由于受到国际形势的影响，上世纪七十年代中美关系有所缓和，尤其是改革开放之后，两国人民开始有所往来。

上世纪九十年代，为了推进部队的现代化建设，我国经常组织年轻军官去美国西点军校交流学习。

西点军校被称为职业军人的圣地，将军的摇篮，许多教员曾经参加过二战、越南战争、朝鲜战争。一位老教官询问一名中国学员：“你认不认识吴瑞林？”

中国学员二十岁出头，对这个名字很陌生，于是摇摇头，美国教官接着说：“他是你们中国一位非常厉害的军官，我十分敬佩他，你要多向他学习。当年在朝鲜战场上，我曾被他所俘，得到过他的优待。”

中国学员听后恍然大悟，但是他又感到很好奇，如此能征善战之人，为何从来都没听过这个名字呢？

吴瑞林于1915年出生，是个地地道道的四川娃，由于家庭困苦，很小就参加了红军，和大多数四川娃一样，吴瑞林非常健谈，与战友们关系处的非常融洽。18岁时吴瑞林就已经成为了红四方面军少共国际先锋团政委。

除此之外，吴瑞林还有很强的号召力，凭借三寸不烂之舌说服了当地很多青年加入红军，拉起了一支500人的部队。

1933年2月，四川军阀田颂尧集结部队向川陕根据地发动了攻击，面对优势敌军，徐向前指挥红军从容应战。吴瑞林带领部队参加了战斗，在空山坝战斗中，吴瑞林不幸负伤，连续昏迷了20多天。

徐向前得知这个优秀的小战士负伤后亲自来探望，在医护人员的努力下，吴瑞林总算苏醒，徐向前给了他一个打地主时没收的玉镯子当路费，让他回家休养。

吴瑞林回到家乡后，一刻也没闲着，他拖着受伤的身体向同乡们宣传自己的革命理念，对乡亲们说：“在这个黑暗的社会下，只有跟着红军，我们底层人民才能有出路。”吴瑞林在家里只待了三天，便带着诸多想要参加红军的乡亲返回了部队。

1935年，红四方面军被迫离开了川陕根据地，踏上了长征之路。吴瑞林在率领部队转移的过程中被流弹击中，由于当时缺少麻药，吴瑞林只能强忍疼痛让军医把嵌入腿部的子弹挖了出来，面对剧痛，吴瑞林显得异常冷静，所有人都被他的意志所折服。

抗日战争爆发后，吴瑞林前往山东地区开展游击战，当时他已经是山东纵队第四支队1大队大队长，主要任务是保护群众，开拓抗日根据地。

由于叛徒的告密，吴瑞林率领部队协助村民收庄稼时，遭到了一伙日伪军的袭击，吴瑞林带领战士们用血肉之躯掩护群众撤退。

丧心病狂的日军为了彻底歼灭吴瑞林部，竟然释放毒气，吴瑞林在毒气的作用下晕倒，口吐白沫，身中数弹。

在战友的奋力抢救下，吴瑞林虽说命是保住了，但是腿部有一颗弹片却永远的留在了里面。从此吴瑞林落下了终身残疾，走路一瘸一拐。

吴瑞林也因此得到了一个外号——吴瘸子。虽说腿脚不如以前利索了，但是吴瑞林杀鬼子的决心丝毫未减，他所带出的部队战斗力极强，让敌人闻风丧胆。虽说大伤之后，吴瑞林很少再冲锋陷阵，但是他的部下无一人不服他，战士们都会自豪的说：“我是吴瘸子的兵！”

解放战争时期，吴瑞林担任东北民主联军安东纵队司令。林彪率部刚刚进入东北师，将大部分武器留给了关内部队。因为苏联曾允诺，将会把从日本关东军缴获的武器移交给东北民主联军。

当时会见驻扎在旅大的苏军马利诺夫斯基元帅的正是吴瑞林。马利诺夫随口问了一句：“吴将军在战斗中是否受过伤啊？”

吴瑞林笑了笑解开了上衣，一道道伤疤展现在了马利诺夫的眼前，马利诺夫大吃一惊，竖起了大拇指：“你真是个身经百战的英雄。”这次会谈过后，吴瑞林从苏军接收了12列火车的军火。

解放战争末期，吴瑞林升任至第42军军长，率领部队从东北打到了西南地区。吴瑞林军旅生涯中最出彩的还要数朝鲜战争。

42军是最早入朝参战的六个军之一，第一次战役中，42军与敌军激战十三个昼夜，在没有空中支援的情况下歼灭了2700多名敌军，其中包括1000多名美军，这一仗让不可一世的美军彻底记住了吴瑞林。1971年，基辛格秘密访华的时候，还提到了吴瑞林。

