大唐乾符元年，长安城科举考试放榜，一个书生站在榜单前默默不语，这是他不知第几次落榜了，在别人的欢声笑语中，他离开街道，走在长安城的坊市内。

贵府的大院张灯结彩、玉盘珍馐，而路边的行人浑浑噩噩、衣衫褴褛，他从未如此强烈地感受过世界的不公平，一条窄窄的街道诠释着这个时代的昏暗。

离开京城时，书生写下了一首诗——《不第后赋菊》，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，既然无法通过科考正道来实现自己的人生宏愿，那只得“另辟蹊径”，颠覆这个世界，还天下人一个公道。

在很多人印象里，中国古代农民起义军的领袖大都是经历过苦难的田间粗人，可这个书生不同，他的身份是盐贩子，在那个时代属于中产阶级，想必大家已经猜到他的名字——黄巢。

黄巢自小不仅擅长骑射、武艺高强，还饱读诗书、出口成章，除了上面的《不第后赋菊》外还曾写有《题菊花》一诗，这两首诗一直被后世学者所称颂，无论从哪层角度看，黄巢都是一个文武双全的人才。

科举落榜后，黄巢回到家乡继承祖业成为盐帮首领，历史将把他推向风口浪尖。唐朝末年，藩镇割据，朝政腐败，各地官员横征暴敛使得黄巢的生意越来越难做，社会矛盾日趋激化。

这个节骨眼，山东、河南等地又接连发生水灾、旱灾，百姓民不聊生，怨声载道。公元873年，山东人王仙芝在渭州起兵反唐，连克曹州、濮州等地，声势浩大。

王仙芝起义的消息很快传遍天下，也自然传到了黄巢的耳朵里，与其坐以待毙不如奋起反击，黄巢立即决定起兵响应，他率领自己的兄弟家仆和亲友数千人于曹州响应王仙芝所部。

在军营中他与猛将孟楷相识，因作战英勇黄巢被授予“判官”一职，充当起义军副帅，队伍很快做大，所到之处当地百姓群起响应，从黄河到珠江涌现出大大小小数百支起义队伍，唐末农民大起义正式拉开序幕。

随后在沂州之战后，黄巢军绕道黄淮地区，兵锋指向京杭大运河。当唐军做好一切防御后，黄巢与孟楷又转头西进，直指唐王朝的心脏地区——东都洛阳。

公元876年，黄巢眼看拿下洛阳城，却不想此刻发生变故。起义军的首领王仙芝决定接受唐廷封赏的爵位，向唐军投降。黄巢不得已勒马回军，劝说王仙芝才最终保住了起义军的果实，但两人也就此决裂，黄巢率部返回山东。

黄巢开始转变打法，开启了中国历史上最远的战略远征行动，从山东到安徽、从浙江到福建，辗转数万里，期间诸多百姓和义军来投，如尚让、王璠、朱存、朱温、诗人皮日休等都成为黄巢义军的骨干。

在江南转战数年的黄巢非但没有实力受损，反而更加壮大。880年黄巢率军渡过淮河，连下申州、颍州、徐州、西出攻陷唐东都洛阳，又以迅雷之速攻下潼关，长安门户大开。

公元881年，黄巢兵临长安城下，与十一年前那个京城彷徨的青年人相比，如今他回到京城，身后站着的是四十万甲士。这一路上黄巢披荆斩棘，所到之处痛惩贪污，规定刺史不许添置财产，县令不可加征税款，深得民心。

在洛阳，黄巢率领粗犷野汉子的起义军比唐军的军纪还要好，引得百姓争相投奔，潼关以东义军浩浩荡荡，黄巢振臂一呼，华山都颤颤发抖，唐僖宗被吓得弃城而逃。

皇帝逃后，唐金吾大将军张直方打开城门迎接黄巢大军入城。义军整装入城，军纪严明，秋毫无犯，还向贫苦的百姓发放钱粮，百姓夹道欢迎。

1月16日，黄巢在大唐的含元殿登皇帝位，国号“大齐”，并将原唐朝四品一下的官员留用，其余的一概罢免。昔日与自己出生入死的尚让、孟楷、皮日休、朱温、盖洪等都被封爵。而对唐朝宗室则展开了血腥的屠杀，昔日的“朱门酒肉臭”成了今日的“甲第朱门无一半”。

“满城尽带黄金甲”终于实现了，可占领长安后的黄巢很快就跟随唐朝统治者的后尘，开始贪图享乐，纸醉金迷，没有趁势扩大战果，而唐军则积蓄力量与沙陀等势力联盟，组织反攻。

在黄齐政权内部，也出现了不稳定因素。首先是开城投降的张直方在暗中收留旧唐大臣崔沆、于琮等人，又与忠于大唐的节度使暗中联系，最终事情败露，被诛三族。

面对唐军的重振旗鼓，黄巢将军队交给了孟楷、朱温等人指挥，起初他二人陆续击溃唐军的多次围剿，直到沙陀人李克用率军在渭水施展开来，义军攻伐的脚步才被放缓。

这时，朱温因立功颇多遭致孟楷所嫉，河中之战朱温弹尽粮绝，在苦等无援的后最终向唐军投降。唐僖宗大喜过望，赐名“全忠”，唐军一转对峙的局面，所到之处攻无不克。

很快黄齐政权的夏州节度使、忠武节度使、平卢节度使相继降唐。公元883年，李克用率军攻陷长安城，退往河南，黄齐大将盖洪、王璠等十余将战死。

黄巢入河南后，忠武节度使周岌、宣武节度使朱温围追堵截，起义军的大将孟楷在攻打陈州时被俘遇害，他的死也算是让降唐的朱温出了一口气。

次年，李克用率军入豫，黄巢军队听说沙陀人来到，个个吓得魂飞魄散，加上如今义军中已无粮可食，黄巢只好率军北上攻取昔日爱将朱温的地盘。

历史性的一幕再次上演了，朱温被围多日，士气低落，只好向李克用求救。而这一次的队友李克用没有让他失望，率沙陀军一路北上，黄巢听闻仓惶逃窜，义军大将李党、葛从周等人投降朱温。

而黄巢政权的丞相尚让，也在逃亡途中与黄巢决裂，率部向李克用投降唐军。义军内部此时已无将可用，身边也只剩一千余人。

唯一掌兵的大将朱温如今也已成为唐朝的节度使。就在这时，唐军内部却发生了一段小插曲，由此影响到中国近五十年的历史。

当李克用率沙陀军一路追击时，朱温却在后方按兵不动，待沙陀军人困马乏退回汴州城，朱温以宴席款待，就在席间李克用与朱温因进军问题发生矛盾，拔刀相向。

当晚，朱温便率军包围李克用，李克用在部下拼死保护下才得以逃脱，朱、李两家就此决裂。

转过头来，降唐的义军丞相尚让亲自率领一万唐军追击到山东莱芜，黄巢自知无力回天，率一千残军退守狼虎谷，拔剑自刎。历史10年之久的唐末农民战争，就此落幕。

而黄齐政权的大将朱温则在黄巢自尽后的23年，篡位称帝，唐朝在法理上宣告灭亡。而此时，朱温与李克用都以唐朝正统自居，彼此间攻伐不断，中国历史上又一个大分裂时代——五代十国由此开启……