《秀才娶了兵》

作者：梁芳庭

简介：

林凤君和陈秉正，就像麻雀和锦鲤，狗尾巴草和白玉樽……总之原本是八竿子打不着的关系。

习武之人要在正道上寻口饭吃，不过寥寥两条路：走镖护院，撂地卖艺。

正规走镖的大户叫镖局，散户叫镖户。林凤君家里就是做镖户的，从父学艺，她自然也是女镖师。

她的意中人应当是孔武有力的英雄豪杰，像师兄那样身躯凛凛，相貌堂堂，这才叫大丈夫。

陈秉正出身高门，风姿秀逸，是江南有名的才子。金榜题名，走马上任，正所谓春风得意马蹄疾……一朝跌进泥沟里，被圣上打了四十棍，就剩了一口气。

为了冲喜，陈家紧急为他娶了一位新娘，正是林凤君。

等陈秉正能起床了，他摇着头叹道：“从未见过此等市井俗妇。”

终于有一日，这位俗妇将和离书放在他面前。“官人，你心中之人并不是我，我心中之人也不是你。”

陈秉正如遭雷击，半晌才道：“娘子，你这话是错的。至少有一半错了。”

精彩节选：

夏去秋来，寒天将至。这一日，通往京城的运河上，行驶着一艘极不起眼的货船。

子时已过，月亮被连片乌云遮了个严严实实。万物都沉寂在浓黑的夜色中，只有船桨一起一落时哗哗的水声。

船舱里的客商早就睡得熟了，只有船后的舵手和甲板上的两个船夫还在出着力气。

这船有些年头了，货舱虽大，吃水不深，行走起来还算顺畅。舵手和船夫们配合着过了一个浅滩，便深深出了口气，任船只平稳漂流。一个年轻些的船夫将手中的桨松了，从怀里掏出一个铜质的酒壶抿了一口。

壶里面装的是村里自酿的散酒，一口下去，从嘴唇到肠胃一条线都像是着了火，辣得极为畅快。他眯着眼睛舍不得咽，正缓慢回味中，忽然身后一凉，一只手从他身边擦过，将小酒壶抄在手里。

他还没回过神来，脖子后面就挨了一记重击，连哼一声都来不及，就沉闷地扑倒在甲板上。

起了一阵怪风，船头挂着的一盏气死风灯随着摇晃起来，三个湿漉漉的人缓缓站定了，影子也跟着晃。

他们凑成一排，弓着腰慢慢向船舱摸去，冷不丁听见后面有个男人轻轻哼了一声，一字一句地说道：“水里没有鱼。”

三个水匪听得分明，瞬间反应过来是江湖黑话，一时琢磨不出是敌是友，只得回过身叫道：“请亮盘吧。”

他们三个退出几步远，拉开架势。船舷上站着一老一少，年纪大的约么三十来岁，一身青色粗布衣裳，个子很高，但已经驼了背，形容瘦削，身后跟着个少年，十几岁模样，稚气未脱，摆了个起手式。

水匪看见两个人脸上都黑黢黢的瞧不清眉眼，身上却没有沾水的痕迹，便知道是行船商人常雇佣的镖户，照规矩路上是不洗脸的。琢磨着只有两个人，尚可一战，为首的水匪便笑道：“白天瞧着，鱼着实不少。”

对面两人对视一眼，心中了然。年纪大些的镖户眉头皱了皱，知道自己这艘船早已经被盯上了，只得拱了拱手，再躬身到底：“朋友费心。”

水匪瞧这二人眼生，料想是新手，哼了一声道：“新上跳板的？”

镖户摇头，“有些日子了。”他笑得很谦恭：“今日的鱼有刺，怕是不合口……”

水匪冷笑道：“我俩便要硬吃又如何？”

少年忽然飞身而上，张开双手拦在船舱前，声音清脆，“不如钉个孤枝，赢了便有的吃。”

这意思是要单挑了，水匪不由得大怒，“新出窝的崽子毛还没长全。”便从身后抽出一把亮闪闪的腰刀。

少年并不害怕，从身后抽出一杆花枪，刚要迎上去，被老镖户急忙拦在前头，“不得无礼。这几位可认识清河帮的兄弟？”

