1973年9月，法国总统蓬皮杜来中国访问，周总理负责接待。9月17日，在上海虹桥机场，周总理亲自给蓬皮杜送行！一路上，到处彩旗飘扬，锣鼓声震耳欲聋，人多得不得了，大家都喊着“中法友谊万岁”，这让远道而来的蓬皮杜深深感受到了中国人民的那份热情和尊重。

欢送仪式结束后，蓬皮杜他们就上了飞机。这时候，天已经阴得厉害，没一会儿，雨点跟豆子似的往下掉。根据外交礼仪，外国客人的飞机得在机场绕一圈表示感谢，咱们这边得看着飞机开走了才能走。

这时候，在飞机里的蓬皮杜透过窗户使劲朝周总理挥挥手，意思是让总理快回去。工作人员赶忙拿着伞跑过来，想给总理撑伞！周总理一下就推开了，还训道：“我要是打伞了，那这么多群众咋办？他们都没打伞，我咋能打呢？”这一连串的问题把工作人员都说得没话了。在冷飕飕的风雨里，周总理就像一棵苍劲的松树立在那儿，任凭雨水把他衣服弄湿，任凭雨水顺着他脸淌下来，一直到飞机从人们的视线中看不见了。

法国总统走了以后，欢送的群众没走。这时候他们心里挺矛盾，难得有个能见到周总理的机会，可偏偏赶上了下雨天。

大家都盼着周总理走得慢点儿，能和自己再靠近些。不过，大家也瞧见周总理被雨淋湿了，衣服都湿了，就又想着总理赶紧走，好去换身干净衣服。这细雨里，有的人打着伞，有的人穿着雨衣，还有的人就那么在雨里淋着，可谁都不愿意离开机场。大伙都朝着总理的那个方向瞅着，眼神里满是盼望和等待。

接下来这一幕挺让人意外，可又好像在情理之中。周总理没着急走，而是朝着群众那边去了。他从这边走到那边，向远处的群众挥挥手，一路上还摸摸孩子们的脸，和群众亲热地握握手，不停地说着：“大家辛苦了，大家辛苦了。”人们都很激动，脸上也不知道是雨水还是泪水。在这风雨里，周总理和群众完全变成了一体。

工作人员再三催促，周总理这才不舍地和群众分开。临别的时候，周总理一再跟工作人员讲，给群众熬些姜汤驱驱寒。可他自己呢，都已经得病一年多了。