AK-47和AK-74，以及他们发展出来的各种改进型和衍生型，已成为轻武器历史上的不朽经典。设计师卡拉什尼科夫直接因此封神，相信没有人会对此有任何异议，因为枪神的名号非他莫属。

但，光荣和荣耀永远属于昨天，对于AK步枪来说也是如此。进入21世纪后，它过去的优点开始变成缺陷和短板，尤其是当西方以M4卡宾枪为代表，兴起一股现代化步枪的潮流之后，AK步枪浑身钢铁加实木的设计元素，已显得愈发陈旧与落后。

尤其是俄军中的特种作战单位，在经历两次残酷到极致的车臣战争后，他们早就对AK步枪单一的功能表示不满。而且，吃了几十年老本，卡拉什尼科夫集团（改组前称为伊兹玛什公司），为了生存和发展，也在尝试做出改变。

他们发现，俄军特种单位已经开始模仿西方突击步枪的样式，采购外国的改装套件，自己动手进行改装。俄军特种兵为AK步枪加了鱼骨和导轨，改了枪口装置，还安装上西方先进的光学瞄具和战术手电，个别动手能力较强的“兵痞”，甚至连枪托也给换了。

这种由作战单位自发进行的现代化改装，很快就被卡拉什尼科夫集团的人发现，董事长，也就是卡枪神的儿子，敏锐地意识到，这不但是一条生财之道，而且说不定能给奄奄一息的卡氏集团带来新的生机。于是他当机立断，与其让俄军自己改装，大笔资金都流到了国外厂家的口袋里，不如由他们来做这件事。于是，AK步枪开始了一条蜕变之路。这就是我们今天要说的AK-200系列步枪。

上图便是卡氏集团首先拿出的试验品，AK-200突击步枪，你可以将它视作AK-74M突击步枪的魔改升级版，从外观上就很容易区分出来，从前到后，换装了笼形消焰器，带上下两部分短导轨的前护木，加厚的机匣盖上固定了一条长导轨，以及模仿美国陆军版M4卡宾枪的塑料枪托，它不仅能前后伸缩，还能向左侧折叠。

其他细节也很到位，如带手指凹槽的手枪形握把，全新的，带有余弹观察窗的聚合物弹匣。但由于采用了很多的金属导轨，空枪重量反而比AK74M的纯钢实木材质重了500克，达到4100克，不过这也是能接受的。

同时，为了拓展国际市场，他们又推出了5.56毫米北约口径，命名为AK-201，除了口径不同，其他指标与AK-200完全一致。但国外客户似乎被吓到了，他们没有想到AK步枪居然能如此西化，因此心理上是抗拒的，至今也没有订单。

其实不仅外国客户表示难以接受，就连白送给俄军测试的AK-200步枪，也收到了一片吐槽的声音。有的特种队员直接问卡拉什尼科夫集团的人，你们的设计师是不是伏特加喝多了？

俄军老兵们对于直接采用M4的枪托也感到很不爽，称这简直是在喀秋莎的屁股上插了一根美国的振动棒，总之说什么的都有。

尽管开局不甚理想，但经过深入使用后，还是逃不过万能的真香定律。俄军发现，AK-200外观上的改变，带来的是综合性能上的显著提升，尤其对于特种作战单位而言，工厂改装版本更为结实牢固，用起来也更为顺手，关键是不用再自掏腰包。

比如为了让顶部导轨更稳固，设计师集团加厚了机匣盖，改变了机匣盖尾部的固定方式，拆装，维护要比军方直接买的外国改装套件更方便。

此外，厂家还在保险拨片上加装了外凸的弧形压片，只需移动右手食指，就能快速打开保险，提高了从保险状态进入射击状态的速度。

相比传统的AK系列步枪，这种改进显得相当人性化，在后来的深度使用中，受到特种单位的称赞和肯定。在保留AK步枪极高的可靠性的同时，增强了人机功效，提升了战术拓展能力，的确是一种进步的表现。

此后，为了适应多口径的需要，在AK-200的基础上，相继推出AK-201和AK-202，采用5.56毫米北约小口径，前者为标准型，后者为短突击型。

AK-203和AK-204，采用7.62毫米中间威力弹药，满足俄军特种部队对于威力的需求。一样的，前者是标准型，后者是短突型。

由于AK-200采用的是5.45毫米苏式小口径，而且是标准长枪管，因此，又开发出与之口径相同的短突型号：AK-205。

至此，AK200系列全部开发完成，卡拉什尼科夫集团随后将其向外推销，据说已经赢得了来自印度军队的一笔大单，数十万支AK-203和AK204将在今后几年陆续进入印军服役，取代老旧的AKM和不成器的英萨斯突击步枪。

当然，AK-200并不是AK步枪的重点，在此之后，卡拉什尼科夫集团又开发出更为人性化，也更加西化风格的AK-12系列步枪，以及RPK-16轻机枪，连迷彩皮肤都在出厂前做好连。

虽然，AK-200充其量算作一个成功的过渡产品。但是它的出现至少说明，AK步枪具有强大的生命力和雄厚潜能，卡拉什尼科夫是当之无愧的枪王，他创造的实战第一的轻武器设计思想，永远也不会过时。反观另外一个国家，除了一声叹息，我只能说：对比越多，伤害越重。