观音只是菩萨，然而，当初孙悟空大闹天宫，她前往天庭打探情况，玉帝却率领天庭众仙出门相迎，这究竟是怎么回事？

我们知道，观音菩萨虽然大名鼎鼎，但只是菩萨封号，而菩提只是灵山集团第二等大神，所以，她在三界的地位应该不会太高。但令人奇怪的是，三界众仙无不对他礼敬有加，连镇元子也不例外。

镇元子是五庄观集团掌门人，被誉为地仙之祖。他为人心高气傲，虽然是道教大神，但他的道场五庄观却不供奉三清，只供奉天地二字。他的弟子清风和明月更是宣称，“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾，他们都受不得家师的香火”。

然而，如此心高气傲的镇元子，当观音菩萨驾临五庄观时，他却率领众仙出门相迎，还谦卑地向观音菩萨躬身行礼，自称小可而称观音菩萨为菩萨。

事实上，不仅镇元子，即使贵为三界之祖的玉帝，对观音菩萨也是礼敬有加。

原著第六回，孙悟空大闹天宫，打砸蟠桃宴后，观音菩萨前往天庭打探情况。当她抵达凌霄宝殿前，书中如此写道，“时有太上老君在上，王母娘娘在后。菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下”，玉帝、太上老君、王母娘娘等众仙皆在门外相迎。

说到这里，大家想必很好奇，观音菩萨只是菩萨，为何她前往天庭时，玉帝要率领众仙出门相迎？

有人认为，观音菩萨可不是一位普通的菩萨，她又被誉为七佛之师，鹰愁涧那回，孙悟空就提到，观音菩萨是“七佛之师，慈悲的教主”。作为七佛的老师，观音菩萨的地位比一般佛还高，能让玉帝率众仙出门相迎也不足为奇。

但事实上，西游世界是个非常重视尊卑礼节的礼制社会，七佛之师的头衔固然显赫，但毕竟只是一个荣誉称号，观音菩萨的封号还是菩萨，还不至于让玉帝如此礼敬。

观音菩萨能让玉帝率众仙出门相迎的真正原因，是因为她除了菩萨封号，还有另外一个实权职务，其级别之高堪比灵山之主。

那么，这个实权职务到底是什么？

原著第五回，孙悟空被玉帝任命为蟠桃园管理员，恰逢王母娘娘举办蟠桃宴，派七仙女前往蟠桃园采摘蟠桃。孙悟空得知情况，连忙向七仙女打探蟠桃宴赴宴名单，七仙女提到了五方五老，他们分别是：西天佛老、南方南极观音、东方崇恩圣帝、北方北极玄灵和中央黄极黄角大仙。

何谓五方五老？乃是三界五大地区的掌门人。这五大地区分别是东胜神州、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲，以及四大部洲中间的海岛。

观音菩萨是五方五老之一，又被称为南方南极观音，所以，她显然是南赡部洲的掌门人。作为一大部洲的掌门人，观音菩萨相当于一方诸侯，加上南赡部洲又是道教集团的发源地，而玉帝也是道教大神，玉帝对观音菩萨礼敬有加，当观音菩萨前往天庭时，她率领众仙出门相迎，也就不足为奇。你怎么看呢？