导读：1946年初，东北人民自治军改称东北民主联军，不久后，原第2、第3纵队合编为第4纵队，下辖三个师，共计2.3万人，由吴克华出任司令员。吴克华，1913年出生于江西省弋阳县，14岁丧父，因为家贫只能外出做工，干过杂役，当过学徒。1928年回家乡参加农民暴动，第二年，只有16岁的他参加红军，正式走上革命道路。红军时期，历任连长、营长、团长等职，参加了中央苏区第一次到第五次反围剿，在长征中，他率领红5军13师37团担任后卫任务，阻击了几万敌军对红军的追击，立下大功，受到军委嘉奖。抗战爆发后，吴克华前往山东，开辟敌后抗日根据地，担任山东纵队第五支队副司令员，第5旅旅长，第5师师长等职。1945年，奉命由山东渡海北上辽宁，担任刚刚组建的东北人民自治军2纵司令。1946年4纵成立后，被任命为司令员。

可不久后，在与敌新6军的一个团遭遇时，4纵就吃了败仗，为此林总大发雷霆，撤了吴克华的司令员职务，将其调到辽东军区当了副司令员。其实4纵出师不利，与吴克华关系真的不大，当时4纵刚刚组建，部队磨合欠佳，战斗力不强，在仓促间遇敌，才导致失败。而且他们对手也不是一般的杂牌部队，而是号称敌人“五大王牌军之一”的新六军。作为红军时期成长起来的一员猛将，吴克华打仗勇猛，指挥出色，在1947年，他再次出任4纵司令员，带领部队参加了辽沈战役，在锦州战役中，吴克华率4纵在塔山阻击敌人六天六夜，确保了锦州战役的胜利。1949年，主席等领导人特意接见了在塔山阻击战中表现出色的“塔山英雄团”、“塔山英雄守备团”。1948年，4纵改编为第41军，吴克华仍然担任军长，参加了平津战役、渡江战役，之后挥师大西南，为全国解放做出了卓越贡献。新中国成立后，担任第15兵团副司令员，在1952年的干部评级中，被评为准兵团级将领，1955年授予开国中将军衔。

吴克华第4纵队的第二任司令员是胡奇才。在1946年，4纵刚刚成立时，他就是副司令员，后来吴克华被撤后，他升任纵队司令员。与吴克华一样，胡奇才也是一名老红军，1929年参加革命，经历了反围剿和长征，红军时期的最高职务是红4军第11师政委。抗战时担任129师副团长，1938年调任山东纵队，与吴克华一样担任支队副司令员，后升任军分区司令员，山东军区第三师副师长。解放战争爆发后，率军挺进东北，任辽东军区司令员，后接任吴克华出任4纵司令员。胡奇才接任司令员后，指挥4纵发挥我军擅长运动作战的优势，在鞍山战役中，大胆穿插，全歼守敌，打了个漂亮的翻身仗，一下子在东北打响了名头。后来在新开岭战役中，胡奇才指挥四纵，歼灭了敌人不可一世的美械第25师，创造了一场战役全歼敌军一个师的纪录。本来胡奇才可以继续指挥4纵大展拳脚的，奈何在常年的战斗中，他患上了头疼病，由于病情严重，只能离开指挥岗位，到后方休养。等到他病情稍微稳定后，再次回到4纵时，吴克华已经重新当上司令员，他只好担任副司令员，后来4纵改编为第41军，他担任副军长。在四野大军入关之时，他的头疼再次病发，只能留在后方治病，最终错过了之后的解放战争，严重影响了他的评级和评衔。在1952年，胡奇才被评定为正军级干部（比吴克华低一级），1955年被授予中将军衔。

胡奇才在1955年，第4纵队的政委彭嘉庆、副政委兼政治部主任欧阳文也被授予开国中将军衔，除了这四位开国中将之外，4纵还有一人被授予开国上将军衔，他就是副司令员韩先楚。虽然在4纵韩先楚是副司令，但论资历比吴克华和胡奇才都早，1927他就参加革命，红军是其历任连长、营长、团长，最高职务是红78师师长，是三人中职务最高的。到了抗日战争中，韩先楚的指挥才能得到了充分的发挥，担任115师344旅副团长，1939年起升任副旅长、代旅长，成了八路军的一名高级将领。八路军早期的旅长，建国后多人被授予大将军衔，例如344旅原旅长徐海东，1955年就被授予大将军衔。由此可以看出，在抗战时期，韩先楚的资历和职务远超吴克华和胡奇才。那为什么解放战争初期，到了东北的韩先楚，却成了两人的副手？

这主要是从1941年起，韩先楚就被调回延安，进入军事学院学习，一直到抗战胜利，才再次被派往东北战场。虽然重回战场职务有所降低，但经过几年学习，韩先楚的指挥才能和战略眼光有了突飞猛进的增长。4纵多场重要的战役能够取胜，都与韩先楚的优秀指挥不无关系。例如当年歼灭敌军王牌第25师的新开岭战役，本来4纵的主要领导并没有拿定主意进攻，是韩先楚看到了战机，亲率第10师奔袭200多里参战，才一举歼灭敌人。因为韩先楚的出色表现，在1947年9月，他被调往第3纵队担任司令员，成了独当一面的将领。在之后，韩先楚率领3纵在东北战场上纵横驰骋，打得敌人直呼：“最难对付的就是韩先楚的旋风部队。”从那以后，韩先楚就有了“旋风将军”的外号。在1952年的干部评级中，韩先楚被评定为副兵团级将领，在1955年，副兵团级将领可授上将可授中将。在最初的名单中，韩先楚是中将军衔，可在上报主席审阅时，他亲自将韩先楚从中将升到了上将，并对周边的人说：“不要忘了旋风将军解放海南岛的大功啊！”

1949年，平津战役后，四野作为主力部队，一路向南打到广东，兵锋直指海南岛。当时的解放军虽然在陆地上所向披靡，但缺乏渡海作战的经验，不久前金门登陆作战失利，让全军上下都对渡海作战有些畏惧。在军事会议上，从野战军到军委，领导大部分认为登陆作战应该在5到6月。可时任四野第12兵团副司令员兼第40军军长的韩先楚，坚持应该尽早发动解放海南岛的战役。他表示我军缺少机动船只，如果错过风季，那登陆作战就只能推迟到明年。

为了表示决心，他甚至在给四野首长和军委的电报中表示，如果43军没准备好，他愿亲率40军先行进攻。1950年3月5日，在韩先楚的指挥下，40军率先渡过琼州海峡，冲破敌人的防线，一举解放了海南岛。不久后，朝鲜战争爆发，美国第7舰队开到了台岛海峡，导致解放台岛的计划泡汤。此时人们才恍然大悟，开始佩服韩先楚的战略眼光和先见之明。如果不是他，恐怕海南岛就会成为第二个台岛。正因为如此，在授衔仪式中，主席才会亲自指示，授予韩先楚上将军衔，此乃实至名归。