从前人们对电信运营商的普遍印象就是“富可敌国”，那些密密麻麻矗立在城市、乡村大地上的信号塔（基站）就像一根根“吸血管”，日夜不停、源源不断地从亿万用户中吸取收入和利润，从日赚2亿、到日赚3亿、到日赚4亿。

到了今年，电信运营商的境况似乎有点“急转直下”——一方面，随着公众通信市场的饱和，人口红利消耗殆尽，流量业务快速贬值、同质化竞争不断加剧，运营商一直找不到新的收入增长点和发展拉动点，在叠加网络提速降费政策性减利，今年上半年，以中国移动为首的电信运营商收入和利润均出现下滑，电信行业收入首次出现负增长。另一方面，电信运营商的运营成本在日益增长，其中，5G网络的建设和运营成本对运营商造成沉重的负担，撇开5G网络建设的庞大投资压力不说，光是5G网络的运维成本就够运营商“喝上一壶”，那些密密麻麻的基站可能将变成“抽血管道”，让运营商陷入困境。

在全球竞逐5G发展的背景下，5G的上马显得有些仓促，从标准的初步完成到商用部署仅仅过了1年时间，而4G则花了近5年，从成熟度来看，其实当前5G网络技术还谈不上成熟，其很多关键技术仍有需要改善的地方，比如产品体积、功耗、性能、稳定性等指标尚有较大优化空间。

其中，以功耗来看，按照运营商官方的统计，5G基站最大功耗约为4G的3-4倍。根据中国铁塔的一份分析材料，目前几家主流的厂商的5G基站单系统的典型功耗分别为：华为3500W，中兴为3255W、大唐为4940W，作为对比，4G的单系统功耗仅为1300W，5G是4G的3-4倍。

为什么5G功耗如此之高呢？一方面，5G的Massive MIMO本身是以更高的计算成本为代价降低传输功耗；另一方面，由于5G传输速率将成倍提升，5G基站将处理海量数据，且随着5G业务的不断发展，5G BBU的计算功耗将逐渐上升。因此，相比4G时代基站功耗大部分花在传输上，在5G时代，基站的计算功耗将大幅提升超过传输功耗。

而更关键的是，以上还是单基站的对比，而5G基站的覆盖面积远小于4G基站，如果要实现相同面积的覆盖，5G基站的数量可能将是4G的2-3倍，如此一叠加，5G网络的功耗将是4G网络的6-12倍。

换言之，在5G时代，电信运营商的电费成本将是4G时代的6-12倍。

大家可能认为小小的电费对于“富可敌国”的运营商来说算不得什么，但事实上，电费对于运营商来说已经是一笔沉重的成本，还是以中国移动为例，中国移动的耗电总量是245亿度，那中国移动将为此缴纳多少电费呢？若按每度电1元计算，中国移动将为此缴纳245亿元的电费。而哪怕基站数量远远不如中国移动的中国电信，其2018年全网电费也高达140亿元，中国联通也差不多在120亿上下。

如果以此为基数，到了5G时代，电信运营商的电费将比4G时代翻了6-12倍，那将意味着中国移动将缴纳1470-2940亿元的电费，当然，运营商的电费支出不光是网络，还有数据机房、办公楼等，这些部分增长不会那么快，哪怕考虑这一点，中国移动的电费仍将超过2000亿元，如果中国电信、中国联通在5G时代要达到中国移动同等的网络覆盖水平，其电费成本也将是这个规模，至少是千亿规模的。

这对运营商来说意味着什么呢？三大运营商2018年的利润分别是：中国移动1177.81亿元，中国电信212.1亿元，中国联通102.57亿元。一旦到5G时代，面对上千亿规模的电费成本增加，电费支出将吞噬掉运营商所有的利润，甚至将陷入严重的亏损。

电费可能将成为压垮电信运营商的最后一根稻草！

当然，这样的测算只是纯理论层面的测算，运营商不会放任这样的事情发生，全球多家领先运营商已公开表态：要以最低的成本建设最好的5G网络，而国内运营商也在积极寻求解决方案——

一方面，运营商积极联合设备厂商，推动5G基站技术的不断成熟，降低功耗，比如将数据中心式的散热/冷却技术引入基站，智能化能耗调节，动态休眠、载频/时隙关断技术等，这将改善5G基站功耗问题。

另一方面，运营商寻求其他管理手段降低电费，比如在今年年初工作会上，中国移动集团领导就对电费问题做了专门的分析，要求开展5G电量模型研究，加强对电费的计量、监测、监控和用电优化，积极推动降电价政策落地。

在绚丽夺目的5G各项性能提升背后，在人们对5G改变社会的美好期许背后，对于电信运营商来说，5G并不是一杯醇香可口的美酒，而更可能是苦涩、难以下咽的苦酒，一旦处理不善，光是5G基站的电费就够运营商喝一壶了。