在研读魏晋南北朝史时，十六国混战的局面，常令笔者深感痛惜。史书中或许仅简短一行记载，却承载着十六国各族百姓一生的悲苦血泪。每当翻阅至北魏建国这段历史，笔者便仿若看到曙光：自西晋后期起，长达百余年的北方战乱，终于行将落幕。

然而，随之而来一个关键问题：缘何北魏得以结束十六国的动荡局面，为彼时北方营造太平之境？

【1、偶然与必然】

人类社会的演进，蕴含着偶然与必然的交织。北魏得以长久稳固北方态势，这一情形看似偶然，实则也具必然性。

事实上，在北魏立国之前，中原地区便已存在诸多颇具规模的政权。

例如羯族石勒所建的后赵（石氏赵国）。石氏赵国曾掌控中原大部分区域，彼时北方，张氏凉国（前凉）与拓跋代国（北魏前身）曾一度对石氏赵国俯首称臣。尽管慕容鲜卑对石氏赵国不屑一顾，却也无力颠覆其统治。石氏赵国甚至还曾进军江东，企图推翻东晋。

石勒堪称一代枭雄。然而，石勒离世后，其继任者旋即被石虎推翻。石虎当政之时，石氏赵国社会矛盾极为尖锐，统治亦难以为继：一旦触及动乱的临界值，石氏赵国便极有可能陷入大规模动荡。不得不说，石虎颇为侥幸，在位期间，动乱并未爆发。但石虎驾崩后，石氏赵国随即走向解体。

苻氏秦国（前秦）由石氏赵国部将所创立。苻坚主政秦国时，成功攻克慕容燕国、拓跋代国与张氏凉国，并从东晋手中夺得四川地区，势力覆盖大半个中国。基于此，苻坚天王萌生出统一天下的想法。然而，苻坚天王显然未能准确研判当时局势，致使淝水之战后，苻氏秦国走向解体。

苻氏秦国瓦解后，后燕曾短暂掌控北方大片区域。然而，随着后燕君主慕容垂溘然长逝，后燕旋即陷入分崩离析之境。

从赵国、秦国、燕国的历史进程中不难察觉，大凡北方地区涌现实力较为强大的君主，往往会思索先统一北方，继而攻略东南。由此可见，北方迈向统一乃是大势所趋。然而，是否会出现有能力维系长久稳定且统一局面的君主，却存在一定的偶然性。

【2、北魏的优势】

北魏所具备的优势，很大程度源自机缘巧合。毋庸置疑，所谓机缘巧合，本质上属于偶然因素。

北魏拓跋珪年少时，承蒙慕容垂助力扶持，得以重建代国（后改国号为魏），并悄然发展壮大。起初，北魏仅是北方实力平平的割据势力。然而，慕容垂暮年后，后燕国力渐趋衰落，北魏遂借机进攻后燕。即便如此，慕容垂仍曾将北魏逼至亡国的边缘。当拓跋珪已做好亡国打算之际，慕容垂病逝，局势瞬间扭转，北魏由此实现逆袭。

拓跋珪在位之际，北方仍存北凉、胡夏等割据势力。故而，北方局势究竟鹿归谁手，尚难定论。

所幸拓跋珪离世后，继位的拓跋嗣堪称有所建树的君主。在其执政期间，北魏国力持续稳健提升。待拓跋嗣驾崩，拓跋焘登上皇位。实际上，北魏真正可被视作北朝的开端，应从拓跋焘时期算起：原因在于拓跋焘当政时，北魏一举兼并胡夏、北凉等割据政权，还成功击退南朝的征伐，由此奠定了在北方的统治根基，实现了北方的大一统。

换个角度看，北魏之所以能实现北方的统一，得益于连续三代君主既有能力又不乏运气，正是他们的相继出现，为北魏的统一奠定了坚实基础。