在刘备麾下，法正和诸葛亮一样，都是刘备非常仰仗的谋士。法正年长诸葛亮四岁，两人同为刘备股肱（《先主传》云：诸葛亮为股肱，法正为谋主），虽然性格和兴趣彼此不同，但双方始终能以公事大义为重，诸葛亮负责后方事务，足兵足食；法正则随军征讨，出谋划策。互相之间能够紧密合作，取长补短。后来刘备东征孙权为关羽报仇，群臣大多进谏，皆不听从。

章武二年（222年），蜀、吴因关羽之死而爆发的夷陵之战，蜀军战败，退回白帝。诸葛亮感叹道：“若法孝直还在，便能够制止主上东征；就算不能制止，若随行东征，一定会大败而归。由此，非常明显的是，在诸葛亮看来，自己在刘备心目中的分量，很可能还比不上法正。换而言之，法正如果没有去世的话，能够在夷陵之战前劝阻刘备，从而避免兵败夷陵的结果发生。以下，就让我们一起来聊一聊这位让诸葛亮都自叹不如的奇才——法正。

一

首先，法正出身名士家庭，为名士法真之孙。建安初年，由于天下饥荒，法正与好友同郡的孟达一起入蜀依附刘璋。对此，在笔者看来，在东汉末年，刘璋和刘表这两位汉室后裔，实际上麾下都拥有一大批优秀的人才。但是，因为这两位诸侯不会识人和用人，更没有争夺天下的志向，所以，他们不仅浪费了这些人才，也最终走向了灭亡。

刘璋不是个善于用人的人，很久之后法正才当上新都县令，之后又被任命为军议校尉。法正怀才不遇，又被州邑中的人诽谤，十分苦恼，益州别驾张松与法正是好友，也觉得刘璋不是个能成大事的人，常常感慨自己的遭遇。而这，无疑是法正、张松日后投靠刘备的重要原因。

建安十三年（208年），张松出使曹操，归来后劝说刘璋与曹操断绝来往与刘备交好。不久后曹操在赤壁战败，刘备势力得以壮大。刘璋于是问应该让何人出使刘备，张松于是举荐法正。法正一开始辞让，后来不得已只好前往。在张松的铺垫之下，刘备见到法正后，“以恩意接纳，尽其殷勤之欢”。法正觉得刘备有雄才大略，是可以辅佐的明主，回到益州后，遂与张松密谋，决定暗中戴奉刘备为主。对此，在笔者看来，正是因为获得了法正、张松等内应，这帮助刘备成功来到益州，并击败了益州牧刘璋。

二

刘备占据益州后，赐予诸葛亮、法正、张飞及关羽四人黄金各五百斤，白银千斤，钱五千万，锦千匹，作为诸将中最高赏赐。法正被任命为蜀郡太守、扬武将军。对此，在笔者看来，在这四个人之中，法正跟随刘备的时间最短，却能够在赏赐上和诸葛亮、关羽、张飞不相上下，这无疑是让人感到意外的。换而言之，在刘备夺取益州的过程中，法正显然起到了重要作用，这才获得了刘备的最高赏赐。当然，也有一些历史学者看来，这或许是因为法正的性格特点和刘备比较契合，也即属于意气相投的情况。

刘备又命法正与军师将军诸葛亮、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴、兴业将军李严五人一起制定《蜀科》。当时法正在外掌握着益州蜀郡的大权（蜀郡下辖成都县），在内仍然经常为刘备出谋划策，是刘备的主要谋士。对此，在笔者看来，法正在刘备麾下的地位，实际上已经是后来居上了。

根据《三国志》等史料的记载，法正性格恩怨分明、睚眦必报，掌握大权后，曾经对他有过小恩惠的人都受到他的照顾，他有过小矛盾的人都加以报复。有人向诸葛亮告发，希望他能够禀报刘备，不要让法正作威作福。而诸葛亮深知法正是深得宠信的肱股之臣，劳苦功高，因此不加过问。而这，无疑是法正获得刘备充分信任和器重的重要体现。

三

建安二十二年（217年），法正向刘备献计，认为曹操一举降伏张鲁，却未继续进攻益州，而留下夏侯渊、张郃驻守汉中，一定是内部动乱，而夏侯渊、张郃的才能不足以守住汉中，应该立即发兵夺取汉中。对此，在笔者看来，曹操在攻占汉中后，确实是因为内乱问题，无法继续进攻益州。因此，法正对于当时的天下形势，同样拥有比较准确的判断。同时，法正告诉刘备夺取汉中的意义：进可以匡扶汉室，一统天下，退可以割据益州，长期防守。刘备赞同，于是率领诸将进攻汉中。

建安二十四年（219年）正月，刘备南渡沔水，于定军山、兴势山山麓扎营，与率军前来的夏侯渊部对峙。当时夏侯渊驻守南线据点走马谷，张郃驻守东线据点广石。法正采取声东击西之计，让刘备将万余精兵分作十队，趁夜轮番进攻广石。张郃率亲兵搏战，虽然没有丢失据点，但也抵挡不住刘备军的轮番攻击，于是向夏侯渊要求增援。

在汉中之战来到最为胶着的时候，法正献出计谋，帮助刘备获得了定军山之战的胜利。在定军山之战中，刘备麾下大将黄忠斩杀了曹操麾下大将夏侯渊。一定程度上，这成为曹操最终放弃汉中之地的重要原因。在攻占汉中之后，刘备的地盘来到了最巅峰的时期，这也确立了魏蜀吴三国鼎立的格局。

四

最后，建安二十五年（220年），法正去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，一连哭泣数日。随后追谥他为翼侯，赐其子法邈爵为关内侯。对于法正在刘备心目中的地位，除了诸葛亮认为他可以劝阻刘备不要伐吴，还有以下两件事情可以体现。

一方面，建安十九年（214年），刘备军包围成都，蜀郡太守许靖将要出城投降，被人发觉，因为是在危急关头，不宜诛杀自己人，于是刘璋放过了许靖。刘璋投降后，刘备也因此不用许靖。对此，法正劝说刘备：“天下有名无实的人就是许靖了。但是主公刚刚开创大业，许靖的名声四海皆知，您如果连他都不用，天下贤人恐怕会认为您薄待贤臣。”在法正、诸葛亮等人的劝说下，刘备厚待了许靖这位谋士。

另一方面，刘备有一次与曹军在作战中，形势不利，本应马上撤退，而刘备却大怒不肯撤军，无人敢进谏。当时箭如雨下，刘备有受伤的风险，这将会影响到汉中之战的走向。于是，法正便走去挡在刘备前面。刘备赶紧喊道：“孝直避箭。”法正回道：“连明公也冒着箭雨、飞石，何况我呢？”刘备只好允诺：“我和你一起撤退。”便暂时撤军了。综上，法正在刘备心目中的地位，确实要在诸葛亮等人之上，这也让诸葛亮自叹不如。如果他没有较早去世的话，蜀汉甚至整个三国的历史走向，都可能因此出现一定的变化。