1969年，总参新增一位副总长，分管作战方面，他是从广州军区参谋长位置上提拔起来，此人是阎仲川。

阎仲川从参军到调任总参工作，一直负责参谋工作，没有带兵打仗经历。他被提拔起来，得益于原军区司令，时任总参谋长的黄永胜。在干部的使用问题上，一向是举贤不避亲，用自己过去最熟悉的助手。

或许他能力出众，但在当时来说，比他合适的人有没有呢？相信还是不少的，为什么调他担任副总长呢？

1969年，分管作战等方面的副总长李天佑身体状况不佳，已经住院休养。虽然总参还有多位副总长，有些只是兼任，并不负责工作，如吴法宪精力在空军，李作鹏在海军，温玉成在北京卫戍区等。

为加强领导工作，总参负责人要物色合适的人选，想到了老助手阎仲川。他从解放后一直在广州军区任职，先后担任作战部长、副参谋长、参谋长，李天佑在担任军区副司令、代理司令时对他也非常熟悉。

从军区参谋长直接提拔为副总长，阎仲川是第一人。

军区参谋长是兵团职务，一般副总长也属于大军区级正职，等于说跨级提拔。不过，那个特殊年代，这样的事情屡见不鲜。像七十年代初，副兵团职的马宁直接担任空军司令，连提三级；正兵团职的傅传作担任政委，连提二级等。

阎仲川是抗战入伍，在军中未带兵打仗，而军队是看战绩、资历等地方。而这两项恰恰是短板，只是大校军衔，总参随便一个副总长起底也是中将以上军衔，有些二级部部长至少也是老资格少将或者中将，如何领导职务比自己低，资历比自己高的干部。

到任后，他在工作上是认真负责、谨慎，在人际关系上低调，一般不参加聚会等。他儿子回忆，到北京后，一心扑在工作上。而且随着珍宝岛事件发生，他作为副总长兼作战部长，工作格外繁重，研究战备工作，不断开会。

作战部就是上传下达，起到的作用很关键。或许对黄的行事风格很了解，在工作上没有出现不合适的情况，反而是游刃有余。

那段时间，满脑子都是战备工作，每天忙的不可开交，而且还跟上代表团出国访问，考察越南战场，学习越南抗美经验。

1971年9月回国后，似乎一起发生变化，他的工作停止了。此后多年里，消失在公众视野中。直到八十年代问题才算水落石出，最终按照正兵团职待遇。