南北朝时期，章安县有个叫王遗枫的年轻樵夫，他为人勤劳，老实能干。王遗枫二十岁时娶了妻子春花，春花温柔贤惠，她与王遗枫恩爱和睦，是人人称赞的模范夫妻。

王遗枫以为自己会和春花无忧无虑地过一辈子，不料那年夏天，春花忽然得了重病，王遗枫为给春花治病，花光了家中积蓄，春花的病却没有任何起色。春花病得越来越严重，王遗枫实在拿不出钱给春花看病，便厚着脸皮去亲戚朋友家中借钱，不料他因此遇到一件怪事。

王遗枫将能找的亲戚朋友都找了一遍，人们知道他家境贫寒，担心他还不起钱，没有一个人愿意借钱给他。王遗枫从最后一户亲戚家里出来时已是深夜，当时月光明亮，他难过地往家走，却在半路被一条大蟒蛇拦住去路。

那条大蟒蛇比成人的腿还要粗，它忽然从路边的草丛里冲出来，直接拦在王遗枫面前，吓得王遗枫脸都白了。王遗枫担心大蟒蛇伤害自己，吓得转身就想跑，大蟒蛇却在这时口吐人言道：“恩人别走，快割下我的肝给你妻子吃！”

王遗枫听到大蟒蛇说话，只觉得又惊又奇，他见大蟒蛇没有伤害自己的意思，便停下脚步，小心走到大蟒蛇面前问道：“你为何称呼我恩人？又为何让我割下你的肝？”

大蟒蛇表示，王遗枫就是它的恩人，它让王遗枫割下自己的肝，其实是为了报恩。大蟒蛇见王遗枫面露不解，出言提醒他道：“恩人，十年前的夏天，你上山砍柴，曾救下一条被压在大石头下的青蛇，你难道忘了吗？”

王遗枫经过大蟒蛇的提醒，忽然想起自己确实在十年前救过一条青蛇，当时他上山砍柴，见一条青蛇压在大石头下奄奄一息，他见那条青蛇可怜，便推开大石头救下了青蛇。

王遗枫看着眼前的大蟒蛇，上下打量着它问道：“我救下的那条青蛇是你？”

大蟒蛇摇摇头，它告诉王遗枫，王遗枫当初救下的那条青蛇是大蟒蛇的女儿，它叫小青，有极高的修行天赋，早已修炼成人形。小青修炼成人以后，经常去人间游玩，她在人间结识了一位俊俏的书生，私自与那书生结为夫妻。

蛇王知道小青私配凡人非常恼怒，便将小青从人间捉回来，封印了小青的法术，直接将小青压在大石头下面，任由它被风吹日晒。蛇王本想用这样的方式惩罚小青，可小青被封印法术以后，身体非常虚弱，若它每天被压在石头下面，肯定难逃一死，幸好王遗枫出手救了小青。

蛇王只是想要惩罚一下小青，并不是真的想要小青的命，它见小青被凡人救下，便说小青有贵人相助，趁机免了小青的惩罚，还解除了小青身上的封印。小青被恢复法力以后，又变成人形回到人间寻找书生，那个书生知道小青是一条蛇妖后，非常害怕小青，他将小青拒之门外，表示要与小青一刀两断。

小青因此事伤心欲绝，她回到山中继续修炼，再也没有来过人间。一个月前，小青功德圆满，飞升成仙。大蟒蛇说明小青的经历后，叹息着对王遗枫说道：“你是我女儿小青的救命恩人，自然也是我的恩人，当初若不是你救了小青的命，小青也不会有飞升成仙这一天。小青成仙以后，一直想要报答你的恩情，她多次叮嘱我，若你遇到困难，让我一定出手相助。”

大蟒蛇声称自己一直暗中保护着王遗枫，她闭关修炼结束后，听说王遗枫的妻子身患重病，它知道王遗枫一定在为此事发愁，便急忙来找王遗枫。大蟒蛇告诉王遗枫，它的肝可以治疗王遗枫妻子的病，只要王遗枫割下一小块带回家，他妻子吃下后一定会痊愈。

王遗枫听大蟒蛇说明前因后果，心中感慨不已，只觉得蛇比人还有情有义。王遗枫立刻对大蟒蛇拜了拜，感激地说道：“多谢你愿意救我的妻子。”

王遗枫说完这句话，大蟒蛇便张大嘴巴，王遗枫爬进大蟒蛇的嘴巴里，他找到大蟒蛇的肝，小心割下一块，又慢慢从大蟒蛇嘴里爬了出来。王遗枫将大蟒蛇的肝带回家以后，按照大蟒蛇的叮嘱，煮熟以后让妻子吃下，妻子的病果然好了。

王遗枫的妻子病愈后，他再也没有见过那条大蟒蛇，但他知道大蟒蛇在暗处默默保护着自己。这件事过去后，王遗枫努力赚钱养家，他凭借自己的努力让妻子过上了好日子。