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韩先楚是我军著名的战将，经历过土地革命战争、长征、抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，身经百战却鲜有败绩。解放战争期间他率部从白山黑水间一直打到了天涯海角，被誉为“旋风司令”，在解放海南岛的战役中更是立下了不朽的功勋。但战场上总会有危险，韩先楚也曾因为参谋长擅改命令差点被马家军生擒。

1934年冬季，蒋介石调集重兵对红25军发动进攻。由于敌我兵力相差过于悬殊，红军苦战数月没能打退敌人的进攻，还付出了一定的伤亡代价。当年11月初，为了保存有生力量，红25军离开根据地开始长征，途中多次遭到敌人的围追堵截。1935年8月21日，红25军在甘肃泾川强渡汭河时，突然遭到宁马208团的袭击。

激战中，政委吴焕先不幸中弹牺牲，年仅28岁。吴焕先在红25军拥有极大的声望，也是这支部队的主心骨。得知政委牺牲的消息后，红25军的官兵们都红了眼，奋不顾身地向敌人杀去，经过一番苦战将敌208团全歼，敌团长马开基也死于乱军之中。战斗结束后，红25军继续前进，在渡过马莲河后来到了合水县的板桥镇。

军长程子华由于在之前的战斗中负了重伤，只能躺在担架上跟随部队行动，政委吴焕先又不幸牺牲，这样一来指挥全军行动的重担就落在了副军长徐海东的肩上。部队在镇子上住下后，程子华派人将徐海东找了过来，诚恳地提出让他担任军长兼政委，带领部队走出困境。

在程子华看来，徐海东是鄂豫皖的老人，自己到来之前他就是红25军的军长，在部队中也有很高的威望。现在部队遇到了困难，自己躺在担架上想要指挥也是有心无力，与其这样还不如让徐海东干回原来的职务。程子华说出自己的想法后，徐海东坚决不同意，他曾说过自己喝酒有瘾，打仗有瘾，但就是没有官瘾。

他认为程子华是中央派来的，本身也非常有能力，所以自己当初才主动让出了军长的位置。现在部队有困难，程子华又有伤，自己挑重担是理所当然的，但没有必要非当军长。争执到最后，两人各退一步，徐海东兼了政委，但没有接军长的职务。虽然暂时摆脱了敌人，但徐海东认为部队还没有真正脱离危险，因为现在处在宁马的地盘上，而宁马骑兵的速度很快，稍有大意，就会被敌人追上。

因此他下令部队夜里12点开饭，吃罢饭后立即连夜出发。不料时任军参谋长的戴季英却坚持要在镇子中休息，并称天亮后再走。戴季英的资历也很老，是黄麻起义的发起人之一，在红25军中有很高的话语权。后来随着职务的不断提高，他的权力欲越来越重，为了进一步增加自己的权威，竟然在红25军中进行“肃反”，不少无辜的官兵因此牺牲。

如果不是吴焕先极力反对，可能还会有更多的官兵白白牺牲。现在吴焕先不在了，戴季英本以为自己可以当政委了，但不料这个愿望却落空了。因此他心里很不满，所以才故意和徐海东唱反调，坚持要在镇子里过夜，并提出部队凌晨4点再开饭，5点出发。

大敌当前，吴焕先又刚牺牲，徐海东出于团结的考虑，没有和戴季英争论。第二天5点刚过，徐海东就带着先头部队223团出发打前站了，临行前，他一再叮嘱戴季英不要耽搁，率军部和225团尽快跟上。戴季英表面上答应了，但却没有照办。徐海东走后，他并没有率部跟上，而是把战士们召集起来听自己讲话。

戴季英的口才很好，一讲就是两个多小时，完全把徐海东那句“尽快跟上”的命令抛在了脑后。在马家军的地盘上如此没有警惕性，戴季英此举给红25军带来了一场不小的灾难。汭河战斗时，宁马第208团被红25军全歼，团长马开基也死于非命，他是马鸿宾的亲侄子。

马鸿宾得到消息后决定对红军进行报复，他随即命令马培清率一个骑兵团先行追击，另派马奋英率一个步兵团携带山炮随后跟进。就在戴季英讲话快要结束的时候，马培清率领的骑兵团追了上来，负责外围警戒的225团2营立即开火。枪声一响，戴季英慌了，他长期从事地方和政工工作，指挥打仗根本不在行，一听马家军骑兵冲上来了，心中害怕，竟然带着老兵最多的一营先跑了，留下新兵居多的2营和3营原地阻击。

尽管这两个新兵营的战士们都很拼，但奈何实战经验缺乏火力又弱，因此没能挡住敌人骑兵的冲击，阵地被突破。军部带着后勤机关和伤病员走不快，也被宁马骑兵围住了。再说徐海东，率223团出发后迟迟不见戴季英跟上来，此时又听见了激烈的枪炮声，知道情形不妙，立即带一个重机枪连赶回来支援。

靠着三挺重机枪的火力，暂时把敌人骑兵的攻势压了下去。不料马奋英带领的步兵团也跟了上来，并用山炮猛轰我军的阵地，徐海东见部队处境不利，果断下令撤退，并亲自留下来断后。直到军部和225团脱离险地后徐海东才开始撤退，但此时敌人已经如潮水般涌了上来，宁马骑兵越追越近，徐海东也处在了危险之中。

危急关头，时任223团1营营长的韩先楚率部赶到，挡住了敌人骑兵的追击，徐海东这才脱险。223团一营是红25军的拳头部队，一向以敢打敢拼著称。但在无险可守的平原地带，面对宁马一个骑兵团的冲击，还是显得很吃力。韩先楚只得率部边打边撤，好几次都差点被敌人围住，靠着战士们的英勇拼杀又冲了出来。

好不容易坚持到了天黑，敌人的攻势暂缓，韩先楚率部借着夜色的掩护才冲了出来。又经过一夜的急行军，在天亮后终于追上了徐海东和军部。板桥镇一战，红25军损失300余人，225团团长方炳仁还在战斗中牺牲，韩先楚也多次遇险，差点没冲出来。

部队遭受如此大的损失，戴季英非但没有检讨自己的错误，还把责任推给了225团副团长张震东并要给他处分。徐海东见状忍无可忍，冲戴季英怒吼道：谁给你的权力，擅改我的命令，要处分也是先处分你！见徐海东发火，戴季英才老实了下来。新中国成立后，他出任河南省委常委兼开封市委书记，对此他并不满足，认为自己的职务低了，竟然给毛主席写信要官，结果遭到毛主席的严厉斥责并被开除党籍。1997年，戴季英去世，终年92岁。