开皇六年那会儿，也就是公元586年，隋朝皇宫里头可热闹了，出档子大事儿！

老牛，太常卿那位，皇上派他跑腿，去给大臣们传个话。可您猜怎么着？到了大臣家门口，他一拍脑门，皇上的话儿，愣是一句没记住！这下可好，老牛也没辙了，只好红着脸，扭头又往皇上那儿跑，想再问问清楚。

这事儿一出，大臣们可炸了锅，啥话都往外冒。

嘿，你瞧，有人在那乐呵着呢，心想：“这家伙牛弘，这回可捅了大娄子！”还有的，眉头紧锁，心里头那个担心哟，直嘀咕：“牛弘这回怕是要栽大跟头了，不好收场喽！”更有甚者，一口咬定：“牛弘这家伙，准是惹祸上身了，这回啊，怕是得自个儿收拾烂摊子了！”

您瞧，他们那担心可不是瞎操心，老话儿说得好，“跟皇上混，跟老虎玩”，整天在龙椅边上提心吊胆的，一不小心就得惹恼了万岁爷。牛弘这家伙，居然把皇上的圣旨都给抛到九霄云外去了，这不是往火坑里跳嘛！

嘿，你猜怎么着？接下来的事儿，可把大臣们惊得眼珠子都快掉出来了。皇上非但没跟牛弘较劲，反倒大大地奖赏了他，后来还一路提拔，官位爵位嗖嗖往上涨呢！

这事儿可不是瞎掰的，是真事儿，有史为证。你瞧那《隋书·牛弘传》里头写着呢：有那么一回，皇上让他挑些诏书念念，牛弘一到殿下，嘿，愣是一个字儿没蹦出来，扭头就回了，一边作揖一边赔笑道：“全给忘了。”皇上听了，乐呵呵地说：“传话打圆场这活儿，可不是宰相大人您该干的。”

隋文帝替他打起圆场来，笑着说：“嘿，不就是传个话嘛，这等芝麻绿豆大的小事，哪用得着咱们宰相大人亲自出马啊！这事儿不赖你，真不赖你，别往心里去！”

大业二年那会儿，也就是公元606年，牛弘老兄走运了，一跃成了大将军。转眼到了大业三年，607年吧，这家伙又摇身一变，成了右光禄大夫。嘿，这官运亨通的，真是让人眼红！

瞧您这眼神儿，看到这里估摸着心里直犯嘀咕：隋文帝这是唱的哪一出啊？咋就这么器重一个连皇上话都记不住的大臣呢？这位“马大哈”官员，莫非藏着啥独门绝技不成？

嘿，你小子，还真给猜着了！

牛弘，老家在陕西安定那块儿，就是现在的陕西省长武县。他们老祖宗那会儿，为了躲灾躲难，干脆把姓给改了，换成了辽。说到牛弘的爷爷辽炽，嘿，那可是郡里头的一个小官儿，天天忙着处理些基层的琐碎事儿。

牛弘他老爹，辽允那家伙，能耐可大了去了，混到了后魏的侍中位置。皇上一看，嘿，这小子不错，直接赏了个新姓——牛！

牛弘这家伙，官三代出身，打娘胎里就带着祖宗的灵气，一出世就显得跟别的小孩不一样。他老爸老妈的基因那是杠杠的，到了他这儿，那是青出于蓝而胜于蓝。你说这牛弘，从小就透着那么一股子机灵劲儿，不用问，绝对是继承了先辈的优良传统。人家别的孩子哭哭闹闹的时候，他 already（已经）瞪大眼睛四处瞧新鲜了，那眼神儿，透着一股子聪明劲儿，一看就不是凡人。所以说，这牛弘啊，从小就与众不同，那是板上钉钉的事儿。

孩子一落生，头一遭开腔就是扯着嗓子大哭，接着更是没完没了地闹腾，好似在娘胎里受了多大的冤屈。可牛弘这家伙，嘿，他倒是个例外，一出世就闷葫芦似的，不哭不喊，安静得很。

