明太祖朱元璋共有皇子26人，除皇八子朱梓、皇九子朱杞、皇二十六子朱楠早死外，朱元璋替有后代的23个儿子各拟定了20个字的后代世系，每个字为一世，子孙初生，便由宗人府依据世次顺序取双名，双名中的前一个字即太祖所取，后个字则必须是一个以五行做偏旁的字，五行则以“火、土、金、水、木”为顺序，“火”为朱元璋孙子辈命名所用偏旁，以下依此类推。在朱元璋为23房子孙所取派语分别是：
太子房：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
秦王房：尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信惇。
晋王房：济美锺奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修。
燕王房：高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
周王房：有子同安睦，勤朝在肃恭，绍伦敷惠润，昭格广登庸。
楚王房：孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。
齐王房：贤能长可庆，睿智实堪宗，养性期渊雅，寅思复会通。
鲁王房：肇泰阳当健，观颐寿以弘，振举希兼达，康庄遇本宁。
蜀王房：悦友申宾让，承宣奉至平，懋进深滋益，端居务穆清。
湘王房：久镇开方岳，扬威谨礼仪，刚毅循超卓，权衡素自持。
代王房：逊仕成聪俊，充廷鼐鼎彝，传贻连秀郁，炳燿壮洪基。
肃王房：瞻禄贡真弼，缙绅识烈忠，曦晖跻当运，凯谏处恒隆。
辽王房：贵豪恩宠致，宪术俨尊儒，云仍祺保合，操翰丽龙舆。
庆王房：秩邃寘台鼒，倪伸帅倬奇，适完因巨衎，骘眷发需毗。
宁王房：磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。
岷王房：徽音膺彦誉，定幹企禋雍，崇礼原谘访，宽镕喜贲从。
谷王房：赋质僖雄敞，丛兴阐福昌，笃谐恂怿豫，扩霁昱祯祥。
韩王房：冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，亶韶愉灏慥，令绪价蕃维。
沈王房：佶幼诠勋胤，恬珵效回瑝，湜源諲晳暐，圭璧澈澄昂。
安王房：斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄，恢严颛辑矩，缜密廓程纲。
唐王房：琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，启龄蒙颂体，嘉历协铭图。
郢王房：伟闻参望奭，箴诲洎皋夔，麒麟馀积兆，奎颖晔璇玑。
伊王房：颙勉諟訏典，褒珂采凤琛，应畴颁胄选，昆玉冠泉金。
根据这个世系表，容易查得某个明朝的皇族属于哪一房，是第几代。唐王朱聿键和鲁王朱以海，一望而知便是明太祖的九世孙和十世孙。
显而易见，这两个人与崇祯的血缘关系是很远了。
去年，钱谦益等人想用潞王朱常淓挤掉弘光帝朱由崧，这已经不容易了，从“高瞻祁见祐，厚载翊常由”这个帝系次序看，朱常淓是崇祯帝朱由检的堂叔，叔及侄位，不合礼制，而且，朱常淓还只是万历帝朱翊钧的侄子，远不及史可法所提到的桂王朱常瀛有资格——桂王朱常瀛可是万历帝的亲儿子呀。
不过，朱常瀛也好，朱常淓也罢，至少，都是明成祖朱棣的子孙。朱聿键和朱以海，实在差太远了。
如果拥立朱聿键，那么明成祖朱棣那一出轰轰烈烈的“靖难之变”算是白搞了。
但黄道周经过多番考虑，主要出于以下几个原因，最终还是义无反顾地选择了朱聿键。
一、最有资格继承帝位的桂藩远在广西桂林，现在南明的政治中心却在东南，朱常淓、朱常润降清以后东南局势已乱，群龙不能无首，必须就快、就近解决继统问题。如此，推选疏藩，乃是势所难免。
二、唐藩封地为河南南阳，当年王莽篡国，光武帝刘秀就是在南阳起兵，力扭乾坤，再定河山，正可谓“起南阳者即复汉家之业”，而“以今揆古，易世同符”（见《思文大纪》卷一），推举河南土地的唐藩，不但上承天意，而且也下得民心。
三、朱聿键所受磨难远过于春秋霸主晋文公，而器量也不在晋文公之下，俨然中兴良君的气象。
于是，黄道周连续三次疏请唐王出任监国，在第三道疏中说：“近来听说清军已经逼近杭州，东南军民斗志涣散。卖国贼臣有屈膝之议，举国士民有蒙面之羞。追思高皇帝昔年的艰难创业，我退一尺即失一尺土地；为中兴大明、恢复旧疆计，我早一点行动即容易一点成功。必须切记国家的雄图大业，不要拘泥于士大夫的礼节。帝位不可以久虚，帝王的命令不可以停滞。希望我唐王早入管理中枢，总揽朝政。”（“近闻清逼武林，人无固志。贼臣有屈膝之议，举国同蒙面之羞。思高皇创业之艰，退一尺即失一尺；为中兴恢复之计，早一时即易一时。幸切宗社之图，勿固士大夫之节。神器不可以久旷，令旨不可以时稽。亟总瑶枢，以临魁柄。”《思文大纪》卷一）
朱聿键胸怀大志，依惯例三请三推后，便爽快地答应了下来。
六月十七日，舟师行至浙江衢州，朱聿键在检阅军队时发布了自己将亲提六师“恭行天讨，以光复帝室；驱逐清兵，以缵我太祖之业”（《思文大纪》卷一）誓词，公开接受监国重任。
闰六月初七日，朱聿键正式监国于福州。
随后，郑鸿逵提出：“不正大位，无以号召天下，且杜后起”，（徐鼒：《小腆纪传》卷第3，《纪》第3，《隆武》）主张早即帝位。
虽然侍郎李长倩等人认为这时候应该做的是“急出关，缓正位，示监国以无富天下之心”（徐鼒：《小腆纪传》卷第3，《纪》第3，《隆武》）。
但两相权衡，朱聿键还是同意的郑鸿逵的方案。
六月二十七日朱聿键宣布即皇帝位，纪元从本年七月初一日起改称隆武元年，以福州为行在，政府名为天兴府，以原福建布政使司作为行宫。
其中，封郑芝龙为平虏侯、郑鸿逵为定虏侯、郑芝豹为澄济伯、郑彩为永胜伯，以黄道周、蒋德璟、苏观生、何吾驺、黄鸣俊、陈子壮、林欲楫、曾樱、朱继祚、傅冠等二十余人为大学士，入阁人数之多，为明朝之最。但这些大学士多为遥授，在福州者仅数人而已。此外，又任张肯堂为吏部尚书，何楷为户部尚书，吴春枝为兵部尚书，周应期为刑部尚书，郑瑄为工部尚书，曹学佺为太常寺卿。
