读过《三国演义》的人，大概率对袁绍常挂嘴边的“我家四世三公”记忆颇深。袁绍这人啊，几乎见谁都要吹嘘这句，仿佛借此来彰显自家的显赫家世。
“四世三公”到底有多厉害？从董卓的举动便能知晓。想知道“四世三公”的厉害程度，瞧瞧董卓的反应就能明白。
那会儿董卓盘算着废立皇帝，在朝堂当众一说，袁绍立马站出来唱反调。董卓气势汹汹，袁绍毫不退缩，到后来干脆拔剑相向，两边局势瞬间紧张得如同绷紧的弦，大战一触即发。
当时，四周侍卫皆为董卓之人，袁绍没能力对董卓下手。而董卓因袁绍家族“四世三公”的威名有所顾虑，也不敢对袁绍怎样。最终，袁绍就这般毫无阻碍地离开了皇宫。
从这能明白，所谓“四世三公”可不是瞎吹，是实实在在的厉害。这种家族门第在当时影响力极大，彰显出深厚底蕴与强大实力，绝非一般家族能比。
很少有人知道，五代之前袁家不过是普通士族，撑死算地方豪族。袁家能显赫到四世三公，得归功于一人。此人便是袁绍高祖父袁安，也就是袁绍爷爷的爷爷。
【恪尽职守，声名远扬】
往昔漫长岁月里，汝南袁氏不过是地方普通豪门，和当初萧何家族在沛县的情形类似，没什么突出之处，就是在当地有些势力罢了。
在那个时候，袁氏家族里官位最显赫的，要数袁安的祖父袁良。西汉汉平帝那时候，袁良做到了太子舍人这个官职。
袁良本有望再获升迁，却不巧赶上王莽引发的祸乱，无奈没了官职。直到光武帝刘秀一统天下，袁良也仅能谋得个县令的职位。
袁良对这结果很失望。自己既然没指望，就把所有精力都倾注在家族晚辈身上，盼着有晚辈能进入朝廷当官，为家族增添光彩，让门庭荣耀起来。
袁安在袁良的晚辈里，并非最机灵，却无疑是最勤奋的。他读书极为投入，近乎忘掉吃喝和睡眠。一天里，除了必要的饮食、休息，其余时间全用来念书。并且袁安还特爱琢磨提问，有时连祖父袁良都被他问住。
袁安在学问稍有成绩后，经祖父安排，参加朝廷考试，获授功曹。从那以后，他一面工作积累经验，一面坚持读书学习，不断提升自我。
功曹这个官职，当年秦朝时萧何就担任过。其主要职责是辅助县令处理各类繁杂小事，管理一众小吏。这工作繁杂得很，全是些细碎事务，事事都得掺和，可到论功行赏时，却没它什么好处。
乍一看在县里好像有点地位，可放到官场的大环境里，那完全够不上档次，根本排不上号。
从当前情形判断，袁安在仕途上似乎难有大的进展。其发展之路仿若迷雾笼罩，前方可见的机会不多，仕途前景显得颇为黯淡。
好在袁安这人原则性强，品德也高。有一回，县令差他去知州衙门送一封信，他领命便出发了。
要离开的时候，知州衙门的从事请袁安给县令带封信。可袁安没答应，他觉得这是私人的事，自己身为功曹不合适办。他认为做人得公私分明，不然最后朝廷会受损。
没想到，这位从事不仅没发火，反倒夸赞袁安履职尽责，说他完全能成为各州县官吏的榜样。
实际上，袁安行事向来铁面无私。他认为朝廷有既定的法规，身为朝廷官员，就得秉持公正，事事依规而行。这标准不光对别人，对自己也一视同仁，还由此留下“袁安困雪”这一典故。
洛阳令因看重袁安，将其举荐为孝廉。此后，袁安便开启仕途，担任起县令之职。
按他的出身，能当到县令就算到头。所以袁安长时间在各地辗转当县令。光靠努力和人品，难以更上一层楼，还得有契机。好在，上天眷顾，真给了他这样一个机会。
【楚王谋逆，袁安崭露头角】
汉明帝那时候，出了桩大事儿。有人向朝廷汇报，说楚王刘英和各路豪杰往来密切，好像是有造反的心思。
从当前情况看，这楚王谋逆的案子和明朝的“胡惟庸案”“蓝玉案”差不多，都是压根没影的事儿，却牵连了好多人。
楚王刘英是光武帝刘秀的庶出儿子，身为贵族，行事却似江湖豪侠。爱四处闯荡，结交侠义之人。而且，他对黄老学说以及祭祀祈福颇为上心，王府中养了好些搞方术的人。
就这人，会谋反？要是有点野心，早该在正经事儿上花功夫了。怎么瞧这刘英，都不过是个成天没事干的闲散王爷，根本不像会谋反的人。
然而，就这么个人，竟有人举报他谋划起兵造反。虽说这全是毫无根据的话，可汉明帝不敢轻视。毕竟，他对自己这几个兄弟，没一个能彻底放心的。
