河南省为了推动区域经济协调发展，在省域副中心城市以外，还规划建设豫北地区区域性中心城市安阳和豫东地区区域性中心城市商丘，而河南中南部地区除了省域副中心城市南阳以外，并没有建设区域性中心城市的计划，导致河南省中南部地区处于战略空白区，不利于区域经济协调发展。因此，建议在河南中南部地区规划建设一个区域性中心城市，从而促进区域协调发展。

而位于河南中南部地区的周口是河南第三大人口城市和第五大经济城市，地理位置优越，城市体量大，在区域中具有一定的影响力。所以，建议将周口确定为河南省中南部地区区域性中心城市（类似于湖北省的荆州市），并赋予它辐射引领河南省中南部地区经济社会协调发展的战略重任，从而完善河南省城镇布局和经济协调发展规划。

周口市常住人口多达800多万，经济总量3300多亿，体量在河南省确实很大，但是综合实力并不强，作为区域性中心城市来说，肯定有些力不从心！所以，为了提升周口的区位优势、扩大它的空间以及增强它的综合实力，从而提升它作为区域性中心城市在河南省中南部地区的话语权和分工协调能力，建议将河南中部地区的“袖珍”地级市漯河与周口合并。

漯河原本是河南郾城县的一个镇，因平汉铁路经过此地并设站而开始崛起，由漯河镇变成县级漯河市，最后又吞并老东家升级为地级市。所以，漯河虽然升级成了地级市，但依旧是县级市的体量，面积仅有2600多平方公里。而将漯河并入周口，共同建设河南中南部地区区域性中心城市，既有利于行政资源的节约，也有利于于区域性协同发展，从而达到双赢的局面。

漯河面积仅有2617平方公里，常住人口约237万，2023年经济总量为1764亿，人口和经济总量在河南地级市中均排名倒数第三。而一旦漯河并入周口以后，新的周口市面积约14576平方公里，常住人口约1103万，成为河南省仅次于郑州的第二大人口城市；其中城区常住人口约136万，成功并入Ⅱ型大城市的行列。而漯河和周口一旦合并，2023年经济总量将达到5096亿，成为河南省仅次于郑州的第二大经济社会城市。

为了节约行政资源以及减少行政壁垒，加快全市城镇化建设和经济协同发展，建议将一些“袖珍”的市辖区合并。原漯河市的源汇区面积仅有156平方公里，仅和一个乡镇相当，因此可以和郾城区合并，两个市辖区合并以后，总面积为569平方公里，常住人口84万，GDP为556亿。另外，还可以将周口市的川汇区并入淮阳区，新的淮阳区面积约1603平方公里，常住人口180万，经济总量约638亿元。

漯河和周口虽然合并了，但是两个城市的融合发展却是将要面临的一个大问题，为了打破行政区划、促进新周口市市域经济一体化发展，可以规划建设省级都市圈——周漯都市圈。周漯都市圈包括目前的周口市区、漯河市区以及西华县、商水县、临颍县，总面积约5800多平方公里，常住人口约516万，经济总量约2800亿元。

​而为了促进周漯都市圈一体化融合发展，可以将临颍县、西华县和商水县撤县设区。西华县和商水县位于两大市区之间，撤县设区以后，有利于周漯都市圈的融合发展，让两个市区真正实现同城化发展。临颍县位于漯河市的北部，与许昌市的魏都区接壤，将临颍县撤县设区，有利于加强周漯都市圈与郑州都市圈的交流合作，提升周漯都市圈在区域中的影响力，将助力周口建设河南中南部地区区域性中心城市。

而为了加快周漯都市圈一体化发展，助力周口建设区域性中心城市，光撤县设区是远远不够的，首先必须推动两个城市的交通基础设施一体化。所以，建议将既有的漯阜铁路改造为市域铁路，从而通过轨道交通让两个市区真正连通起来；另外，加强产业分工协调，推动都市圈经济一体化发展；并逐步实现都市圈内部居民的医疗、养老和教育等社会公共资源的一体化，为周漯都市圈一体化发展和周口建设区域性中心城市奠定坚实基础。