水匪面面相觑，并不作声。镖户笑道，“清河帮的何帮主，可是我们父子俩的故交。”

水匪显然不信：“就你们……”

镖户从怀里掏出封信：“这可是他的亲笔来信，约我们上京叙叙旧情。”

水匪接了过去，在灯光下辨认着，虽认不得几个字，信尾的印章是艘大船，上有“义薄云天”的记号，千真万确做不了假。他俩脸色立刻变了，踌躇了半刻，才不情不愿地拱手：“我们兄弟招子不亮，莫怪罪。”

镖户松了口气，笑道：“都是误会。”他又掏出些散碎银两，还有一串铜钱，笑眯眯地递到水匪手上，“小意思，不成敬意，给兄弟们打点酒喝。”

水匪掂了掂分量，脸色略好了些，客气几句。几个人走近船舷，早有一艘小舢板守在旁边，等着上头的信号接应。

水匪们一个接一个跳了下去，为首的在后面压阵，刚拱了拱手，镖户伸手做了个拿来的手势：“酒壶……请赐还。”

这群水匪跟了他们的船已是两天两夜，原指望今晚发一笔小财。此刻放他们脱身，前方便是京师水域，再动不得了。盘算落空，心中不由得带了三分气，脱手时便使了暗劲，酒壶斜斜地直撞过去，又急又快。老镖户并没后退，袖子轻轻一拂，就将壶上的劲道尽数卸掉，用手稳稳接住了，笑道：“多谢赐还。合吾。”

水匪看他露了这一手，知道占不了便宜，无奈之下叫了一声“后会有期”，这才跳入舢板，须臾已在几丈开外。

少年看着船和人在黑暗中再瞧不见了，抱着胳膊笑道：“爹，这又是一拨，镖银还没挣到手，路上散财童子一样，买路钱都花干净了。”

老镖户虎着脸道：“从来没有一天省心过。”

“都怪这世道不太平……”少年伸手盘算，“见人就给，一次二两起步，这趟下来说不定真要倒贴。”

“我说的是你，傻子。”老镖户脸上全是无奈，“你功夫到不到家自己知道，贸然跟人动家伙，说不准就要搭上条命。走镖这一行靠什么吃饭的，给我背一遍。”

“人面情面场面，能动嘴咱们就不动手。”少年乖巧地立在他跟前，小声念叨。“爹，又拿这封信来唬人。”

镖户将信仔细收在怀里，摇头叹气，“唬什么人，信可是十足真金。”

他将酒壶拧紧了，仍放在船夫旁边，“凤君，此一时彼一时。当年何家也是寻常镖户，咱们与人交好。今非昔比，你自己心里有点成算。”

原来这少年是女扮男装，父女俩一起保镖上京城，父亲名叫林东华，女儿叫林凤君。商船从济州出发，已经走了二十多天，离京城已然不远。

少年笑道：“爹，你别想太多。上个月师兄还有信来，问长问短，还问您身体好不好。我看他们家不是嫌贫爱富的人……”

这句话与前几句话不同，竟有些娇柔婉转的意思，林东华是个观察细微的人，内心止不住叹气，“师兄哪里是你能称呼的，以后少提，省得叫人笑话。江湖上拜师是最大的事，三拜九叩，中人保人一样少不得。我不过教了他两招，他正经师父是金刀刘家。”

少年张了张口，便不做声了。过了一会儿，闷闷地说道：“那以后就叫何……大哥。”

林东华见她有点丧气，便从怀里掏出一个油纸包，层层剥开，浓重的香味跟着向上窜，竟是极好的卤牛肉。凤君轻轻地欢呼一声，父女两个人在甲板上坐下来大快朵颐。

牛肉卤得软烂鲜香，不焦不柴，林凤君吃得畅快万分。夜风吹动她的头发，露出额头上几星汗珠。林东华见女儿神态一派天真，心中暗暗有些酸楚，犹豫了一会才说道：“凤君，你的心思我不是不知道。当年何家跟咱们换了庚帖，小定也放过了。只是他家发达了……”

林凤君脸上一红，庆幸涂了黑粉父亲瞧不出来，讷讷道：“我还小呢，再走两年镖，攒些嫁妆也不迟。”

