1953年的一个夏夜，周总理在家安排了一个周末晚宴。当日下午，他焦急地等待着，时间快到了，便拨通电话催促她们。

当车子终于抵达西花厅，这母女二人已迟到了十几分钟，但周恩来夫妇热情迎接她们。晚宴气氛轻松融洽，周恩来向两位女士开口道：“你们一家两代人，都是国家的功臣。母亲抛弃荣华富贵，投身革命；女儿在新中国的事业中也做出了杰出贡献。”是什么女人让周总理亲自接待，并誉为“国家的功臣”？

董竹君（1900年一1997年12月6日）中国近代企业家、女权运动的先驱者、上海锦江饭店创始人1900年，董竹君出生在今上海市洋泾浜畔的一个贫民窟。她的父亲以拉黄包车为生，母亲是富豪人家的帮佣。尽管家境贫寒，董竹君自幼聪明伶俐、清秀可人，父母为了让她脱离贫困，将她送到私塾念书，希望她通过知识改变命运。然而，命运无情。她13岁那年，父亲患重病，再也无法拉黄包车为生，还欠了一堆债。为了偿还巨额债务，董竹君被迫到青楼做卖唱女。每天在烟花巷内度日，她的清脆歌声和琴声虽然赢得了客人的掌声，却无法掩盖内心的痛楚。命运似乎终于给了她一个机会，15岁那年，她遇见了改变她命运的男子——夏之时。夏之时是一位风度翩翩的军阀，对董竹君的才艺和坚韧深感欣赏。于是董竹君设法装病逃离青楼，与夏之时结婚，成为督军夫人。

婚后，董竹君随丈夫前往日本，入读东京女子高等师范学校。1917年，她毕业返回中国，但生活并不如意。在夏家，她饱受白眼与冷遇，丈夫夏之时因派系斗争失势，脾气日益暴躁，甚至吸食鸦片，对家庭不闻不问。最终，董竹君决定与夏之时分居，独自带着四个孩子留在上海。更糟糕的是，夏之时在离开上海时没有留下任何钱财，之后也从未寄过分文抚养费，董竹君陷入了极度的经济困境。毫无经济来源的她只能依靠典押度日。即使面对这样的困境，她也深知必须通过自己的努力维持家庭和孩子们的教育。于是，董竹君决定开办纱管厂。她将一条珍珠项链和其他物品变卖，筹得800元，再四处奔波，终于筹集到4000多元，在上海闸北创办了群益纱管厂。为了解决资金问题，她甚至还前往菲律宾马尼拉募股筹资。一个月后，她成功筹得一万多元，将群益厂扩建到占地4亩、职工200多人的规模。然而，命运再一次考验了她。1932年一二八事变爆发，日军突袭上海，群益纱管厂在炮火中几乎被摧毁。董竹君自己甚至也因参加抗日宣传等活动，一度被法租界捕房关押入狱，其后被保释。而在家庭方面，丈夫的无情和冷酷，让董竹君彻底对这段婚姻彻底失望，两人正式于1934年办理了离婚手续。随着母亲去世，父亲病重，丈夫离婚，失业欠债，女儿的养育费，一切的困境如尖刀般刺痛董竹君。就在她几乎绝望时，没想到此时却出现了1位贵人，就是名为李嵩高的军火采购员。当看到昔日富贵之家的督军夫人如今为生计走投无路时，李嵩高慷慨解囊，借给董竹君2000元，这2000元成为日后开办锦江饭店的最原始资本。经过深思熟虑和市场调查后，董竹君决定从事餐饮业，开办川菜馆。1935年3月15日，锦江小餐馆在上海法租界华格臬路上正式开张。开业当日，顾客盈门，菜肴和菜单从头顶上互相传递，盛况空前。锦江小餐馆迅速走红，成为上海饮食业的新宠。甚至上海滩头面人物黄金荣、杜月笙、张啸林和南京政府高官都是常客。为实现自己曾经的承诺, 董竹君招收许多女服务员，给她们培训，提供许多就业机会。随着生意日渐繁盛，1936年1月28日，董竹君开设了锦江茶室，白天卖茶点，晚上卖酒菜。这里成为进步人士和文艺界的聚会场所，也是上海各界聚会的重要场所。“董竹君”和“锦江”成为实业界的响亮名字，甚至有外侨邀请她前往国外开设分店。

然而，1937年7月7日，抗日战争爆发，上海迅速沦陷于日军之手。董竹君始终支持进步事业，成为日伪拉拢的对象。1938年，她与《大公报》著名女记者蒋逸霄共同创办了进步刊物《上海妇女》，在社会上引起了良好的反响。为免遭迫害，1940年冬，她悄悄乘船逃往菲律宾马尼拉。抵达马尼拉后，她准备创办锦江分店，但太平洋战争爆发，战火波及马尼拉，她不得不再次漂泊。直到1945年2月，董竹君才乘上日本红十字难民船回到上海。回到上海后，董竹君投入到锦江饭店的业务整顿中，锦江饭店和锦江茶室再次蒸蒸日上。抗日战争进入反攻阶段后，中共地下党在上海筹办印刷企业，董竹君毫不犹豫地接受了这个任务。她先后创办了协森印务局、永业印刷局、锦华进出口公司、美文印刷股份有限公司等企业。新中国成立后，董竹君担任上海妇女代表，继续为社会贡献力量。

1951年，上海市委和公安局决定在上海设立高级食宿场所，邀请董竹君将锦江川菜馆和锦江茶室合并为锦江饭店。董竹君毫不犹豫地将价值15万美元的锦江饭店交给党和国家，自己则逐渐淡出管理层。1967年，董竹君一度被以“特务嫌疑”罪名逮捕，历经多年牢狱之灾。直到1973年5月10日宣布释放，1979年3月29日获平反。晚年，她以惊人的记忆和毅力完成了长篇自传《我的一个世纪》，记录了自己将近一百年的沧桑岁月。1997年12月，董竹君与世长辞。回顾她的一生，从青楼卖唱女到督军夫人，再到商界大亨，董竹君见证了整个20世纪中国的发展。她的故事，既是个人奋斗的传奇，也是那个时代女性力量的象征。董竹君的一生充满坎坷与磨难，但她凭借着坚韧的意志和不屈的精神，成为上海滩的传奇女性。董竹君不仅是一个成功的企业家，更是无数女性心中的榜样。她曾说过，她对人生的磨难没有怨言，只是对爱有些遗憾。在那个动荡的年代，她的坚毅与勇气，为后人树立了不朽的榜样。