民国时期，北伐战争结束后，阎锡山、冯玉祥、李宗仁等军阀巨头，为了和蒋介石夺权，爆发了大规模的“中原大战”，为了打败反蒋联盟，蒋介石重金收买张学良，希望得到东北军的支援。

面对巨大的利益诱惑，张学良毫不犹豫率领东北军出关支援蒋介石，最终反蒋联盟战败，阎锡山和李宗仁保住原本地盘，但冯玉祥却输得什么也没有，孙连仲、石友三、韩复榘、梁冠英等大将，纷纷投奔蒋介石，西北军彻底被瓦解。

西北军

郑廷珍早年加入冯玉祥的部队，然后靠着自己的努力，从一个大头兵慢慢升为中层军官，在“中原大战”的时候已经当上旅长。“中原大战”结束后，西北军解散，蒋介石任命梁冠英为第二十五路军总指挥，郑廷珍为独立第五旅旅长。

抗日战争爆发后，日军进攻山西，郑廷珍率兵前往山西参加“忻口会战”，最终和郝梦龄、刘家麒两位将军一起战死沙场。

1893年，郑廷珍出生于河南商丘一个农民家庭，由于家里穷，他从小在家干农活，读书是奢望。当时中国处于乱世，军阀混战导致到处都是土匪，加上河南经常出现灾情，郑廷珍为了吃上饱饭，决定跑去参军。

郑廷珍

1917年，冯玉祥担任北洋第十六混成旅旅长，率兵驻守在河南归德，在当地进行招兵。而第十六混成旅的名额有限，部队军饷不够发，郑廷珍被编入补充兵，就是只管吃喝没有军饷，但郑廷珍还是很认真的接受训练。半年后，冯玉祥的部队扩编，郑廷珍所在的补充大队，编入第十六混成旅第三团，他这才当上正规军，自从参军后，郑廷珍就开始学习文化，学会写一些字。

1920年，“直皖战争”结束后，冯玉祥担任陕西督军，第十六混成旅扩编为第十一师，并且成立了一个学兵大队，郑廷珍表现好，被编入学兵大队。

1924年初，冯玉祥担任北洋陆军巡阅使，部队驻守在北京南苑，为了培养下级军官，成立军官教导团，郑廷珍进入教导团学习。

冯玉祥

1930年，“中原大战”爆发，冯玉祥联合阎锡山、李宗仁等人一起反蒋，梁冠英担任冯玉祥麾下第一军军长，兼第一师师长，郑廷珍为第一师第三旅旅长，而他不是梁冠英的嫡系。10月，在张学良的支援下，蒋介石打败了反蒋联盟，因此冯玉祥战败下野，西北军也被解散。

不久梁冠英率领残部归顺蒋介石，担任第二十五路军总指挥，麾下有第三十二师、骑兵第三师，和郑廷珍的独立第五旅，但只有第三十二师是梁冠英的嫡系。郑廷珍从小吃了不少苦，因此很同情那些灾民，所以他都会在驻地开设粥铺，来接济逃难的灾民。

1932年，郑廷珍率兵进入江西和红军交战，但被红军打得惨败，郑廷珍为了保存实力，和红军达成互不干扰的协议，而且暗中还送给红军一些武器。

梁冠英

1936年初，郑廷珍因为不是梁冠英的嫡系，所以每次派发军事物资的时候，梁冠英都会把好的物资和武器给第三十二师，这让郑廷珍非常不满，后来在中央军将领的怂恿下，郑廷珍率领独立第五旅脱离梁冠英，直接听命于国民党军事委员会。

1937年，抗日战争全面爆发后，卫立煌担任第十四集团军总司令，郑廷珍的独立第五旅编入第十四集团军管辖，10月1日，郑廷珍率领在石家庄誓师，准备开往山西前线，去山西前，郑廷珍特地回河南老家一趟，安顿好妻儿后，在母亲面前跪下磕了几个头，就踏上了抗日前线。

郑廷珍对独立第五旅的官兵们说，从前他们打内战，可以浑水摸鱼，但现在打得是外敌，就必须拼了命的打，只要有人看他郑廷珍逃跑，可以直接把他打死。10月4日，郑廷珍率领独立第五旅，跟着第九军、第十四军一起坐火车开往山西。

10月6日，独立第五旅到达太原，当时雁门关已经失守，日军主力向太原前进，为了保住太原，第二战区司令长官阎锡山决定组织“忻口会战”。郑廷珍的独立第五旅，奉命前往忻县，一边负责第十四集团军司令部的安全，另一边承担预备队角色，随时前往忻口战场。

不久后，独立第五旅被前往忻口前线，郑廷珍让官兵们修建好防御工事，随时等待日军的进攻。10月11日，日军在飞机和坦克的掩护下，对忻口的国民党阵地发动进攻，虽然郑廷珍部队装备差，但他还是率兵顽强抵抗，始终坚守着阵地。

南怀化是忻口战场的重要阵地，守军和日军在那里激战。10月15日，由于日军火力强大，南怀化被日军占领，第十四集团军总司令卫立煌，为了整个“忻口会战”的大局，于是派第九军军长郝梦龄，率领麾下的刘家麒第五十四师，还有郑廷珍的独立第五旅，一共集合五个旅兵力反攻南怀化。

郝梦龄

10月16日凌晨，独立第五旅反攻的时候，攻下了南怀化几个据点，为了鼓舞部队士气，郑廷珍不顾其他人劝阻，坚决要到最前线指挥战斗。结果他在战壕里面观察敌情的时候，日军飞机突然对阵地投下炸弹，郑廷珍不幸当场牺牲，终年四十四岁。

郑廷珍牺牲的同时，第九军军长郝梦龄和第五十四师师长刘家麒，也牺牲在南怀化的战场上。

郑廷珍牺牲后，国民政府追赠他为陆军中将军衔。

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