7月9日,美股上市的基因疗法公司uniQure(NASDAQ:QURE)发布了AMT-130在治疗亨廷顿病的美国和欧洲I/II期临床试验积极中期数据,股价当日暴涨76.46%,随即在第二日再度暴涨51.72%,股价在两个交易日内累计涨幅167.72%。
而在2023年下半年,uniQure仍在大幅裁员,暂停并卖掉部分药物管线,同年的股价跌幅高达70.14%,一家陷入困境的药企为何在短期内重获资本市场的青睐?
专注于基因疗法的创新药企
Uniqure于1998年在荷兰的阿姆斯特丹成立,并于2014年5月在美国纳斯达克交易所上市,是一家致力为罕见病开发基因疗法的企业,第一个上市的基因疗法Glybera就是由Uniqure开发。
技术方面,Uniqure的基因疗法不但能表达缺失或者低表达的蛋白,而且也能沉默疾病基因。同时,公司的AAV5载体具有很好的免疫原性,几乎在所有观察到的抗AAV5抗体浓度中,对AAV5基因治疗的转导效率没有任何影响。
适应症方面,Uniqure主要选择尚未有药物获批或现有疗法存在缺陷的罕见病,如血友病,亨廷顿病(Huntington Disease)、难治性颞叶癫痫(rTLE)、法布里病、肌萎缩侧索硬化症等。
2012年,uniQure的药物Glybera获得了欧盟药物管理机构批准,成为首个获批上市的基因疗法,该药物利用AAV载体将一个功能性脂蛋白脂肪酶(LPL)基因递送至骨骼肌,用于治疗脂蛋白脂肪酶缺乏症(LPLD)。
Glybera的上市奠定了uniQure在基因治疗领域的领导者地位,也吸引了大药企的合作。2015年,公司与百时美施贵宝与签署了一份高达10亿美元的独家合作协议,双方合作开发基因疗法用于心血管疾病领域多达10个靶标,BMS随后还入股uniQure,持股比例达9.9%。
不过Glyber的商业化不顺利,因误诊率高、市场需求少等原因,导致其在2017年宣布退市。
虽然经历了Glyber的商业化失败,Uniqure在研发方面依然做的有声有色,2022年11月,公司药物Hemgenix获FDA批准上市,是全球首款获批上市的血友病B基因疗法。
传统的血友病B方法往往需要患者终生依赖昂贵的因子IX输注,不仅治疗成本高,而且生活质量受到严重影响,而Hemgenix可以从根本上解决凝血因子IX缺乏的问题,具有长期的治疗效果,目前,单剂量基因治疗能够为中重度血友病患者提供超过八年的充分保护,不过也因其350万美元/剂的昂贵定价,而成为一时焦点。
但Hemgenix的获批上市,未能给Uniqure的发展带来推力,在过往两年内,美联储利率上升导致融资环境恶劣,大部分Biotech公司面临无米继炊的困境,Uniqure也是如此。更糟糕的是,2022年11月,百时美施贵宝宣布终止与公司长达七年的合作,让凛冬中的uniQure增添了一丝寒意。
在Hemgenix获批后,uniQure选择将其卖给了合作方CSL Behring,拿到3.75亿美元的首付款,随后宣布裁员20%,首席科学官Ricardo Dolmetsch博士也离开公司,停掉超过一半的研究项目,将资源用于包括AMT-130、AMT-260、AMT-162等有希望的管线,其中AMT-130是进度最快,且最有潜力的药物。
坎坷的研发历程
从AMT-130过往的研发历程看,uniQure卖掉已经上市的Hemgenix药物权益,押注AMT-130的研发,在当时有较大的不确定性:
临床试验遇阻。2022年8月,uniQure披露AMT-130的严重副作用,有3名患者在接受治疗后产生严重副作用而入院治疗,这三例病例属于Ⅰ/Ⅱ期试验中接受较高剂量AMT-130治疗的患者。
uniQure因此推迟了对高剂量组的进一步研究,同时调查副作用原因。由于决定暂停部分临床试验,当时公司股价下跌了32.5%,直到2022年11月,临床试验才再度开启。
临床数据不佳。2023年6月,uniQure公布了AMT-130在美国的I/II期试验中期数据。数据显示,接受低剂量组的患者体内的mHTT水平开始反弹,试验中高剂量组的突变蛋白水平变化更大,治疗一年后突变蛋白水平增加了40%。这组数据与一年前公布的数据存在矛盾。
2022年6月公布的数据显示,用AMT-130治疗一年后,接受低剂量的患者体内的mHTT蛋白下降了约50%,两组数据对比之下,低剂量组的mHTT水平居然有所反弹,仅比开始时低8%。
“令人困惑”的试验数据导致uniQure股价暴跌40%,触及6年新低。而此后于2023年12月更新的数据,仍然无法消除市场对之前数据的质疑,股价在数据公布后又暴跌了19%。
良好的数据可否带来公司的反转
2024年7月9日,uniQure公布了其在研基因疗法AMT-130在治疗亨廷顿病的I/II期临床试验中期数据,该疗法显著减缓了亨廷顿舞蹈症患者的病情进展。同时,uniQure还宣布FDA授予AMT-130首个针对亨廷顿氏病的再生医学先进治疗称号。
此次公布的试验结果涉及来自29名接受治疗患者的长达24个月的随访数据,其中较高剂量的基因疗法使疾病进展减缓了80%。
在安全性方面,AMT-130总体耐受性良好,研究未发现与AMT-130相关的任何新的严重不良事件。
股价在两个交易日内累计涨幅167.72%的原因,除了良好的数据之外,还与以下两个原因有关:
(1)上涨前,uniQure的账上现金有5.5亿美元,而市值仅为1.83亿美元,大幅低于现金价值;
(2)AMT-130数据发布的时间恰逢市场对降息预期增厚之际,降息利好biotech板块,市场情绪也有所改善。
uniQure计划2025年年中公布AMT-130正在进行的I/II期研究的另一份中期分析报告,包括接受治疗的患者与倾向评分加权外部对照的36个月比较,鉴于之前出现过时间越长,疗效越不明显的情况,明年的数据仍存在较大的不确定性。