牛弘他爹心里犯嘀咕：这小子该不会是哪儿冒出来的小精灵，跟那哪吒似的吧？心里七上八下的，他一拍大腿，决定找个算命的老头儿来给这小子相相面。琢磨着，万一真是个小妖精变的，干脆一不做二不休，按到尿桶里淹死算了，省心！

嘿，您猜怎么着？那算命的老爷子一瞅见这孩子，眼珠子都快瞪圆了，直嚷嚷：“哎哟喂，这小家伙天生一副大富大贵的模样，将来那可是前途一片光明，国家的顶梁柱啊！得嘞，可得好好雕琢雕琢，别让这块宝玉给埋没了。”

老爹一听这话，咧嘴就乐了，心里头嘀咕：这事儿还用特意提？我好歹也是个朝廷里的大腕儿，家里银子多得是，能不给小子好好打点？瞧瞧他，天生一股子聪明劲儿，后天咱们家的教育资源那也是顶呱呱的，再加上那张一看就富贵满堂的脸，牛弘这家伙，想不成材都难啊！结果，您猜怎么着？牛弘还真就跟那算命瞎子说的一样，一路顺风顺水，官运亨通起来了。

但您可别以为牛弘那是真有两把刷子，那时候啊，咱们实行的是“九品中正制”，说白了，就是得靠当官的点头，你才能穿上那身官服。这法子虽然比起举孝廉来，算是进步了点儿，可漏洞也多啊，只要你有后台，嘿，当官那就是板上钉钉的事儿。

要是想通过埋头苦读混上个一官半职，那会儿啊，简直就是白日做梦！为啥这么说呢？还不是因为那决定咱中国人命运走向的科举考试，压根儿还没影儿呢！

所以说，牛弘头一回做官，那可是沾了他老爹不少光。可要是肚子里没墨水，就算穿上官服也是个摆设，混日子的官员一抓一大把。要想在历史上留个名儿，混进那权力圈子里头，光靠老爹的面子可不成，没真本事是不行的。

牛弘长大成人后，头一遭是给北周打工，那会儿隋朝连个影儿都没有呢。隋文帝杨坚，嘿，跟牛弘是同乡，陕西那块儿的，俩人年龄也相仿，就差了四岁光景。

杨坚这家伙，比牛弘大不了几岁，也是个官宦人家的子弟，同样在北周朝廷里混日子，俩人都给同一个大佬——周静帝鞍前马后地效力。同在一片屋檐下，那时候牛弘已经爬上了朝廷的高枝儿，当的官儿叫仪同三司，搁现在说就是管接待的礼宾司长，一品大员呢！

您瞧，这俩人铁定熟络，杨坚对牛弘那是门儿清，不光知道他干活儿的一把好手，心里头还挺瞧得上。虽说正史上没明写，可您琢磨琢磨，那时候他俩没准儿就已经勾肩搭背，交情深得跟啥似的。说不定整天凑一块儿，要么聊聊国计民生的大事，要么就喝着小酒吃着饭，跟那刘备、曹操似的，也爱论论谁是当世的英雄豪杰呢！

杨坚这家伙，心比天高，满脑子都是要把北周的大权攥在手里，自己当老大。要想办成这事儿，光靠他自己可不成，得拉帮结派，找些个能人异士，组个自己的小分队。像牛弘那样顶尖的高手，杨坚岂能轻易放过？他得想法子把人拉拢过来，为己所用。

大定元年那会儿，公元581年，咱们这位杨坚老兄，四十岁的大龄青年，总算是圆了他那皇帝梦。他接过了北周静帝递过来的皇冠，往自己脑袋上一扣，就这么堂堂正正地坐上了龙椅，成了隋文帝。嘿，你说这梦想成真的事儿，多带劲儿！

说起来，牛弘那可是杨坚登上皇位的大功臣一枚。所以嘛，当杨坚一把夺过北周的江山，自个儿建起隋朝那会儿，牛弘自然而然地就成了隋文帝的左膀右臂，嗖的一下窜进了隋朝的权力窝儿里头。