1953年，吴瑞林从朝鲜凯旋归国，并被授予了中将军衔，之后吴瑞林被送到了高等军事学院学习。从军事学院毕业后，吴瑞林的军旅生涯发生了改变。

吴瑞林被任命为了南海舰队司令，当他看到这一调令时还是比较吃惊的，自己当了一辈子陆军，对于海军并不是太了解。但是他明白，组织上也有难处，新中国海军刚刚成立不久，海军方面的人才并不多，就连海军总司令萧劲光大将都经常晕船。

军人以服从为天职，吴瑞林很快就来到了南海舰队报道。当时南海的局势十分复杂，南越、台湾、美军的舰队经常在此横行，而当时的中国还没有任何大型战舰，守卫祖国南大门的重任落到了吴瑞林的肩上。

刚到南海舰队，吴瑞林果然非常不适应，海边空气湿润，每到晚上，吴瑞林的那条伤腿就会疼痛难忍。但是他依然坚守自己的岗位，对于不懂的知识，吴瑞林不耻下问，很快就对海军作战理论有了自己的理解。

上世纪六十年代，台湾当局屡屡在美军的支持下派遣海军骚扰大陆东南诸岛。1965年8月5日傍晚，雷达发现距离我方外海只有78公里处，有两艘国民党军用船只混在商船队伍中向我方领海逼近。经核实，这两艘军舰分别是大型猎潜舰“剑门号”、小型猎潜艇“章江号”。

吴瑞林在得到海军总部的作战许可后命令：“集中优势兵力，先打一艘，决不能放跑敌人，不要打伤外国军舰或民用船只。”

我军出动了四艘高速炮艇和六艘鱼雷快艇出海迎敌，虽说我军舰艇在吨位上不占优势，但是凭借着机动灵活的优势将来犯之舰分割开来。

这是新中国海军第一次海战，最终以我方大获全胜而结束，来犯敌舰被我方全部击沉。这场海战之后，毛主席评价道：“从太平天国、甲午战争以来，我们都是在海上挨打，都是丧权辱国。这次我们打掉敌人的两条军舰，为国争光，打了翻身仗，是建国以来第一次海战的重大胜利。”

说起吴瑞林的军旅生涯，就不得不提他的顶头上司李作鹏。李作鹏是林彪的“四大金刚”之一，后担任海军第一政委。

李作鹏与林彪性格十分相似，都是为了权利不择手段的人，为了架空海军总司令萧劲光，李作鹏大量提拔亲信，妄图在海军部队中一手遮天。

吴瑞林后来晋升为海军副司令，虽说主要是由于他自身的不懈努力，但不可否认，李作鹏暗中在他的晋升之路上推了一把。

“九一三事件”之后，李作鹏因为参与了林彪的出逃计划，因此被逮捕。吴瑞林也被撤职查办。虽说没有遭遇牢狱之灾，但是吴瑞林的政治生涯也宣告结束，从此过上了普通人的生活。

从1987年开始，吴瑞林先后写下了《战斗在川陕苏区》、《鏖战齐鲁》、《鸭绿江到嘉陵江》、《抗美援朝中的42军》四部回忆录，一共70万字，向人们展示了那个年代人民军队的斗争历程。他的这些回忆录为党史的编纂提供了重要的依据。

晚年的吴瑞林受到了有关部门的邀请，希望他能够投身到红四方面军战史的研究工作。能够收到这一邀请，吴瑞林无比欣慰，他义不容辞的投身到了战史研究工作中。

上世纪八十年代末，党中央开始正视那段黑暗的历史，开始客观的评价林彪及其麾下的四野为革命作出的贡献，吴瑞林也再次出现在了公众的视线中。1988年，他获得了一级红旗荣誉勋章。

1995年4月21日，吴瑞林与世长辞，组织在他的家乡四川巴中为他修筑了一座纪念碑。回顾吴瑞林的一生，虽说革命年代九死一生，但是之后却被卷入了权力斗争。

那场灾难至今仍是我党历史上挥之不去的阴影，有人说吴瑞林和李作鹏一样，被权力蒙蔽了双眼。但本人并不这么认为，或许大家都低估了那个时代的黑暗，在那种环境下又有谁能够独善其身呢？或许这件事恰恰反应了那个时代小人物们的身不由己。