烈战斗使得他的身体状况不佳，尚未到达退休年龄便无法继续从事工作。鉴于周恩寿在革命中的突出贡献，组织上建议为他保留职位，并给予正常的退休待遇。

周总理在得知此事后，果断拒绝了这一提议，并建议周恩寿按照正常程序提前办理内退。当时，周恩寿距离退休还有几年，许多人为此感到惋惜，但他本人却并不在意，因为他深知哥哥的性格。不过，有一件事让周恩寿一直难以释怀，那就是周总理始终不允许他回乡探望。

俗话说得好：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”但周总理一生最厌恶的便是这种“光宗耀祖、富贵还乡”的做法，并明确表示，只要自己在世，家人不得如此。然而，周恩寿并非想要衣锦还乡，只是单纯希望回家看看，却不知如何向哥哥提出。

一次，家乡传来消息，驸马巷的老宅即将被拆除。于是，周恩寿提出回去查看情况，并建议如果可能的话，最好能够重新修缮这座房子。周恩寿明白，周总理非常思念故乡，尤其是那座承载着少年回忆的老宅，是周家人珍贵的记忆。

周总理听后却拒绝道：“淮安县委已经派人处理此事，我与他们商量过了，正常进行工作即可。”“那栋房子不需要修缮，让它自然坍塌，最好是彻底平整，不要搞什么纪念或参观活动。”

后来，各地开始进行平坟工作，周总理以身作则，率先表示愿意平掉淮安的祖坟。周恩寿再次提出由自己回去协助落实这项事务，但周总理却婉拒道：

“你的身份特殊，如果你回去，县里和省里的人难免会接待你，影响工作，浪费资源。”

“这件事还是交给侄儿周尔萃去办吧，他母亲在家，回去探家影响较小。”

周恩寿与周总理，直到最后一刻也未曾回过家乡。

这一愿望部分实现了，虽然骨灰未能完全埋在菜地中，但有一部分被撒回了家乡。当周总理去世的消息传出时，哀悼之声遍布各地，十里长街送别总理的场景，至今令人动容。

魂萦故里

周总理不仅功勋卓著，更以极高的自我要求著称。他始终将人民和国家的利益置于家庭和个人利益之上。作为总理，周总理地位崇高，但他从不因此而自满，时刻警醒自己，不让身边的人沦为“特权阶级”。

据不完全统计，新中国成立初期的两年内，至少有一百人自称是周总理的亲戚，前来敲响西花厅的大门。这些人中绝大多数是为了“攀炎附势”，周总理对此深知，因此他毫不留情，拒绝了他们的任何请求。

周总理最后感慨道：“改造不仅是共产党人的任务，我们每个人都应将自己纳入其中。”

周总理的意思是，要保持警惕，时时反省自己，有则改之，无则加勉。

周总理一生几乎将所有的时间和精力奉献给了革命事业，可以说他摒弃私欲，放下私情，一心为国、一心为民。这些看似简单的品质，真正做到的人却寥寥无几。也正因如此，国人由衷地称赞他为“人民的好总理”。