您瞧瞧，史书上写着呢，隋文帝刚一坐上龙椅，立马儿就把牛弘提拔成了散骑常侍。啥是散骑常侍啊？说白了，就是皇上身边的红人儿，高级小跟班儿，能进到皇上那核心智囊团里头去。

皇上出门溜达的时候，那散骑常侍就跟俩贴身保镖似的，骑着马紧跟皇上身边；等皇上回了皇宫，嘿，这散骑常侍也忙得跟孙子似的，一会儿给皇上收拾文件，一会儿又琢磨着怎么给皇上出主意，帮着定国策。

要是皇上脑袋一热，做了些糊涂事儿，比如下了个不太靠谱的旨意，或者嘴一秃噜说了些不该说的，咱们那散骑常侍可不含糊，有权直接上去给皇上提个醒儿，而且呢，这事儿办完了，他还不用担啥责任。

嘿，你可别小瞧了这差事，它沉甸甸的，有分量着呢！隋文帝他老爹，一辈子没穿过龙袍，小时候更是没上过啥“治国大学堂”，这当皇上啊，对他来说，简直是新郎官头一回拜堂，心里头那个忐忑，生怕哪儿不对劲，搞出点岔子来。于是乎，他就把牛弘给拽到身边，当了个贴身军师，生怕自个儿一不留神，走错了道儿。这么一来，你就能瞧出隋文帝杨坚对牛弘，那是多么地信赖，简直是把心窝子都掏给他看了！

说白了，杨坚就是让牛弘去当那驾校的老教练，坐在副驾上随时待命，一瞅见不对劲儿，赶紧拉手刹。为啥呢？人家牛弘可是给北周皇帝当过左膀右臂的，经验丰富得很，有了他，新手皇帝开车上路，咱就不怕出啥大乱子了。

说真的，杨坚这回可是挑对人了，牛弘那小子，一上任就给杨坚递了封信儿，里头满满当当都是他对于咋治理国家的点子。这家伙，还真不含糊，一出手就是干货。他也没跟杨坚客气，直截了当地就把自己的想法一股脑儿倒了出来，说得头头是道，条条在理。杨坚一看，嘿，这家伙还真有两把刷子，心里头那个美啊，别提了。所以说啊，有时候看人还真得看准了，杨坚这回算是押对宝了，牛弘这家伙，确实挺靠谱。

在折子里，牛弘跟杨坚说，咱得高看知识分子一眼，瞧瞧秦朝那帮子，把书烧了，把儒生埋了，多不长记性！再看看西汉，人家尊儒术，国家昌盛。隋文帝啊，您得学学这好样儿的。朝堂上，咱得整出个好气氛，让那些有学问的人放开手脚，使出他们的真本事，一块儿为咱隋朝打拼，奔小康去！

他跟杨坚聊了聊，挺语重心长地说，打天下嘛，骑马冲一冲就行，可治天下呢，光靠骑马可不成。得换换脑筋，得让那些读书人，有文化的人，来帮把手，一块儿管这国家大事。

牛弘那嘴巴，说出来的话句句都像镶了金的石头，既实在又闪光，简直就是好主意、好点子的代名词。可话说回来，光说得好听不行，得真枪实弹地用起来才行。要是杨坚大佬不点头，把这些宝贝疙瘩搁一边，那牛弘这番心血，不就跟白忙活一场似的，没半点儿响动嘛！

杨坚这家伙，那可是个有眼光的皇上。一瞅见那奏折，心里头乐开了花，觉得这主意真是太到位了，简直跟自个儿心里想的对上了暗号。二话不说，立马就采纳了牛弘那小子的点子，还麻溜地动手干了起来。

