牛一直是人类最重要的生产工具和劳动伙伴，同时也兼着优质蛋白质来源的地位。在中国自从战国时期，牛耕文化逐渐发展起来之后，耕牛就一直被国家视为一级保护动物，在那个时候不要说普通老百姓就算皇帝也不能轻易的吃牛肉。而在我们传统的印象中，印度作为一个以印度教为立国基础的国家，拒绝吃牛肉应该是全印度的共识。从2017年开始，国际新闻中关于印度偷牛贼，杀牛犯，被极端民族主义者捕捉甚至殴打致死的新闻就没有断绝。这就给我们一种错觉，好像不吃牛肉在印度应该是成为一种民族共识。

但事实上，印度国内的情况比我们想象中要复杂很多。虽然很多牛在印度被受到了保护，他们甚至可以大摇大摆的在公路上穿行，没有人敢动他们一分一毫。但是从数据上来说，印度却是整个南亚地区牛肉产量最多的国家。印度的牛肉不但可以供国内消费，甚至还可以大量出口到东南亚的其他国家，在2020年世界十大牛肉出口国排名中，印度以13%的比例占据了世界第三。换句话说，那个标榜自己以保护神牛为名的国家，实际上自己才是对可爱牛牛黑手最多的国家。那么问题来了，印度的牛肉市场为什么呈现如此两极分化甚至有些变态的局面呢？

就像印度国内把老百姓分为三六九等一样，事实上在过去的日子里，印度的牛牛也要弄个高低贵贱。在印度教的文化中，瘤牛才是真正的神牛，这种牛事实上就是黄牛的一种，只不过他们的背上总有像骆驼一样的牛锋，这被认为是神圣的象征。据说在古代来自北方的雅利安人就是骑着这样的牛，由北至南征服了整个印度地区。而现代的印度高种姓，事实上就是这些亚利安人的回忆和本土的印度人半毛钱关系都没有。在印度教眼里，瘤牛既然是祖先的坐骑，当然也是神圣的存在，保护他们义不容辞。而至于其他印度牛牛，那可就不在保护名单之内了。而这就给了当地的其他老百姓钻空子的空间。众所周知，印度是一个伪装成国家的民族聚集体。印度虽然以印度教为主体，但事实上它还有1/5的穆斯林人，尤其是在蒙古后裔统治印度的德里苏丹国期间，穆斯林成为了印度的国家。而那些赞同直接挤得穆斯林贵族们当然要吃牛肉，但是印度教的实力也不容小觑，所以他们不能直接吃黄牛，而是从其他地区引进的水牛。在他们的推动之下，水牛逐渐成为了印度穆斯林牛奶皮革牛肉的来源。

而且不吃黄牛肉，只是印度教最上等的婆罗门和刹帝利的意思，是为了彰显他们的不同，但印度教底层的奴隶们甚至说那些还没有被划分为印度教的外来人，他们吃牛肉可一点负担都没有，换句话说，他们对牛肉有着很疯狂的需求。再加上1947年印度成立之后，作为一个世俗国家，为了解决印度乡村普遍存在的营养不良问题，印度政府也鼓励村民们养水牛。这些水牛们在平时可以用来劳作，但是他们老了之后也可以提供肉食来源，给这些爱吃牛肉的人食用水牛肉和水牛奶。

刚才已经说到了印度国内有将近2亿的穆斯林人，还有大量的外来人口，他们对牛肉有着庞大的需求，民以食为天，这部分的需求是没有办法忽视或者说磨灭的。为了避免纠纷，所以养水牛吃水牛肉这事儿吧，印度教最开始的时候也没有反对。经过了几十年的发展，到了2016年的时候印度水牛的存栏量已经高达1亿多头，别看我们经常用水牛犁田，但事实上印度的水牛占世界水牛总数的1/2。咱们和人家比还真有点小巫见大巫的意思。印度庞大的牛肉产量。不仅可以满足自己国内3亿人的使用需求，甚至还用低廉的价格打开了东南亚的国际市场，给印度带来了不少的外汇，印度政府对此也是高兴的不得了。所以我们才看到如此矛盾的一面，一方面印度大量的老百姓要保护牛牛，而另外一方面，印度却是全世界出口牛肉最多的国家。这样的局面本来一开始也相安无事，但是最近印度的牛肉市场发生了很多的变化。最明显的变化就是，印度舆论对于杀牛吃牛肉这事，抵抗的声音越来越多，舆论也越来越紧张。而这与印度政府的选择不无关系。

说到印度教自己不杀牛这事儿吧，也是搞笑，实际上在吠陀时代早期，印度教也并不是对牛肉手下留情。当年他们祭祀的时候，和古代的中国中原王朝一样，他们也杀牛祭祀。只不过后来为了与佛教竞争，婆罗门人开始宣扬不杀身，把杀牛做成禁忌，以彰显自己的不同。所以说对牛生命的看法，在印度只能说是因时制宜，没有绝对。就如同上世纪下半年印度政府为了提高国民的身体素质大肆推广水牛肉一样，现在的印度政府为了实现精神上的统一，在有心人的宣传下，强硬的把保护牛牛的想法施加到了整个印度全体阶层上，从1955年开始，印度的一些地方政府就出台法律要求禁止宰牛，那个时候这些法律执行的还并不严格。近年来，现在的印度总理莫迪执行的是以印度教育精神统一全国的思想，强硬的让全国居民共同信奉印度教打压几大宗教，在这样的政治局势下，很多在地方政府任职的印度官员立场更为接近，他们要求印度全盘印度教化，而保护牛牛，就成为了他们的一个切入点和借口

结果这事儿吧，穆斯林可谓是很不同意，印度教不吃牛肉是祖先传下来的，穆斯林吃牛肉也是祖先传下来的，同样是祖宗，凭什么你的祖宗就更高级了？所以对于印度政府最开始的命令，大量的穆斯林并不买账，他们觉得法不责众，自己有2亿的同胞，印度政府还能把他们怎么地？没曾想到，这次印度政府可谓是动了真格，以莫迪为首的印人党。也开始发动了群众赞数，以10亿印度教徒，建立了大大小小的保护牛牛的组织，用各种暴力行为打击穆斯林。于是在印度各地，因为牛牛发生的各种暴力事件，真的是层出不穷了事情发展到这个地步，吃不吃牛肉在印度还真成为了一个政治问题

其实从印度的牛肉市场就可以看出印度社会的分裂情况。印度教自己确实不怎么提倡吃牛肉，但印度国内还有20%左右的穆斯林人，他们可是把牛肉当成主食。正是因为如此分裂的局面，印度的牛肉市场也和印度的社会阶层一样，两极分化。而印度政府在这个时候不仅没有站出来调和民族纠纷，反而煽风点火。只能说这不是一个现代政府应该做的事情。