“十八岁也不算小了。按规矩，原没有女家追着男家问婚期的道理。”林东华搜肠刮肚想了些词句，“咱们这回借拜寿的机会，总要问两句实话出来，不要白白耽误了。因时而变，随事而制。”见林凤君茫然地望着他，忍不住伸手敲了敲她的脑壳，“傻女儿，平日教你，怎么都不学。”

两个人说着笑着将躺倒的船夫救了起来，天已经快亮了。河面上起了一层白雾，影影绰绰，一切都瞧不清。起得早的商人开了窗，将洗脸水泼到江水里。林凤君打了个哈欠，“爹，我困了。”

“吃完早饭再睡。”林东华脸上带了笑，“快到京师码头，功德圆满。晚上咱们找个澡堂子，洗干净吃顿大餐。”

船家用简单的炉灶蒸了几条银鱼，配清粥小菜。商户们知道快上岸了，十分愉悦，这顿饭也吃得有说有笑。林家父女照规矩在甲板上慢步巡逻。

林东华转了几圈，看见女儿忍不住瞌睡，步子都虚浮了，只得推推她：“凤君，后舱睡去，别让人瞧见。”

忽然船夫叫道：“林镖师，这是……”

在正前方混沌的白雾中，现出了一个高大的黑影。他眯着眼睛仔细瞧着，黑影越来越近，他浑身一震，“糟了，是官船。”

果然是前来截停的官船，船头打着一溜巨大的灯笼，将小船四周照得雪亮。有衙役拿着红色旗子高声招呼：“停船。”

船夫不敢怠慢，停船放好跳板，便有一队军士直奔到小船上，手里擎着火把，“叫人都出来。”

正在吃饭的商户们见了这架势，神色不免惊慌。林东华看灯笼上没有衙门的名号，心里正起疑，两个官员沿着跳板缓缓走了下来。

前面的一位约莫二十出头，着一身青色官服，鹭鸶补子。他身姿挺拔，剑眉斜飞，一双凤眼闪着锐利的光。虽是文官打扮，却有股说不出的凌厉气质。

他面无表情地看着面前的七八个人。“什么来路。”

船家哆嗦着不敢抬头，商户们你看我，我看你，推了个年长的拱手回话：“大人，我们是济州来的，贩卖布匹为生，这一舱全是细布，想着快冬天了，做棉衣要用，价钱能好些……”

那人神情冷漠，并不答话。转头问军士，“人都在这里了吧。”

商户们的脸色都白了。林东华心中一凛，想到女儿还在后舱里头，刚要说话，军士大声叫道：“启禀大人，都在了。”

那人眼神如电，在众人脸上扫了一圈，淡淡地说道，“搜一遍。”

军士得令，刚要动手，忽然林东华上前一步，“大人，小民一干人等的路证已经查验，并无不妥。如要搜查，还请给小民出示一下腰牌，小民不胜感激之至。”

那人有些愕然，轻笑了一声，掏出腰牌在身前晃了晃，“巡城御史办差。”

后方的那位官员适时地补充道：“大胆刁民，还不跪下。这是御史陈大人。”

晨起时河上吹着凉风，一阵透骨的冷。几个商人被赶到甲板上的一角，大气也不敢出，只听见船舱里桌椅板凳翻倒的声响。有人偷眼往后面瞧着，看守的军士立时便踢了他一脚，喝道，“乱看什么。”

被喝住的人往后缩了缩，嘴唇抖个不停：“官爷爷，我们都是小本生意……”

不多时，一个把头跑上来报告，略带点不耐烦的神色：“大人，船舱里确实只有细布。”又补一句，“还有几只鸟。”

领头的官员是巡城御史陈秉正，字仲南。他点点头，后面的那个官员凑上来道：“他们是做小买卖的，胆子不大，估计没什么。”

陈秉正不置可否，转身刚要走，忽然扑啦啦一阵响动，一只五彩尾巴的鸟儿从船舱的一侧飞了出来，在空中盘旋两圈，迅速飞远了。他循着声音望去，一个身影从窗边闪过，他心念陡然一闪，指着叫道：“去查查，后面还藏着人。”

