在印度国防部最新披露的信息中，一个耗资1.25万亿卢比（约合1500亿人民币）的4.5代战机项目正在紧锣密鼓地推进。印度媒体以"让中巴感到害怕"为标题大肆宣传，然而在巴基斯坦即将引进中国歼-35战机的背景下，印度这种近乎狂妄的自信是否站得住脚？

印度国防部成立了由国防秘书长牵头的高级别委员会，意在打破这个新型战机项目的僵局。按照计划，印度将引进114架4.5代战机，部分直接采购，大部分在印度本土生产。印度空军极力推动这个项目，原因在于中国空军在中印实控线一侧的和田、喀什、阿里昆莎等基地不断扩建跑道、加固掩体，并部署了新型战机、轰炸机和无人机。

然而，印度的骄傲与现实形成了鲜明对比。其国产光辉战机Mark-1A的发动机供应就遭遇严重困境，美国通用电气公司承诺的99台GE-F404涡扇发动机交付时间已经推迟近两年，最快要到2025年3月才能开始交付。这种依赖外国技术的困境，恰恰暴露了印度军工体系的短板。

印度选择4.5代战斗机研发路线，某种程度上反映了其对自身工业基础和研发能力的清醒认识。相比于第五代战斗机，4.5代战斗机对隐身、传感器融合和信息化作战能力的要求稍低，但性能已经可以在当代大国冲突中占据重要一席之地。印度缺乏完善的五代机研发基础设施，例如先进的风洞实验室和隐身技术验证平台，这些关键能力需要数十年的技术积累和巨额投入。与其盲目追赶，不如集中有限资源开发技术可控且实用性高的4.5代机，这一选择从技术可行性角度来看，是一种务实而明智的路径。

第五代战斗机市场极为有限，目前可供出口的机型仅有美国的F-35和俄罗斯的苏-57。然而，印度选择这两款战斗机均面临巨大的政治和技术挑战。购买俄罗斯的苏-57不仅可能激化与美国的外交矛盾，还会因俄罗斯武器系统在国际市场上的不确定性面临长期维护和后勤保障的困境；而美国的F-35尽管是全球最先进的第五代战斗机，但美国从未将印度视为其核心战略安全盟友，不大可能轻易向印度出售。此外，F-35的后期维护和软件升级费用高昂，美国军工体系对客户的垄断性依赖更可能让印度付出额外的经济代价。

印度的选择也对其在南亚及周边地区的战略格局产生了深远影响。中巴之间日益加深的军事合作，例如中国出口给巴基斯坦的JF-17“枭龙”战斗机，以及中国自研的第五代战斗机歼-20和歼-35的逐步服役，都给印度带来了巨大的战略压力。然而，面对中国的技术优势和巴基斯坦的军事依赖，印度并未选择盲目追赶，而是通过研发4.5代战斗机迅速增强空军力量，以维持局部战略平衡。印度的这一选择也许不能彻底扭转中印空军技术代差，但至少能够在中巴联合的空军威胁下，保证自身的最低战略威慑。

与此同时，巴基斯坦计划采购40架中国歼-35隐身战机的消息引发轰动。如果这笔交易最终达成，将是中国首次向外国出口第五代战机。这些战机预计在两年内交付，用于替换巴基斯坦老化的美制F-16和法制幻影战机。尽管巴基斯坦正面临严重的经济危机，但仍决心推进这项采购，显示出其对空军现代化的坚定决心。

印度媒体对本国4.5代战机项目推崇备至，强调其具备雷达隐身、超音速巡航、超机动性等特性。然而，这些特性在真正的第五代战机面前并不具备决定性优势。歼-35作为专门为航母设计的舰载机，其陆基版本的性能可能会更加出色。中国是目前区域内唯一掌握隐身战机技术的国家，这一事实似乎被印度媒体有意忽略。

更值得关注的是，印度的新型战机项目仍处于规划阶段，而巴基斯坦的歼-35采购已进入实质性洽谈。如果按照目前的进度，等印度完成首批4.5代战机的部署，巴基斯坦的歼-35可能已经形成作战能力。在这种情况下，印度媒体现在就宣称"让中巴感到害怕"，未免有些言之过早。

印度确实需要升级其空军装备，但过度自信可能会带来战略误判。在军事现代化的道路上，务实比喊口号更重要。当中国能够向盟国出口第五代战机时，印度还在为4.5代战机的发动机供应发愁，这种反差本身就很能说明问题。也许，印度真正应该担心的不是如何让别人害怕，而是如何缩小与对手的代差。