公元前206年，楚军兵分两路，一路项羽北上在巨鹿之战灭秦军主力，另一路刘邦西走武关一举灭掉秦国。英勇无比的项羽一战成名，令各路诸侯们刮目相看，成为他们的领军人物。项羽率领各路诸侯急忙西进，当走到函谷关时，才发现刘邦早就占据了关中平原，并封锁了函谷关。项羽非常恼火攻破函谷关，打算第二天开战消灭刘邦，但是第二天项羽为什么又改变主意了呢，为什么在鸿门宴上不杀死刘邦？

项羽认为灭秦事业他的功劳是最大的，谁也无权处置关中平原的各项事宜，刘邦率先进入关中平原，项羽担心自己啥也得不到，说白了这就是一个利益分配的问题，谁也不能吃独食，所以当项羽看见函谷关被封锁，立刻雷霆大怒，他怕失去分配利益的主导权而已。

项伯听说项羽第二天要消灭刘邦，自己的大恩人张良岂不是跟着死无葬身之地了嘛，你也可以理解成项伯脚踏两只船，他就是要给张良通风报信，其实项伯无意间成了一个中间调解人的角色。项伯向刘邦传达项羽的想主导分配利益的诉求，并发现刘邦并没动咸阳的一切财产，就连秦王子婴还完好无损的活着。其实有了这些就够了，刘邦很谦虚地向项伯传达，一切都由项羽定夺。幸好之前刘邦听张良、樊哙的建议，没染指秦后宫和大肆搞破坏，不然项伯真救不了刘邦。

项伯表示，让刘邦明天一早去鸿门向项羽说清楚即可。项羽回去后，把事情原原本本地回复了项羽，项羽一听气马上就消了，原来刘邦这小子还等着我呢？那我为什么还要杀他。你看看，项伯就是名副其实的中间调解人，所以第二天的鸿门宴项羽压根就没有杀死刘邦的想法，换个角度想，项羽如果想杀死刘邦，还用请他吃饭吗，直接当场就咔嚓了，想杀刘邦的只是范增一人而已。项羽从想杀刘邦到改变主意请刘邦吃饭，项伯发挥了巨大作用。

1、项羽遵守“先入关中者王之”的约定，讲义讲理

当时楚怀王有约定，“先入关中者王之。”如果项羽杀死先入关中的刘邦，首先在道义上说不过去，作为有着战国遗风贵族精神，同时还是大英雄的项羽，不屑于做这些下三滥的事情，所以项羽是个讲义讲理的人，就连项伯也是如此，就是因为讲义字，于是才给救命恩人张良报信。打江山讲义讲情，有时的确不是一件好事，这就是大概就是所谓的妇人之仁吧，应该更毒辣一些就好了。

第二天，刘邦听从谋士张良的安排，在项羽面前表现得非常谦虚，不争功装孙子，所以项羽请刘邦吃饭喝酒，化解他们之间的误会。也就是说项羽在放下杀心的情况下，请自己的兄弟喝酒而已，更不是有人说的，鸿门宴是十几个聪明人陪一个傻子喝酒的活动，与其说项羽傻，不如说项羽不适合玩政治。谁要说项羽傻，我第一个不答应。

2、项伯的庇佑，讲义讲私情

鸿门宴之所以变成鸿门宴，只是范增老先生在幕后的操作的，他喊来项庄舞剑想趁机结果了刘邦，被项伯搅了局。项伯为什么搅局？这是因为他讲义，如果刘邦被刺杀，同行跟来的张良也会有生命危险，他无法保全自己的恩人。项伯在政治与个人私情之间选择了后者，他对张良讲义，在项羽那边却失去了忠，看来义大于忠，所以战国时经常发生跳槽到别国从政事情，却没人争议你忠与不忠，项氏一家受战国的影响很大很大，直接影响了历史的发展。

网上还一种说法，那是因为项羽的实力不够，没办法与刘邦撕破脸皮，我不认同这种观点，以当时来说，项羽灭掉刘邦还是很轻松的，别扯什么项羽全是诸侯联军，公然打刘邦会惹众怒的说法，完全是无稽之谈。鸿门宴之所以没杀刘邦，一句话来总结，项羽深受战国遗风之影响，做出的一件符合自身价值观的选择而已。咱们应该实事求是，尊重项王的选择。