几个军士奔了下去，一会儿工夫，将一个披头散发的女人带上甲板，还有几个麻布袋子，里头已经空了。把头陪笑着解释道：“后舱里还有个女人，我们一时没留神，还好大人慧眼。”

林东华一看，是女儿没错，竟然是大着肚子，约莫怀胎七八个月的光景。他心中顿时一派狐疑，不知道她葫芦里卖的什么药。商人们面面相觑，不敢做声。

陈秉正弯腰将麻袋拎起来一看，扎口的草绳还是好的，底部却戳了几道长长的破口。他轻轻一抖，里面便纷纷落下白色的粉末，在甲板上积出了一小撮。

他心下顿时雪亮，贩运细布是幌子，实则这是群私盐贩子。刚才查不到什么，必定是这女人在后舱趁乱做了手脚，在官差搜查前，将私盐透过后面的小窗户倒进河水里，动静极小，神不知鬼不觉。想到这一层，他便笑着对后面的官员轻声说道：“观霖兄，你怎么看？要不要都带回去，仔细审一审。”

那位跟他差不多年纪，是御史衙门都事郑越，字观霖。他五官温润柔和，说起话来也是慢条斯理：“仲南兄，都是小事，随你处置便是。”

陈秉正盯着眼前这个孕妇，“抬起头来。”

她头发乱蓬蓬的，脸上黝黑，瞧不清五官，只有一双极亮的眼睛，在火把下黑白分明，却毫无害怕的神色。

他心中一凛：“你是何人？”

“民女叫林凤君……是从济州到京城的，来找我相公的。”

他端详着她的大肚子，真假实难判断，若要查验，也是要带回衙门由稳婆验看。他又走近了一步，眼光落在她的手上，“将手张开给我瞧瞧。”

一双粗糙的手，横纹断掌，十个指肚上都有磨损的茧子，右手尤为明显。掌心边缘划了一道口子，鲜红的血滴还在向外冒。想必是刚才慌乱之下割破的。

“你相公呢？”

“我……我相公在京城做买卖，我爹带我去京城投奔他，一家团圆。”林凤君伸手托了一下鼓胀的肚子。

“一个快生产的妇人，为何到处乱跑？”

“我……”林凤君瞬间卡了壳，眼睛眨了两下，伸手抹泪，“他走了好几个月了，听同乡说在京城养了个小的，也不往家里寄钱，叫我一个大肚婆日子怎么过呢？我这会算是豁出命去，他是要我还是要那个狐狸精，总要辩个明白……”

她边说边从眼角流泪，说到后面便抽抽噎噎地哭了起来。她跪得离陈秉正很近，又不自觉地往他身边蹭，眼泪鼻涕险些便蹭在他的袍子下摆上。把头饶有兴致地盯着她看。林东华在一旁听得眉头紧皱，只得走出来跪在她身边：“大人，这是我女儿，我女婿在京城做点小生意……”

“哦。”陈秉正不动声色地退了一步，脚尖踢一踢空了的麻袋：“这又是？”

林凤君犹豫了一下，“这麻袋早就坏了，以前是装米面的，就是蒸馒头的白面。”

陈秉正看她漏洞百出地辩解，一股火气直窜上来，当场便要发作，郑越却将他拉到一边，压着声音道，“仲南兄，我看不值得跟他们纠缠。”

陈秉正摇头，“你也瞧见了，这一行人分明有诈。”

“就算拿住了又如何，律法明文，贩卖私盐要拿赃。咱们都清楚，贩子见人不见盐者，不能定罪。这帮人都是市井无赖，女人大着肚子，万一有个三长两短，滚刀肉似地闹上衙门，咱们都是有功名的人，反被她闹个没脸，上官查问起来又要骂小题大做。江上商船来来往往，这样的小船一天几百条，哪里查得过来，不如……”

陈秉正拧着眉头道：“这女人无赖得很，胆子又大。”

郑越想了想，又劝说道：“带着官船一干兄弟出动，劳累整晚，都指望拿个大的。老虎不抓，抓这种乌蝇，他们心里岂不憋气。”

陈秉正听他说得入情入理，又看一众军士里不少人已经打起了哈欠，终于叹了口气，对着林东华挥挥手道：“你先起来。”

