中华文明辉煌五千余年，无论是原始社会时期的部落变化，还是封建社会阶段的朝代更替，都有一个由盛转衰的明显过程，这是自古以来都无法改变的真理，对于一个封建王朝来说，政权的兴衰与否，主要取决于统治者的执政能力和当时的社会环境。

秦朝之后的两汉时期，是我国封建社会的特殊阶段，有童谣称“东头一个汉，西头一个汉”，意在表明，汉朝有先后之分，西汉政权由高祖刘邦建立，后因为王莽篡权而灭亡，最终由光武帝刘秀实现中兴，让汉朝政权再次走向强盛，在刘氏宗族的支持下建立东汉。

这才有了西汉的延续，但后面发生的事情却让人十分不解，到东汉末年，天下大乱，诸侯并起，帝室之胄刘备和当年的光武帝一样，想要通过一己之力来兴复汉室，虽然早期起兵，但并没有获得同族之间的支持，彼此之间甚至多次爆发战争，这是为什么？

截然不同的起兵背景

刘秀和刘备虽然面临的现状类似，但是所处的环境完全不同，相比于刘备，刘秀的起兵具有一定的投机性，根据《后汉书》中记载，刘秀是汉高祖刘邦的第九世孙，从与皇族的关系上，刘秀要更加亲近，算是皇族的直系亲属，而刘备的血缘则略微疏远。

这虽然也是影响刘氏宗族响应与支持的原因之一，但在当时混乱的社会环境下，并不能起到太大作用，真正决定能否获得支持的，是社会的大背景，从刘秀的遭遇来看，西汉传到他这一代，已经非常没落，他的父亲只是一个小小县令，连爵位也不曾获得。

并且在刘秀九岁的时候就去世了，他是在叔叔的抚养之下长大的，也就是说，刘秀的出身并不高，甚至还贩卖过粮食，史书上也表示光武帝刘秀是“长于民间，兴于匹庶”，他不仅能够在一定程度上接触到底层人群，也能抓住时机，在农民起义兴起时投身战争。

从这一层面来看，东汉末年的刘备似乎与他存在很多相似之处，但最重要的是，刘秀所领导反抗的乃是“王莽新政权”的暴政，公元22年冬天，刘秀和他的兄长在湖北一带起兵，当时王莽势力强大，在南阳荆州等地区都有重兵分布。

当时的起义军已经出现了很多，但并没有统一的领导人，并且大多由农民组成，一方面缺乏军事训练来提高战斗力，另一方面，作为农民具有一定的局限性，并没有政治目标，所以就像是一盘散沙，虽然名号为起义，但随时都有被打压和消灭的可能。

因为西汉晚期的统治虽然并不清明，但王莽篡汉之后进行了一系列倒行逆施的改革，将整个刘氏宗族推向了绝境，底层百姓甚至难以生存，早年西汉的“文景之治”和“昭宣中兴”对于刘氏宗族来说依然有十分深刻的影响，所以完全将王莽政权推到了对立面。

无论是广大的刘氏旁支贵族，还是底层的百姓与军队，都认为“王莽篡弑，残虐天下，痛苦新室，思汉久矣”，在这种天怒人怨的状态下，刘秀作为汉高祖的直系亲属，占据天时地利人和所有优势，形成了一种“海内溃乱，人怀汉德”的现象。

简单来说，刘秀所处的社会环境，让自己具有极大的号召力，不仅获得了广大百姓的支持，甚至连宗族和军队都渴望有一人出现来推翻王莽的新政权，所以在这种情况下，刘秀自然可以获得最广泛的支持，从自我倾向上看，作为刘氏贵族，自然是皇权主义者。

在王莽政权的保证之下，他们更会借助前朝的皇帝旗号，来进行恢复汉室的斗争，所以起兵支持刘秀是十分正常的事情，这一点在当时是一个积极，并且具有革命性意义的口号，但刘备则不同，他起兵的社会大背景是东汉的没落。

言下之意，刘备所面临的背景，并非有人篡权，也不是边疆地区爆发的战争，而是政权本身的没落，刘备所处的时代是东汉末年，朝廷混乱不堪，皇帝更换频繁，百姓民不聊生，加之以天灾连绵不断，底层百姓连最基本的生命安全都难以保障。

