人类吃猪肉的历史可谓悠久，河北武安境内的“磁山遗址”挖掘考证，中国人吃猪肉的历史已经有超过8000年；在土耳其发现的证据表明，这里吃猪肉的历史也有大几千年了。可以说，亚洲地区是世界上最早吃猪肉的地方，而且是遍布亚洲很多地方。

而这几千年的猪肉食用历史上，人类也把猪肉的吃法玩出了花样，作为一个美食大国，我国古人在这方面尤其厉害。

在《诗经.大雅》中，古人写到吃猪肉的时候说道：“执豕于牢，酌之用匏。”“牢”指的是关猪的猪圈，“匏”是把葫芦切开做成的瓢。

这句诗的意思是，去猪圈抓一头猪做成杀猪菜，吃的时候要用瓢来盛酒吃的才过瘾，有点类似梁山好汉“大口吃肉，大碗喝酒”的感觉，可见当时人们的豪爽霸气。

到了春秋时期，越王勾践为了鼓励老百姓生育，规定生男孩赏两壶酒一条狗，生女孩赏两壶酒一头猪，可见当时养猪业已经很发达，老百姓的饮食中猪肉已经占到了相当比例，有了比较成熟的吃法。

秦末汉初的鸿门宴中，刘邦的保镖樊哙在刘邦遇到危险的时候闯入宴会，项羽看到他勇猛异常，给了他一条生猪腿，樊哙二话不说拿起刀来就削着吃，让项羽大为震撼。可见，当时宴会上的猪肉应该是烤着吃的，在吃的时候用刀削下来一片，然后串起来或者直接放到火上去烤。

真正把猪肉吃法变得千变万化的时期是宋朝，有炖猪肉、卤猪肉、猪肉包子、烤猪肉等等。因为这一时期猪肉产量大增，开始成为平民的主要肉类补充之一，所以猪肉的销量也非常大。在《东京梦华录》中记载，东京汴梁城一天的猪肉消费量可达上万头，即使按照一头猪出100斤肉来计算，也要消耗掉上百万斤猪肉。

期间，著名学者苏东坡还改进了猪肉的做法，发明了到今天仍然流行的东坡肉。因为爱吃猪肉，苏东坡还写过夸赞猪肉的诗：黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。

发展到现代，猪肉的做法就更多了，可以说是煎炒烹炸样样都能做出花来。

除了我国之外，西方世界对猪肉的食用历史也非常久远。马库斯·加维乌斯·阿皮西乌斯写的《罗马帝国的烹饪和餐饮》这本书中，仅烤乳猪的做法就有16种。

中世纪的欧洲，猪肉是重要的平民肉食来源，农民把猪赶到树林里，让它们自己找食吃，长好了后再抓猪吃肉。为了把猪肉保存的时间更长长一些，当地人还发明了腌猪肉、猪肉火腿等。

今天，仅在德国境内就有1000多种火腿的做法，而德国的酸菜肘子更是驰名世界。

西班牙人也是驰名世界的猪肉爱好者，统计显示，1988年当地人吃掉了2500万只赛拉诺火腿和100万只伊比利亚火腿。

美洲地区在大航海之前是没有养猪业的，直到哥伦布在第二次航行中把第一批猪带到了美洲大陆，才发展出了庞大的养猪业。1860年，辛辛那提有2000多专门屠宰猪的工人，共屠宰了45万头猪。

猪肉之所以在全世界大多数地方流行，其主要原因是猪这种动物比较好养，产肉率也高。

每头母猪每年能生十几头小猪，平均半年就能成熟，繁殖快、长成也快。而且，猪是一种杂食动物，可以有效的把植物和谷物转化为肉。在养殖成本中是比养牛、养羊有优势的牲畜，唯一能比的就是养鸡业了。所以，猪肉成为很多国家的主要肉食来源之一。

由于价格较为便宜，让很多养猪业不怎么发达的国家，也倾向于大规模进口猪肉，比如日本在2023年进口了146万吨，成为世界第二大猪肉进口国，几乎和巴西的出口量相当。

根据美国农业部的数据，世界第一大猪肉出口国是美国，在2023年一共出口了大约300万吨，几乎和整个欧盟的猪肉出口量（310万吨）相当。

美国也是世界上最大的养猪大国之一，境内有6万多家养猪场，共有50多万人从事养猪产业，每年创造数百亿美元产值。

2023年，美国的猪肉产量高达1240万吨，下面是美国养猪最多的10个州。

美国也是世界上养猪业技术水平最高的国家之一，基本上都是规模化的现代化养猪场。有根据不同生产要求设置的专业化猪舍，猪舍之间的距离不小于20米，种猪和育肥猪之间隔有防疫空间，饲料区和装猪站设置有生产区边界，避免外来车辆进入生产区等等。

说到养猪业，我国作为传统的猪肉消费大国，在养猪方面也有着属于自己的发展脉络。

出土的文物表明，早在汉朝的时候中产之家就已经流行养猪了，并且培养出了具有地方特色的不同品种，对于辨认猪的好坏也有了标准。

《齐民要术·养猪》记载：“母猪取短喙，无柔毛者良”。

根据《淮南万毕术》记载，汉代还发明了一种“麻盐肥猪法”，用水麻子（荨麻科水麻属的灌木植物）和盐混到一起研成沫，每次喂食时撒一点，可让猪快速增肥。

水麻子有清热解毒、活血利湿的功效，盐可以提高猪的胃口，可见这种催肥法在当时是非常先进的一种育肥理念。

发展到现代，我国的养猪业的规模达到惊人的地步。统计显示，2023年我国生猪出栏量72662万头，猪肉产量为5794万吨，双双为世界第一，比养猪大国美国在猪肉产量上多出了3.7倍，几乎达到了全球猪肉产量的一半（全球产量1.15亿吨）！

与此同时，这些年我国的在规模养殖方面的进步也是非常快的，根据农业农村部的数据，2023年生猪养殖规模化率达到了68%！

养猪业的庞大规模，为我国人均肉类消费提供了保证。2023年，我国人均肉类消费中猪肉排名第一，达到23.5公斤；禽类消费第二，为14.2公斤；而牛羊肉的消费加到一起只有6.8公斤，不足猪肉消费量的1/3。

庞大的猪肉产量，无疑为国人能够得到充足的蛋白质做出了巨大的贡献。说实话，这些年中国人的身高增速排名能吊打世界大多数国家，离不开国内养猪业的贡献。

值得一提的是，虽然我国的猪肉产量如此之多，还是有点不够吃，2023年中国共进口猪肉及杂碎271.1万吨，位居世界第一！