自秦代开始，广东纳入中国版图，在历代南迁汉人和南越各民族的融合和努力下，广东经济和文化开始发展起来。不过在秦汉三国两晋南北朝，由于广东远离政治经济中心，交通不便人口不多，还不能摆脱蛮荒之地。自隋唐开始，随着大一统王朝统治加强，随着南方开发深入，广东逐渐衍化为经济繁荣、文化发达之地，近代以后广东又是对外贸易和开放的前沿阵地，成为对外交往、经济建设、政治革新的发源地。在此历史大背景下，广东名人辈出，成为推动中国前进的主要力量。

本系列文章从广东历代名人节选出影响最大的10位，包括一生致力于维护国家统一的巾帼英雄-冼夫人，国家卓越领导人-叶剑英，中国禅宗杰出大师-六祖慧能，北伐名将和抗日英雄代表-叶挺，戊戌变法的领袖和发起人-康有为；太平天国领袖-洪秀全，戊戌变法的领袖和文学巨匠-梁启超，抗清名将-袁崇焕，岭南开发第一人-张九龄，国父孙中山等，今天我们谈谈第七位洪秀全。

洪秀全原名火秀，族名仁坤，后来为了避上帝名讳而改为秀全，道光年间屡应科举不中，遂吸取早期基督教义中的平等思想，创立拜上帝会，撰写《原道救世歌》，主张建立“天下为公”盛世，但受封建思想影响较大，拜上帝会有着十分严格的等级制度。1851年洪秀全领导发动金田起义，定国号太平天国，定都江宁（今南京），派兵北伐、西征，摧毁江南、江北大营。发动“天京事变”，杀杨秀清、韦昌辉，启用陈玉成、李秀成等年轻将领，并以洪仁玕为军师，推行新政。同治三年洪秀全在天京病逝，太平天国运动在中外反动势力的联合绞杀下失败。洪秀全领导的太平天国运动席卷了大半个中国，对近代历史造成了深远的影响。

嘉庆十九年十二月初十，洪秀全出生于广东花县新华镇福源水村的耕读世家，客家人，7岁起在村中上学，熟读四书五经及其它一些古籍。1827年洪秀全到花县参加县试，名列前茅，到广州参加府试时落第了。次年，因家中经济拮据，他一面从事农业劳动，一面自学，阅读了许多中国历史及奇异书籍。1830年洪秀全因有学识被聘为本村塾师，开始了农村的教书生涯。后来三次在广州院试失败落选，第三次在广州落选已经25岁了，受此打击回家以后重病一场，从此后洪秀全言语沉默，举止怪异。

1836年洪秀全受到《劝世良言》一书中宣扬上帝的基督教教义所启发，萌发了信奉上帝、追求人人平等的观念，创立拜上帝教，把家里孔子牌位换成了上帝的牌位，自称是上帝的次子，耶稣的弟弟。编写了《原道救世歌》等布道诗文，呼吁建立起“天下一家，共享太平”的新世界。

但洪秀全和冯云山等人在广州附近传教，但未取得成功，转至广西一带传教。在冯云山的协助下，洪秀全在广西桂平建立了“拜上帝会”，吸收了杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等2000人为会员，并陆续制订拜上帝会的规条及仪式。

1851年1月11日，洪秀全发动金田起义，定国号太平天国。在武宣东乡分封五军主将，又连续打败向、乌兰泰，攻克永安州城。

1852年4月太平军突破永安清军防线，进围广西省城桂林，虽然击毙乌兰泰，但无法攻克桂林，撤围北上占领全州，打通进入湖南门户。但后来在蓑衣渡遭到清军伏击，冯云山不幸牺牲，这是太平军的重大损失，如果有冯云山的支持，可能就没有洪秀全和杨秀清的矛盾，就没有天京事变。太平军改由陆路入湘，占领道州，在此确定进军两湖、东取南京的战略构想，并获得人民纷纷响应，进攻长沙不克后，北上攻占岳州，在岳州组建水营。

1853年初洪秀全率太平军攻克武昌，然后顺长江向东挺进，“沿江州邑，无兵无船，莫不望风披靡”，相继占领九江和安庆，巡抚蒋文庆毙命。1853年3月19日攻克南京，改南京为天京，定为太平天国首都，颁布《天朝田亩制度》，分军东征，攻克镇江、扬州。在此后10多年时间里，太平军继续西征、北讨和东进，战火燃遍了大半个中国 。

随着军事上的连续胜利，内部矛盾加深，东王杨秀清另有图谋，以“天父下凡”为由迫天王封他为“万岁”，韦昌辉对于杨秀清主管国事不服，表面上唯唯诺诺，早生杀机。

洪秀全招韦昌辉率军返京，杀杨秀清及其家人及其部将2万多人，史称“天京事变”。韦昌辉再杀害石达开家属。洪秀全迫于众怨，只好下令处死韦昌辉，以石达开主政。石达开主政时，为洪秀全所忌，封兄弟洪仁发、洪仁达为王，牵制石达开。石达开带领大军负气出走，脱离天王指挥。

自天京事变及翼王出走后，洪秀全掌握了朝政大权，但太平天国开始走下坡路，不得不重用陈玉成、李秀成等后起良将，又采取减赋和加强宗教宣传等措施，渡过难关。从1858年开始清军进迫天京，在陈玉成和李秀成等人支撑下，太平军在数年间阻止了清军攻势。1859年族弟洪仁玕抵达天京，被为军师、干王，总理天国朝政。由于洪仁玕未有立功而封王，洪秀全怕其他人不服，再次分封异姓王，开始滥封王爵。

1861年英国海军提督何伯与参赞巴夏礼到天京，向洪秀全提出以平分中国为条件，协助太平天国打败清政府。洪秀全态度坚决，断然拒绝英国人的建议，在维护国土完整和主权方面，态度明确和坚定。英国人见无法从太平天国那里获得利益便转而支持清政府。

1862年形势急转直下，陈玉成就义，曾国荃率军进逼雨花台，围困南京城。而洪秀全思想保守，面对困境，没有采取适当的对策，只是宣称将有天兵下凡，驱走清兵。李秀成建议放弃天京，转战中原，被洪秀全拒绝。但随着天京日渐危急，洪秀全的幻想终告破灭。1864年6月1日洪秀全逝世，享年51岁。7月19日天京陷落，太平天国覆亡。

洪秀全领导的太平天国革命是中国乃至世界史上最大规模的农民起义，他起自布衣，在金田村振臂一呼，建立和清政府对抗政权，对近代中国的变革产生了重大影响，还为辛亥革命准备了有利条件，动摇了清政府的统治基础，还具有反帝的性质，从这方面来讲，洪秀全也不失为枭雄。

洪秀全囿于历史局限，许下的天堂理想并未实现，在现实中却是太平军中上下尊卑、等级森严、苦乐不均的腐败现象。定都天京后为江南繁华所迷惑，追求声色，大兴土木，乐享其成，不思进取，最终太平军内部争权夺利，失败而终。从这方面来说，洪秀全也没有逃出权力欲望，缺乏足够的远见和意志力。

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