1949年2月，萧劲光率领40军和46军作为四野先遣4兵团南下，配合二野、三野发起渡江战役。

尽管先遣兵团只有两个军，可兵力达到12万，每个军下辖4个师，兵力在6万人左右，相当于一野、二野两个军的编制。

部队南下一路挺进湖北，途中解放驻马店、信阳等少数被敌人控制的地方。

由于国民党政府派出张治中为首代表团在北平谈判，二野、三野已经完成渡江准备工作，萧劲光部也原地待命，准备解放武汉和渡江工作。

俗话说兵马未动，粮草先行！无论是古战场，还是现代化战争，后勤保障亘古不变。

四野部队南下粮食供给需要沿途根据地来供给，兵团首长认为江汉、鄂东一带是放解放的新区，工作毫无基础，筹集粮食不容易，希望与地方一起将筹粮工作完成，保障大军过境食用。

对此，作为桐柏军区司令员的王宏坤表示，这不是事实。

自1947年7月，上级调刘邓大军南下大别山开辟新区，缓解山东战场和陕北战场的军事压力。刘邓率领4个纵队挺进大别山展开作战，晋冀鲁豫军区作为后方，大力支援前线。将新组建的10纵、12纵派去南下，开辟桐柏军区和江汉军区。

说到江汉军区，自中原突围后，王树声领导的鄂西北军区部队在张才千的领导下打游击，12纵南下后兵合一处，建立和巩固根据地。而说到鄂东地区，是刘邓大军抵达鄂豫皖最新开辟的新区，为了发展地方根据地。1纵、2纵、6纵三个纵队抽调部队组建鄂豫军区，王树声担任司令，郭天民担任副司令，长期在鄂东作战，发动群众。

在淮海战役时，桐柏军区、鄂豫军区、江汉军区作为后方确保前线粮食供给。

当二野准备渡江作战时，桐柏军区司令员王宏坤接到任务，就是为大军筹粮，主要是为过路大军筹粮，确保食住行。因此中原局交代王宏坤抓紧时间从桐柏、江汉征集粮食，保障过境部队军需。

到三月份，桐柏区征粮7000万斤，江汉区筹粮4000万斤，鄂豫区筹集3000万斤以及大批油、盐、草料等，以及鞋子、布匹。鄂豫军区筹集粮食不算少，因为地理位置，都是山区，能筹集这么多实在是不容易。

对于千里迢迢南下的部队，“火气”大，粮食、运输问题稍有不足之处，有大部队就大为光火。有人想不通，牛气什么。

事实上，王宏坤早已经准备好过来部队的军需，等待过来部队与之接洽就可以了。

那么，四野兵团首长为何说江汉、鄂东工作毫无基础呢？或许有误会吧。

当四野部队进驻武汉后，部队出现缺粮现象，实际上地方已经派人给他们说粮食存放地点，下面部队没有反映上去，因此引来谭政副政委的恼火，认为地方怎么没有准备粮食，王宏坤等与之见面后，把情况一一说明后，得到印证，谭副政委也不再说什么了。

就部队出现缺粮时，四野兵团首长商量怎么解决粮食问题，或许造成一种假象，认为这里刚解放，粮食筹集困难等。实际上是地方早早就准备好粮食了，说南下部队后来自己想办法开动员会筹集粮食是没有的事。

从各方面来说，地方部队对过境部队的支持是毫无保留的，尽最大努力，克服最大苦难，当看到说这里没有工作基础，不就等于抹掉了部队一年多的努力了吗？