至于当时的刘氏宗族，有兵权和财力的诸侯王早已经占据一方城池，如益州地区的刘焉，荆州地区的刘表，他们原本都是汉室宗亲，在朝廷统治分崩离析之际，割据一方，在农民起义爆发后，汉灵帝没有军队出兵平定叛乱，只能选择将军权下放至地方。

“允许各州郡募兵守卫”，仅这一条命令，就确定了以刘表为代表的各路诸侯占据城池的合理合法性，在这种情况下，扩充自己的地盘和军队才是首要任务，而刘备以“中山靖王之后”的名号在这种情况下起兵是不奏效的，也无法获得刘氏宗族的支持。

结合当时朝廷颁布的圣旨来分析，刘备起兵，也算是“自我募兵守卫”的行为，当时所有的刘氏宗族都有类似的举动，起兵的也不只是刘备一个，无论是谁，都没有理由去单独支持刘备，退一步讲，双方联合也是一种方式。

但当时的刘备势单力薄，既没有兵马，也没有占据地盘，除了那一腔热血和仁义的品质值得称道之外，并没有什么实际性的能力，所以就更加不可能获得宗族的支持，况且当时引发天下大乱的是东汉朝堂的衰落，人人都知道这个政权要垮台。

在这样的情况下，刘备起兵兴汉的行为无异于倒行逆施，所以根本没办法获得支持。

家族与声望的差距

另外从血脉的纯正程度上来看，即使刘备和刘秀处于同一个时代，面对同样的社会背景，最终刘氏宗族的支持者也只会是刘秀，他的父亲虽然早逝，但也留下了一定的家产，从祖宗根系上讲，刘秀是西汉开国皇帝，汉高祖刘邦的后代。

而刘备则不同，他虽然是大汉贵族，但从血脉上论，只是一个诸侯王的后代，更重要的是，根据刘备自己的叙述，他祖上本是中山靖王刘胜之后，由于未能按时缴纳赋税，被削去了爵位，而且在汉献帝查阅族谱时发现刘备的祖先“刘弘”不仕。

失去爵位对于东海而言，基本代表着丧失贵族的身份，而“不仕”的做法意味着对朝廷处理的肯定，也就是说，刘备的祖先只是曾经是诸侯王的后代，若按照宗法制的血脉亲属关系来排布，刘备只能算是皇族的远亲。

况且在当时分封制的大环境下，一个诸侯王的子孙后代，无论资质优越与否，是否嫡长，亲生还是私生，都可以获得册封和爵位，在这种并不严谨的状态下，刘备并没有什么领导的可能性，任意一个刘氏宗族都比刘备有话语权，所以也不可能获得支持。

况且他的家庭背景十分贫寒，用他自己的话说，“年已二十有八，家徒四壁，一贫如洗”，这就表明，刘备已经具备了所有不利因素，况且东汉政权还没有灭亡，就更加没有起兵的理由和条件。

刘备的孤掌难鸣

此外刘秀当年并非一个人起兵，他是跟随哥哥的脚步，利用父亲留下的家资，带着整个南阳的刘氏宗族一同起兵，在最早的将近一万军队之中，大多数都是汉朝宗亲，简单来说，就是刘秀带着自己的一群亲戚起兵夺回政权。

这样的班底也是刘秀能获得其他刘氏宗族支持的重要原因之一，正所谓独木难成林，独来独往或分散的刘氏宗族在混乱的社会环境下根本难以生存，与其自生自灭，不如寻求一个刘秀这样宗族成群的起兵集体。

反观刘备，从出现开始就是一个人，即使后来结识了张飞关羽等支持者，但具有贵族身份的，也只有他一人而已，并且长年处于一种漂泊不定的状态，如果宗族选择支持刘备，根本看不到获胜的希望，谁也不会将自己的前途交给一个落魄的汉朝旁系贵族。

而刘备自己也十分清楚这一点，他并不奢求多少军队的支持，前期也总是依附于其他比较强大的势力，如刘表，刘璋，袁绍等诸侯，在居无定所中不断强大自己的基因，众所周知，刘备所依靠的“人和”也并不是宗族的支持。

虽然两人所处的环境不同，面临的困境也不同，但都获得了不同程度的成功，刘秀实现了汉朝的中兴，重建了刘家政权，而刘备也建立了“三分天下有其一”的蜀汉基业。

参考文献

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