公元前180年，吕后离世之后，诸吕引发的动乱得以被平定下来。彼时，朝中的各位重要大臣经过一番商议，最终做出决定，要迎立汉高祖刘邦尚在人世且年纪最长的儿子代王刘恒，让其登上皇帝之位。
刘恒起初几番推拒，最终在十月一日登上皇位。时隔两日，他便差遣舅舅薄昭返回代国去迎接皇太后等人。过了三个月，也就是同年正月的时候，群臣纷纷进言，请求册立太子。说到太子的人选，众人认为：“皇子启年纪最长，品性纯厚且慈爱仁善，应当立其为太子。”
就这样，刘启被确立为太子了。过了两个月之后，刘启的亲生母亲窦氏获立成为皇后，也就是声名远扬的窦皇后。
但不少人并不知晓，事实上，刘启并非刘恒的长子，而是排在第五位的儿子。并且窦氏也并非刘恒的原配夫人，仅仅是个妾室罢了。要知道，刘恒身处代国之时，是有王后存在的，也有嫡子在其身旁的。
据《史记·外戚世家》以及《汉书·外戚传》的记载，代王的王后育有四个儿子。在代王尚未被迎立为皇帝之时，王后便离世了。待到代王登基成为皇帝后，王后所生的这四个儿子竟然相继因病去世。
换种说法就是，在刘恒尚未进京登基称帝之时，代王王后便已离世。而后刘恒登上皇位，可他的四个儿子也相继因病夭折。正因如此，在刘恒登基过去了三个月之后，才将年纪最长的刘启立为太子。
下面这一记载颇为有意思，刘恒有四个嫡子（不过在《史记·孝景本纪》里记载的是三个嫡子），可令人诧异的是，这几个嫡子竟在短短三个月内相继病死，其发生之突然、情形之离奇，实在是超乎想象。
太史公说其是病死，可真的如此吗？想来恐怕并非这般情况。毕竟不是一个嫡子，而是整整四个呢，这四个嫡子居然都在短短三个月内就病死了，到底会是什么样的病症能造成这样的结果呢？难道是瘟疫吗？
倘若真的是瘟疫作祟，那为何单单只有这四个嫡子离世呢？既然四个嫡子都已死去，照理说应该是一场大规模的瘟疫才对，可为何却毫无相关记载呢？总归来讲，寻常的生病，是不可能让四个人都在短短三个月内就全部死去的。
因此，这四位嫡子的离世，甚至代王王后的身亡，大概率是人为所致。不过并非后宫争宠那般简单的人为情况，极有可能是更为残酷的政治斗争导致的。而这背后，或许与代王王后的出身有着紧密的关联。
换种说法来讲，代王王后极有可能是出身于吕氏家族的，并且这种可能性相当之大。
汉高祖刘邦育有八个儿子，可在其真正能为儿子婚事做主时，也就只有庶长子刘肥的婚事这一件了。要知道在刘邦病故之前，仅仅刘肥已然成年。因此，刘肥的婚事虽说也是由吕后这位皇后去操办的，不过那时吕后是依照刘邦的想法来安排的，并没有弄出刘吕联姻的情况。
刘邦病逝之后，对于刘邦那些儿子的婚事，吕后便拥有了极大的掌控权。其目的在于拉拢并控制这些诸侯王，为此，吕后大力推动刘吕联姻之事。就像刘邦的第五子刘恢以及第六子刘友，他们所娶的妻子均为吕氏家族的女儿。
这样的安排显然让他们满心不情愿。刘友对王后吕氏毫无喜爱之情，反倒钟情于别的姬妾。为此，王后一怒之下离家出走，跑到吕后那儿去告状。最终，吕后把刘友召至京城，竟狠心地将其活活饿死了。
刘恢的下场极为凄惨。他对自己的王后吕氏并无好感，反倒十分宠爱一位妃子。然而，王后竟狠毒地直接将那宠妃给毒死了。遭受如此沉重打击，刘恢万念俱灰，最终选择了殉情自杀，实在令人惋惜不已。
刘恒出生于公元前203年，在刘邦病逝时他年仅9岁。要知道刘恒的两个弟弟都娶了吕氏家族的女儿，照此情况来看，刘恒大概率也是如此。但他那时年纪尚小，自然不可能那么早就成婚。
待抵达代国之时，刘恒的生母薄姬虽也一同来到了代国，可就刘恒的婚事而言，薄姬怕是难以做主。彼时临朝称制的乃是吕后，在这件事上，极有可能是吕后来做决定，说不定她就会让刘恒娶吕氏家族的女儿呢。
刘恒的王后不像刘恢、刘友的王后那般剽悍，所以未被刘恒厌弃。恰恰相反，刘恒与代王王后感情应当是挺好的，不然怎会一下子就有了四个儿子呢。只是即便感情再好，到了公元前180年的时候，这份感情也不复存在了。
公元前180年，吕后离世后，朝中陈平、周勃等一众重臣，与朱虚侯刘章相互配合，从内外同时发力，对吕氏家族展开了一场剿灭行动。这一番行动下来，吕氏家族的成员差不多被屠戮殆尽，就连那些已经外嫁的女儿，也大多未能逃过此劫。
代王王后究竟是在诸吕之乱前就离世了呢，还是因诸吕之乱而遭遇不测，我们无从知晓。不过可以明确的是，她的四个儿子死亡情况很是蹊跷，明显不太正常。
吕氏家族的血脉流淌在他们身上，可在当时的情形下，这却是不被许可的，又能有什么办法呢？毕竟那时的状况就是如此，身具吕氏家族的血脉，就注定要面临这样不被允许的境遇。
很有可能出现这样的情况：在刘恒登上皇位之后，尚未确立太子之时，朝中那些位高权重的大臣便逼迫着刘恒将他的四个嫡子杀害了。这件事乍一听让人觉得不可思议，可细想之下，也不能完全排除这种可能性的存在。
需明确的是，就在刘恒应允登基并入住未央宫的那个夜晚，发生了这样一件事：“有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。”这意味着，汉惠帝刘盈的那几个孩子无一幸免，全部惨遭杀害，而究其缘由，竟是因为他们有可能并非汉惠帝真正亲生的儿子。
实际上呢，这些大臣内心着实害怕日后会被清算。毕竟他们可是将吕氏家族给诛灭了的，要是不把相关隐患彻底清除，就如同野草一般，春风一吹又会滋生起来，真到了那个时候，灾祸可就要降临到他们头上啦。所以趁着自己还能做得了主，那肯定是不会轻易放过的咯。
当然啦，这仅仅是一种猜测罢了。要知道汉文帝都已经登上皇位了，在这种情况下，臣子难道真的有胆量去逼迫他杀掉自己的四个儿子吗？他们就不担心等汉文帝的皇位彻底稳固之后，会反过来将他们除掉吗？
汉惠帝已然离世，他的几个儿子年纪尚幼，所以那些人竟敢将其杀害，毕竟孩子年幼，杀了也无需顾虑日后会出现什么状况。然而刘恒的儿子可就不同了，情况不能与之相提并论。
刘恒的这四个儿子到底是如何离世的，至今仍旧只能是一个未解之谜，不管有怎样的猜测，那终究也仅仅只是猜测罢了，无法确切知晓真实情况呢。