林凤君跪在甲板上，腰里捆着袋子，顶得她呼吸都有些艰难，脸色也渐渐转白，汗水从额头流下来，跟刚才的眼泪混在一处，在脸上划出几道痕迹。陈秉正瞥了一眼，轻声道：“你也起来回话。”

林凤君看他话语松动了，心中一喜。陈秉正看见她唇边偷偷露出一抹笑，透出一丝得意，终究气不过，俯身捡起一个麻袋，在手里掂量着分量，几粒白色的盐巴就落在他手上，“你刚才说这是白面袋子。”

“是吃的白面，大人。”

“伸出手来。”

“是。”

“听说白面能治伤止疼，不知道真不真。”

林凤君惊愕地抬头，陈秉正伸手一抖，一缕白花花的粉末从麻袋中倾泻而下，准准地落在她右手掌心的伤口上。

她立时身躯一震，手不由自主地颤抖了起来。林东华脸色登时变了。

疼，筋肉撕扯着的疼，像是小刀在伤口里乱搅，将血肉糊成混沌的一片。她紧咬着牙，嘴唇一阵阵发白，额头上渐渐沁出大滴汗珠。陈秉正盯着她的眼睛，脸上的表情是波澜不惊：“看来有些疗效。”

她直视着他冷漠的脸，疼得牙齿咯咯乱响，好不容易从里面挤出几个字：“多谢……大人。”

陈秉正再不说话，回过头去，一阵风似的离了船，军士们一无所获，嘴里骂骂咧咧，林东华一路陪笑：“官差慢走。”

等官船走了一阵子，肉眼再瞧不着了，林凤君才撕心裂肺地叫了一声：“爹，疼死我了。”

林东华从船夫那里劈手夺过酒壶，给女儿用酒冲了手掌，又用棉布密密地缠起来：“傻孩子，你这……”

商户们围过来，看着地上的麻袋长吁短叹，“这怎么办？”有人捶胸顿足，“二十来天都熬过来，怎么就差这么一抿子……”

领头的商人看着那破了的麻袋，脸色阴沉着说道：“天意如此，林镖师，咱们契约上怎么说的。路上出了岔子，货物损毁，你们还要赔的。”

林东华铁青着脸，垂着头争辩：“一路我们父女两个尽心出力，各位也都看见了，官船……往年镖行也有派人打点，不晓得这次是出了什么差错。也幸亏我女儿将盐都倒进水里了，万一被官差抓了，都是罪名。”

“这趟生意赔了，算是天命，我们认，你们也得认。你们最讲究一个信字，对吧？”

林凤君忽然插话：“也不见得全赔。”

一行人惊讶地看向她。她拨了拨头发，伸出左手从腰里拽下来一个鼓鼓囊囊的白色布袋：“爹，那麻袋是双层的，我腰上捆了半袋，还有一袋，藏在我的床底深处暗格里，他们没有搜到。”

托这一袋半私盐的福，又经过一番讨价还价，总算拿到了原定镖银的一小半。父女俩在码头雇了板车，一路晃晃悠悠地向京城驶去。

林东华坐在车辕上，手里掂量着空空的钱袋，心中一阵凄凉，又看着女儿的手：“伤的不轻。”

“都怪我，手脚还不够麻利，藏得太慢。运气也差，正好他们踢翻了笼子，一只鸟飞了出去，不然多赚十两银子稳稳的。”林凤君叹气。

“怎么还是这样莽撞，那官差不是省油的灯，这次侥幸放了咱们一马，已经算是运气好了，不然……”

“咱家的运气就没有好过，那个地煞星真不是人。”林凤君看着身边的鸟笼，“爹，随身的镖鸽倒是没有事，只是……给何伯父祝寿的一对锦鸡，如今只剩下一只了，花钱也买不到这么好的。”

林东华看着那只灰突突的雌鸡，“京城什么好东西没有，大不了花钱再买一只漂亮的。这是咱家的寿礼，一定得帮你在何家挣个体面。”

天阴沉沉的，偶尔落着微雨，往锦绣胡同去的小道上全是泥巴。林凤君脚下一滑，险些就倒了：“爹，难为你了，这么偏僻的地方你也能找得到。”