嘿，您知道吗？杨坚这家伙，不光干了那事儿，还对牛弘大方得很，赏了他不少好东西呢！——“皇上一听，立马拍板：谁献上一本书，就给一匹细绢。就这么着，一两年光景，书啊卷啊的，就攒得差不多了。牛弘呢，也跟着沾光，升了官，成了奇章郡公，手下管着一千五百户人家。”（按唐魏征那《牛弘传》里的说法）

牛弘一到任，就忙活着干了一件大事，那就是满世界搜罗古书，好让咱国家的“书库”满满当当的。您想啊，这书就跟宝贝似的，越多越显得咱有文化底蕴。牛弘呢，他就跟个淘宝专家似的，到处翻箱倒柜，把那些散落在民间的古籍一本本挖出来，跟捡着宝似的往国家“图书馆”里搬。这不，没多久，“图书馆”里就堆得满满当当的，全是他淘换来的宝贝书。看着那一排排整齐的书架，他心里那个美啊，就跟看着自己孩子一点点长大成人似的，成就感满满！

但凡对中国历史稍有耳闻的，都清楚那么一档子事儿：从三国那会儿起，一直到两晋南北朝，足足三百六十来年，咱们这片地界儿，多半时候就跟炸了锅似的，天天儿的不是这儿打就是那儿闹的，安宁日子少得可怜。

哎，你说这事儿，连年打仗，弄得那些个典籍史策啊，不是烧成了灰，就是跑得没了影儿，朝廷那文库，现在是比和尚庙里的经卷还干净，空荡荡的一片。想当初，那可是满满当当的宝贝疙瘩，现在呢，想找个纸片儿都难！

古书啊，那可是老祖宗们脑袋里的宝贝疙瘩，满满当当的智慧，跟挖不完的宝藏似的，金贵得很！它们不光能给咱们这些后人指指路，开开窍，还能给社会发展添把火，让生产力噌噌往上涨。就说那牛弘吧，他机灵得很，跟皇帝建议，得想方设法把那些散落在民间角角落落的古书给拢一块儿，收回来。

隋文帝一听这主意，嘿，又点头答应了！他琢磨着，干脆就用国家的力量，大张旗鼓地搜罗起书籍来。这下子，可得让咱大隋朝的藏书多如牛毛，丰富得很呐！

后来啊，牛弘琢磨出个“五厄论”的法子，给朝廷那“大书库”里的书分分类。这一手，在保护那些史书古籍上可是立了大功，从此，皇帝对他那是更加信赖，简直把他当成了宝贝疙瘩。

总而言之，牛弘在当官的那会儿，给隋文帝出了不少好点子，隋文帝也真够意思，基本上都照单全收了。牛弘这家伙，脑回路就是不一样，想出来的主意都挺靠谱，隋文帝一听，嘿，真不错，立马就给办了。所以说啊，牛弘在任上那会儿，日子过得还算滋润，出的主意都能派上用场。

牛弘这家伙，可真是走了狗屎运，不光让皇上高看一眼，就连那些大臣们，一个个也都对他竖大拇指，心服口服的。甭提那些小喽啰了，就连隋朝的大腕儿杨素，也得给他几分面子，尊敬得很呢！

在汉唐那会儿，讲究的是个出身，门第高的士族才是香饽饽。你要没个好出身，就算再有能耐，官当得再大，人家也不拿正眼瞧你。杨素这家伙，出身关中那块儿的弘农杨氏大家族，还是北周时候的一员猛将，给隋朝的建立立下了汗马功劳，在朝廷里那是火得不行，比谁都抢眼，把好多人都给比下去了。

杨素那家伙，论才情、论家世，那是一等一的好，所以他尾巴翘得老高，朝中那些大臣们，他压根儿不放眼里，爱答不理的。可要是一瞅见牛弘，嘿，立马换了副面孔，恭恭敬敬的，客气得不行。

有那么一回子，杨素接了皇上的差事，打算领着一帮子兵马去跟突厥较劲。他特意跑到牛弘那办公的地界儿，想着跟老朋友道个别。结果你猜怎么着？牛弘陪着杨素走到中门那儿，脚底下一抹油，转身就要往回溜达。杨素心里头那个不痛快啊，就冲着牛弘开了腔：“嘿，老兄，您这是唱的哪一出啊？怎么送到这儿就算数了？”

