晋文公初年，推出了“三军六卿制”，顾名思义就是建立三支军队分别由六卿统帅。按照职位大小排位分别是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐。其中中军将职位最高，相当于部队中的统帅。晋国名臣先轸原本只是一个下军佐，却被破格提拔为中军将，为晋国立下了汗马功劳。到了晋平公时，担任下军佐的人名叫栾盈，因为母亲的一件丑事，给晋国带去了一场动乱。

栾盈的母亲名为栾祁，生性多情，在丈夫死后一直寡居，时间久了栾祁难耐寡居生活，便与栾盈的家臣州宾私通。这件事情被栾盈得知后愤怒不已。斥责守门官吏，并且严禁外人随便出入栾祁的府邸。事情败露后栾祁被限制了人身自由，害怕将来儿子彻底翻脸，于是决定先下手为强，想办法联系了当时晋国执政的父亲范匄以及兄长范鞅，倒打一耙说自己的儿子栾盈谋反。

晋平公没有多加调查，便准备将栾盈抓来治罪，栾盈害怕之下逃到了齐国。齐国齐庄公热情接待了他，并许诺栾盈一定帮他重新回到晋国，让他报仇雪恨。没过多久，晋国将女儿下嫁吴国，齐国以送礼的名义把栾盈装到箱子当中趁机送到了晋国曲沃，栾盈静待时机准备造反。

栾盈首先设法联系上了之前忠于自己的旧部胥午，胥午宴请栾氏旧部，说栾盈已经回到晋国，如今正伺机报仇，希望得到世家的支持。栾氏旧部纷纷响应，答应做栾盈的盟友。

此时栾盈背后有齐国支持，又得到了栾氏旧部的支持，已经初具造反的实力。但光靠这些人实力还难以与晋国其他世家对抗，于是栾盈又拉拢来了众世家中唯一和栾氏交好的魏氏。魏绛和栾盈的父亲栾黡曾一起在下军共事，两家有着深厚的交情，现如今魏氏当家做主的正是魏绛的孙子魏舒，于是找上了魏舒，并得到了魏舒的支持。

时机成熟后，栾盈在晋国曲沃举兵造反，从曲沃一路杀到晋国都城绛城。晋平公听闻栾盈造反，迅速调兵遣将守卫王宫，命范鞅劫持了与栾盈约定谋反的魏舒，断了栾盈的后路。此时听闻晋国大乱的齐国，也没有支持栾盈，反而转头去攻打晋国的附庸国卫国，失去了盟友的帮助，最终栾盈大败，慌张逃回了曲沃，晋平公率军攻打曲沃，栾盈兵败被杀，栾氏一族也被灭族。