说起李绅铸钱的事，可能很多人都不知道。但是，他写的《悯农》诗，即“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”却是脍炙人口，妇孺皆知，而为千古传诵的名句。

那李绅为什么要铸钱，并主张在钱的背面加铸一个汉字呢？

这说来话长，与唐武宗在会昌年间推行的灭佛政策有关。

佛教因为是一种外来的宗教，东汉初年从印度经过西域传入中国，它在传播和本土化的过程中，必然会引起很多矛盾。譬如：经济上因为吸纳信徒流失了税收，引起当政者的不满；宗教信仰上为了争夺话语权，必定与传统的道教发生矛盾；思想文化上与儒家的理念也多有冲突。随着这些矛盾冲突的日益激化，历史上曾经发生过四次灭佛事件。唐武宗会昌年间发生的这次是第三次。

李绅当时是驻守在扬州的淮南节度使，他进士出身，很有才学，但是因为屡遭排挤，仕途不顺，直到武宗即位才被任命为宰相。正当他想大有作为的时候，却患了中风，留下了行走不便的后遗症。武宗于是派他去适于修养的扬州任淮南节度使。李绅虽然身在扬州，心中却始终牵挂着朝廷。

会昌开元（背铸“昌”）

灭佛之后因为销毁大量的佛像法器，突然增加了大量的铜料。原有的钱监即造币厂因为铸钱能力有限，不能很快消化这些铜料以缓解钱荒的压力。正在发愁之际，李绅建议朝廷允许各州自行起炉铸钱，并率先在扬州铸造了开元通宝钱。还在钱币背面加铸了“昌”字，表示会昌年号。进呈朝廷以后，被认为可以借此考核各地铸钱的质量，于是被推广。要求各地都要铸上本州的州名或是钱监的名称，以备核验。

当时河北的方镇虽然名义上归顺了朝廷，实际上却割据一方。因此，李绅在钱币背面铸字的建议，可能也有以此验证他们对朝廷忠诚度的用意。