所以，汉明帝想把这事彻查清楚。那时，三省六部制还没出现。朝廷有事，常找大臣专门处理。汉明帝问谁愿接这任务，大臣们却你推我、我推你，没一个人主动站出来承担。
这些人都世故圆滑得很，谁都清楚，这事儿牵涉范围极大。不管哪个担责，最后铁定得罪一大帮人。担责的到时压力山大，搞不好还会被皇帝抛弃。大臣们一心只想自保，当然都不想趟这浑水。
可这事儿总得有人来操办呀。那时袁安在洛阳城里名气不小，就有人建议让他来负责。别的大臣听了，都纷纷表示认可。
如此，东汉朝堂出现了很可笑的场景：有个县令竟然负责审理一位诸侯王。这种情况在当时颇为荒诞，堂堂诸侯王，却要被小小县令审讯。
当旁人都对某事唯恐避之，实则这事儿暗藏机遇。要知道，大家都没胆去做，可你却搞定了，那领导对你的看法，能一般吗？
袁安正巧妥善解决了此事。他凭借自身能力，把这件事处理得妥妥当当，没有留下任何麻烦，处理过程干脆且高效。
袁安行事严守朝廷法度，公正无偏，无可挑剔。他处置楚王刘英时，既治其罪，又严控打击面，不滥牵众人。对部分人，袁安还找恰当理由，向汉明帝恳请从轻惩处。
汉明帝和朝中大臣对这一结局都挺满意。实际上，汉明帝心里就盯着楚王刘英这一个目标，至于其余人怎么处置，汉明帝压根没放在心上。
其他好些大臣，不少都和受牵连的人有瓜葛，有些自己还被牵连其中。袁安这样处置后，这些大臣在心里，就等于欠了袁安一份情。
从这能发现，袁安绝非那种刻板守旧的人。他很有眼力见儿，懂得看形势，面对情况能灵活调整做法，一点不墨守成规。
他心里清楚，皇帝借这事儿就是要削减诸侯势力，刘英肯定得不到赦免。哪怕袁安说刘英遭人陷害，最后也会被治罪，明帝会另派人处理。所以，他只能给刘英定罪。
然而，其他人的情况有所不同，他们的最终结局如何，决定权在袁安手中。
为减少杀戮，袁安只给刘英和其身边少数人定罪。其余人，能放走的放走，能从轻处置的就从轻办。这做法既展现强硬手段，果断惩治首恶，又怀揣仁慈之心，对多数人网开一面 。
袁安把这事儿办得漂亮，一下子出了大名。大臣们都承了他的情，接连主动为他向上面请求提拔。袁安由此进入朝堂，之后不断晋升，最终坐到司徒之位，顺利成为三公之一。
然而，这并非最终结局。更大的挑战正于前方候着他呢。前路并非坦途，后续还需应对更为艰巨的考验，那才是接下来要面对的关键。
【位列三公，更大的挑战等着袁安】
公元75年，汉明帝驾崩，汉章帝登基。因汉章帝年纪小，窦太后趁机掌控朝政。她使劲提拔自家亲戚，窦氏外戚一下子成了朝堂里势力最大的，风头无人能及。
部分大臣跟着窦氏行事，可袁安却没这么做。他没跟窦氏一伙，反而站到了窦太后的对头那边，在行事立场上与那些大臣截然不同。
实际上，袁安能当上司徒，得益于窦太后的擢升。窦太后想借提拔新的显贵大臣掌控朝堂，因为自家子弟多是没本事的纨绔，她若想有所建树，还得依靠有能力的大臣来支撑。
出乎她意料，这般行事简直自讨苦吃。本以为是助力，不想却亲手扶植起一个强劲的对手，把自己置于不利境地。
打这之后，袁安带着一帮不买窦太后账的大臣，事事跟她对着干。窦太后恨得不行，可对袁安毫无办法。袁安行事中规中矩，挑不出错处。哪怕想找人弹劾他，都找不到站得住脚的理由。
不能只因袁安上朝不洗澡，吵架时口水溅到窦太后脸上，就定他的罪吧。毕竟仅这些行为，难以构成定罪的充足理由。
总体而言，窦太后所提之事，袁安常常强烈反对。每次袁安都有理有据地争辩。尽管窦氏外戚势力庞大，可袁安一方实力也不容小觑，其支持者多为朝廷高官，且背后有家族势力支撑，窦太后即便不满，也不敢轻易动他们。
要是彻底把这些人身后的势力都给得罪光了，就算是窦氏外戚，恐怕也没法有个好结局。
袁安的存在意义重大，东汉江山未改朝换代多亏了他。汉和帝登基后，一方面大力启用士族，让他们发挥作用；另一方面则不动声色地把控着兵权，巩固自身统治。
在公元前92年，袁安去世，朝中上下都深感惋惜。当时窦太后觉得大局已定，可没想到汉和帝骤然行动，一下子就把窦氏外戚势力全部铲除。
袁安故去，可他为汉室的付出，福泽后世，由此拉开袁家“四世三公”的大幕。因袁安，袁家从普通地方豪族，跻身顶级世家。到袁绍时，汝南袁氏已然是声名远扬的顶级豪门。
