在汉朝时期，楼兰王国因其地理位置和贸易优势而成为西域地区的一个重要政治和经济中心。然而，楼兰的历史命运却因截杀汉使而发生巨大的转变，这一事件让楼兰王的头颅悬挂在长安城北的阙门上。

楼兰位于塔里木盆地南部，是河西走廊的一部分。由于其地处丝绸之路的要冲地带，楼兰自古以来就成为东西方贸易的重要节点。这里交通便利，资源丰富，吸引了来自中亚、西域以及中国内地的商人和文化交流。

然而，楼兰的繁荣并非一帆风顺。公元前1世纪，汉朝派遣使者前往西域地区，与当地国家建立贸易和外交关系。然而，一次特殊的事件发生了：楼兰王国截杀了一支汉朝的使者队伍。

这次截杀事件使得汉朝震怒，他们派遣军队前往楼兰进行报复。汉朝军队在对楼兰的征讨中取得了胜利，并追捕到了楼兰王。据史书记载，汉朝将楼兰王的头颅悬挂在长安城北的阙门上，以示警戒和惩罚。

楼兰截杀汉使的事件对于楼兰王国来说是一个重大的转折点。它不仅导致了汉朝的军事行动和楼兰王的死亡，也对楼兰的政治和经济稳定造成了严重的破坏。此后，楼兰王国逐渐衰落，并在历史上消失。

楼兰的具体位置在很长一段时间里一直是个谜。直到20世纪初，随着考古学的发展，楼兰的遗址才被发现。在现代考古学家的努力下，楼兰王国的废墟和遗迹逐渐浮出水面，揭示了这个古老王国的辉煌和衰落。

通过考古发现，我们了解到楼兰王国曾是一个繁荣的城市。它的城墙高达10多米，城内建有寺庙、宫殿、住宅等建筑。同时，楼兰王国的存在也证实了丝绸之路在古代世界中的重要地位，以及西域地区的文化交流和贸易活动的繁荣。

总结来说，楼兰是古代丝绸之路上的一个重要城市和王国，位于今天的新疆维吾尔自治区罗布泊盆地南部。楼兰王国因截杀汉使而导致汉朝的报复，楼兰王的头颅悬挂在长安城北的阙门上。这一事件不仅改变了楼兰的历史命运，也对丝绸之路的发展和西域地区的政治格局产生了深远影响。如今，楼兰的遗址成为考古学研究的重要对象，揭示了古代西域地区的辉煌文明。