沙僧和取经人无冤无仇，然而，他被贬下凡后，却先后吃掉了九个取经人，那么，他为何要吃掉九个取经人？

在人们印象中，沙僧老实忠厚，取经途中任劳任怨，是个难得的老好人，然而，这个老好人在流沙河为妖时，却做过一件极其残忍的往事。

原著第八回，观音菩萨奉旨上长安，寻找取经人，途经流沙河，遇到正在打流的沙僧。得知沙僧是卷帘大将下界，于是邀请他加入取经团队。沙僧连忙答应。在和观音菩萨聊天时，他提到了这些年在流沙河的生活——

“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来玩耍。”

沙僧在流沙河居然先后吃掉了九个取经人，不仅如此，他还把取经人的骷髅串在一起，当作无聊时打发时光的玩物。

说到这里，大家想必很好奇，沙僧和取经人有何恩怨，为何他要先后吃掉九个取经人？

其实，沙僧也不想吃掉取经人，他之所以这样做，是受人指使。

那么，指使沙僧吃掉取经人的是谁？

解答这个问题前，我们有必要先搞清楚沙僧被贬下凡的真相。

表面上看，沙僧被贬下凡，是因为蟠桃宴上失手打碎琉璃盏。但事实上，这件事并没有如此简单。

首先，被沙僧打碎的琉璃盏并非稀世珍宝，只不过是一个玻璃杯。玻璃杯在当时的凡间固然是稀罕物，但在珍宝如云的天庭，就是随处可见的普通物件，和凡间的陶瓷杯差不多。

其次，卷帘大将的地位非常高。有人认为，卷帘大将不过是玉帝身边卷帘子的下人，只不过服务的对象是三界至尊，才被冠以大将的头衔。这种说法完全不符合原著。

据沙僧自述，他当卷帘大将时，“往来护驾我当先，出入随朝予在上”，职责是保卫玉帝安全，与卷帘子没有半毛钱关系。而且，卷帘大将也不是普通安保人员，因为他可以做到“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，显然是天庭高级将领。

负责保卫玉帝安全的高级将领是什么？很可能是天庭禁卫军统帅。禁卫军统帅位高权重，既然如此，沙僧又怎么可能因为失手打碎一个玻璃杯，而被玉帝一撸到底？

事情的真相很可能是，沙僧是被玉帝故意贬下凡，替玉帝执行一个特殊任务，那就是阻挠取经大业。取经人如果想抵达灵山取得真经，必须取道流沙河，故而沙僧被贬之地在流沙河。

这也就不难理解，沙僧为何要吃掉九个取经人，因为取经人是取经大业的核心，吃掉取经人，就能让取经大业无法完成。

也正因如此，如来才会让观音菩萨邀请沙僧加入取经团队。他并不是看中了沙僧的背景和能力，只是希望把沙僧招安到佛教集团，使其不再吃掉第十个取经人，确保取经大业能够顺利完成。而沙僧当然也不会轻易被招安，所以，他后来所封的金身罗汉，应该是如来在招安时给予的承诺。你怎么看呢？