嘿，你猜怎么着？那牛弘老兄，人家可不在意旁人咋嚼舌根子，二话不说，拱拱手，一转身，溜达着就回去了。

杨素咧嘴一乐，说道：“这话的意思嘛，就是说牛弘这家伙，脑瓜子灵光得很，智商顶呱呱，可情商嘛，就不咋地了，跟人打交道那是一塌糊涂，处事能力实在不行。”

杨素呢，对这事儿压根儿没往心里去，也就咧嘴一笑，打发过去了。

牛弘这家伙，脑子灵光得很，就是情商差点儿意思，但这并不影响他升官发财，一路走得那叫一个顺溜。就算是在工作上犯迷糊，比如忘了皇上的吩咐，隋文帝也是大度得很，愣是没跟他计较。嘿，你说这事儿，神奇不神奇？

隋文帝那可是出了名的勤快皇上，哪能不来上朝，还叫牛弘给大伙儿带话呢？这不是他的作风嘛！

嘿，您知道吗？隋文帝那天啊，其实是给风寒缠上了，身子骨不爽利，没法子到朝堂上跟大臣们一块儿商量事儿。于是乎，他老人家一合计，就把牛弘给招呼到自个儿卧室里头，跟牛弘掏心窝子，把本想跟大臣们唠叨的那些话，一股脑儿地告诉了牛弘，指望着他能当回“传声筒”，给大伙儿捎个口信儿。

得嘞，既然能张嘴就说，想必也就那么三言两语的事儿。再者说，牛弘那会儿才三十五岁的光景，正值身强力壮、记性倍儿棒的时候，捎带脚传那么几句话，按理说不该是啥难事儿嘛。

可巧，他正往大臣堆里蹭呢，半道上杀出个愣头青小太监，脚底下跟踩了风火轮似的，连个眼神儿都没给，直接跟牛弘来了个满怀大拥抱。

小太监一眼瞅见是牛大人，吓得立马弓腰哈背，连声说：“哎哟，牛大人，真是对不住，小的有眼不识泰山！”牛弘一听，嘿，这家伙还挺会来事儿，便大度地摆了摆手：“得嘞，牛某肚里能撑船，这事儿咱就让它过去吧！”

这一闹腾，嘿，皇上刚才那番金口玉言，我可是一个字儿都没留住，全溜走了！得嘞，我又溜达回去，跟杨坚皇上笑道：“皇上您瞧瞧，我这记性，您刚才那话儿，我是一点儿没捞着，您受累，再给臣复述一遍呗？”

杨坚听了，非但没动气，心里还明镜似的，知道牛弘那机灵劲儿，哪会轻易忘了圣旨，这背后必有缘由。他便打趣道：“嘿，传话这种跑腿活儿，小太监们干最合适不过，你可是我的左膀右臂啊，这等小事，本就不该劳您大驾。”

这段小风波对牛弘的升官路那是一点影响没有。他先是一跃成了大将军，后来又步步高升，当上了左光禄大夫。到了仁寿二年那会儿，独孤皇后一走，大臣们可犯了难，一个个挠头晃脑，不知道给皇后办啥样的丧事才合适。

您知道吗，隋文帝和独孤皇后那可是出了名的伉俪情深，他为了这位皇后娘娘，后宫佳丽三千都不要了，就守着她一个人，专宠得紧。您说这事儿，是不是比戏文里还让人羡慕？他隋文帝，还真就做到了，后宫空荡荡的，心里头满满当当都是皇后，这份情深意重，可真够意思！

老隋头每次上朝，他那口子必定坐着同一顶轿子，跟送孩子上学似的，把隋文帝给送到朝廷那疙瘩。然后呢，她就在外头候着，跟守门员似的，忠心耿耿。等到下朝铃一响，夫妻俩这才手拉手，一块儿溜达回家。嘿，这感情，真是铁打的。

