国旗对任何国家来说都是代表性的东西,一面旗就对应着一个国家。但看澳大利亚的国旗,人们惊奇地发现上面竟然嵌入了米字旗,国旗中直接展现了另一个国家的国旗充分说明它们之间有着密切的关系。
的确,澳大利亚整个国家的历史都与英国脱离不了关系。它不像中国文化绵延不断可以追溯到几千年前,17世纪初才第一次被记载下来有外来人到达澳洲。
18世纪末期,英国人来到这里,强横霸道地把澳洲划作了他们的殖民地,并当作了国内囚犯的流放之地。这种行为一直持续到19世纪中期,数据显示,仅仅是女性囚犯漂洋过海流放到此地的就有2.4万人之众。
殖民地,流放之地好奇是人类的天性,探险是在好奇趋势下的冒险主义,但也不得不承认人类社会的进步也与这种冒险有关。
17世纪和18世纪,航海家们纷纷开辟新航线探索新地方,许多以前和外界没有接触的地方因此得以走进了欧洲人的视线,但同时也给他们带来了灾难,比如澳大利亚。
帝国的舰队所到之处,就是那里土著们悲惨地开始。从英国人的足迹第一次踏上大洋洲的大陆上之时,它就被进行标识划进了英国的势力范围。
那是一块被海洋环绕的广袤土地,有一群人在这里已经繁衍了上万年的时间,他们的生活虽然比较落后、原始,但一直按照自己的节奏安居乐业,而这些侵略者的到来却打破了他们平静的日子。
英国最先开始工业革命的国家,机器的应用让效率大大提高,经济快速发展的同时,由于原来需要人力的工作被机器替代,失业的人数短时间内暴增。一边是财富迅速集中到极为少数的一部分人手里,一边是越来越多的人变得更加贫困,这种贫富之间的巨大差距,给社会带来了动荡。
求生是人的本能,如果一个人在贫困中挣扎的时间久了,而且生活也没有给他任何改善的希望和可能之时,任何一个念头或者小事情,都有可能让这个人走上犯罪的道路。小到去偷食物来填饱肚子,大到杀人放火,各类违法行为快速增加。时间久了,他们突然发现,自己国家的监狱居然已经装不下那么多犯人了。
这个时候有人提出来,可以把这些犯人给流放到国外。一来是解决当下的困境,二来是这些人过去可以成为殖民地发展的劳力,可以说一举两得。
这个建议得到了众人的一致认同,于是从17世纪开始,英国人把他们的罪犯送到了海外那些被他们殖民的地区。
新大陆,运送囚犯流放地的最初选择是美洲,在长达一个半世纪的时间里,一船又一船的犯人被押送到了大洋彼岸的陌生地方。
从上船的那一刻起,他们面临的就是生与死的随机结果。仅仅是在航行途中,就有无数人死于疾病饥饿,能够平安到达,就已经是很幸运的了。
然而到了18世纪末期,不堪忍受英国长年压榨的人们团结起来进行反抗。英国人在枪声中灰溜溜地逃走了,自然他们再也不能往那里运送罪犯了。
恰好同一个时间段,他们又在另一个遥远的地方发现了一块新的大陆,那就是澳洲。从此,澳洲就接替美洲,即将迎来大批囚犯。
1787年5月,第一批囚犯启程出发。押送他们的是一支船队,在1500余名船员中一半是罪犯一半是看押和驾驶人员。
在囚犯当中,有1/4是女性。在长达252天的航行当中,这些囚犯受到了难以想象的折磨。为了生存,女囚犯几乎全部都遭受到了侵犯。
第二年1月18日,船队到达了澳洲,而此时船上已经有40名犯人死亡。1月26日,这些不远万里而来的殖民者正式在这里建立了殖民区,后来这一天也被定为了澳大利亚的国庆日。
女犯们,遭遇悲惨澳洲有土地有资源,但却是一个十分危险的地方。它有大量的土地由于干旱而不适合人类居住,加上它有非常多的剧毒野生动物,不要说这些外来人了,即便是当地的土著都要生活得小心翼翼。
囚犯们一边艰难适应当地的环境一边承担繁重的任务,疾病和饥饿一直缠绕着他们,结果就是死亡率相当高。
不过对于统治者来说,每一个死亡都只是一个没有意义的数字,老的死了新的又不断来到进行补充。
在囚犯的选择上,英国人会对性别进行平衡,男性囚犯人数过多的话就会专门运送女性囚犯过去。1790年,200多名以妓女为主的女囚犯被流放到澳洲。
她们的价值在路上就被疯狂压榨,除了士兵可以随意在囚犯身上享乐之外,他们还会在停靠进行补给的时候让这些女人上岸出卖身体,当然,挣到的钱不属于她们。
或许正是因为女囚犯是看管人员的摇钱树,他们就不像对待男囚犯那样百般折磨,她们的死亡率会低一些,但是很多人到岸的时候已经有了身孕。
从第一艘运送囚犯到达澳大利亚海岸的船开始算起到1852年截止,被流放到那里的英国女人高达24000人。有人说,这2.4万女囚是澳大利亚的“开国之母”,她们给这个国家带来了最初的生机。
但这又何尝不是莫大的讽刺,这些人所犯的罪行并不重,原本她们是可以改过自新之后重新生活的,而不是被迫去到一个陌生的地方。
小结:英国人1788年1月所划下的那个区域,后来发展成为全球知名的悉尼。而悉尼这个名字却是为了纪念英国的一个大臣,可以说,它背后就是一部血泪史,一部当地土著惨遭残害、流放囚犯被奴役的历史。
在资本到处扩张殖民的时代,无数地方和人民都深受其害。中国对比深有体会,那些强盗一样的国家让我们的人民在上百年间饱受屈辱,好在,在有识之士的号召之下,中国从中摆脱了出来。