要说这皇帝和皇后感情好得呀，在中国历史上那绝对是数一数二，少有得很。可岁月不饶人，独孤皇后这一上了年纪，容颜不再，杨坚皇帝瞅着她就跟左手摸右手似的，没啥新鲜劲儿了。这不，他心里头就开始痒痒，琢磨着找几个年轻貌美的姑娘，找找当年那股子激情劲儿。

嘿，还真是天道酬勤啊，这家伙居然巧妙地避开了皇后的眼线，偷偷尝了一次鲜，跟那宫女尉迟氏来了那么一遭。可谁承想，好运没持续多久，就被逮了个正着。独孤皇后那叫一个气啊，悲愤涌上心头，直接把那“第三者”给收拾了。

杨坚心里头那叫一个憋屈，觉得面子挂不住，一咬牙，啥也没说，直接甩手走了，来了个离家出走，赌气去了。俩人毕竟情分不浅，风风雨雨都过来了，没多久，夫妻俩就又腻歪到一块儿了。可这事儿啊，在独孤皇后心里头那可是烙下个老大的疤，咋也抹不去，她心里头那个难受哟，几年后，出轨那档子事儿的风波还没完全过去呢，她就带着满心的伤，撒手人寰了。

这会儿，隋文帝心里头那个悔啊，跟吃了苍蝇似的，难受得要命。他琢磨着，得给皇后办个风风光光的葬礼，好歹弥补弥补。可问题是，皇后那身份，尊贵得跟啥似的，大臣们一个个挠头，不知咋给她开这追悼会。中原这地界儿，好几百年没统一过了，那些老规矩，早就丢得没影儿了。

杨素瞅见大臣们一个个都跟霜打的茄子似的，没了主意，便扭头跟牛弘打趣道：“嘿，老牛啊，看来今儿个咱们得唱主角喽！”

牛弘这家伙，丝毫不懂啥叫谦让，一眨眼的功夫，那些繁琐的仪礼就被他摆弄得妥妥当当，而且条条框框都拿得出手，有理有据。大臣们瞅着，那是一个劲地点头称赞，皇上听了，心里头也是美滋滋的，直夸他办得漂亮。

杨素琢磨着说：“这么一瞧，牛弘能得到隋文帝的器重，那可不是天上掉馅饼的事儿。”

牛弘这家伙，隋文帝那是真喜欢，隋炀帝也是把他看得金贵得很。要说这牛弘啊，隋文帝在位时，那是相当得宠。隋炀帝一上台，嘿，照样对他高看一眼。这俩皇帝，简直就是牛弘的铁杆粉丝，你说牛不牛？

公元604年那会儿，隋文帝老爷子，63岁高龄，一走了之，留下皇位给杨广，大伙儿就叫他隋炀帝。都说新皇上新气象，该换班底了，可杨广这家伙，偏偏对牛弘情有独钟，继续让他挑大梁。有那么一回，杨广愣是把牛弘拽进自个儿内室，跟他的心肝宝贝萧皇后一块儿，围桌吃饭，亲热得跟一家人似的。

大业六年那会儿，也就是公元610年，牛弘跟着隋炀帝跑到江都去溜达。没想到，这一溜达，他竟然在江都郡撒手人寰了，享年六十六岁。嘿，这一走，可真是说走就走了。

那位被大伙儿背后叫做“狠角色”的杨广，心里头别提多后悔了，他给牛弘追封了一大串头衔，什么开府仪同三司啊，光禄大夫啊，还有文安侯，末了还给他整个挺响亮的谥号，咱就不细说这谥号是啥了，反正挺有面子的。

要说能接连让俩皇上瞧上眼，而且那第二个还是出了名的狠角色，牛弘这家伙可真有两把刷子。能在暴君手底下混得开，还得了两次宠信，这不是一般人能做到的活儿。牛弘啊，不简单，真是不简单！