父女两个深一脚浅一脚地走到一扇角门前，门口挂了个木牌，画着一个鸟笼。他敲了两下门，就有人来开。

这院子门口看着朴素，里面空间却大，假山流水样样俱全。刚进院门，透过浓烈的熏香，林凤君就闻见了独特的味道，鸟粪和羽毛特有的腥味：“这味道闻起来可真有家里的感觉。”

后面园子里小桥流水颇为精致，树上高高低低挂了好几十处笼子，有几只画眉鸟婉转吟唱。上来一个伙计接待，是个年轻人，略有点沉不住气：“您二位莫非也是养鸟的？京城的同行不能接待，这可是行规。”

林东华赶忙解释：“外地来京城的，济州人氏，想挑几只品相不错的。”

“看您说话没口音，我还以为是呛行的。这你们算是来对地方了，全京城论起养鸟，咱们家是这个，外头铺子别看花里胡哨的，可找不到这样的稀罕货。”伙计比一比大拇指，指着架子上的一只毛色油亮的红嘴绿鹦哥，它很识相地高声叫道：“贵客万福。恭喜发财。”

林凤君比划着说道：“我们要一只大锦鸡，公的，尾巴越漂亮越好。”

林东华在一溜大大小小的笼子前徘徊，背着手问道，“最近京城流行什么？”

伙计敲了敲一个小笼子，里面有两只白底红嘴的珍珠鸟，啾啾地叫着，“卖的最火的就是这个。”他打量着父女俩的穿着，看着不像贵客，“二十两银子一对，不议价。”

林凤君吐了吐舌头，小声道：“爹，咱家的鸟儿可从没卖出这么高价钱。”

“一分钱一分货，这还是便宜的，上百两的也不是没有，京城别的不多，大富大贵的公子哥多的是。”伙计带点不屑地说道。

林凤君绕着院子走了一圈，眼光就落在一对翠色鹦鹉上，那两只鸟身形滚圆，羽毛蓬松，可爱之极。“这个多少钱？”

“多少钱也不能卖。首辅叶家的大公子昨天刚下定，说是要送给……”伙计及时地闭上了嘴，“锦鸡……这里有几只。”

他从笼子里抓出一只色彩艳丽的锦鸡，要价三两。林东华还价还到二两三钱，觉得价钱还算合适，点头道，“就要这只吧。”

林凤君见笼子里还剩下了一只灰色雌鸡咕咕乱叫，闷闷地说道：“岂不是拆散了人家原配夫妻。”

伙计听见这话就笑了，“什么夫妻，这锦鸡跟男人一样，都是三妻四妾，一只公的多漂亮，得配许多母的，哪有原配。”

林凤君若有所思：“锦鸡倒跟鸽子不一样。鸽子要是配上了一对，那就一时一刻都离不开。”

“鸟跟人一样，那是各有天性。鸽子命贱，怎能跟锦鸡相比。”伙计取了一只竹编的笼子，将锦鸡装好，又送他们出去。

林东华摆手：“您请回，客气。”

伙计笑了：“我也正好出门看大场面。”

他带着父女俩出了胡同，走了没有百步，忽然大街上的人一起往外涌，有人敲锣打鼓：“肃静。”

万头攒动，人群像没有听见一样挤挤攘攘，瞬间将大路搅成一锅粥，衙役们拿水火棍吆喝着，好不容易开出一条道来。

道路尽头是一座极气派的宅院，门口左右两个威风凛凛的大石狮子，她虽不懂，也知道是当官人家的宅邸，门上的匾额被两个衙役摘了下来，丢在地上。人群里议论纷纷。

“听说是抄家呢。”

“兵部尚书……一品官了。可真热闹，得抄出多少好宝贝。”

“世事无常啊，昨日位极人臣荣华富贵，今日抄家灭族人头落地。凡人逃不过一个命字，要不要算一卦？”人群里有拿着幌子的算命先生在招揽生意。

“去去去。晦气得很。”

高墙内依稀有女人和孩童尖叫声传过来，声音极凄厉。人群里少不得一些得意的声音：“过几天教坊司就又有新人了。细皮嫩肉的小姐，平日哪能沾上一沾呢，这下大家都有份儿。”

围着的人都起哄似地笑起来。

她心中忽然起了点悲凉的感觉，脚下就停住了。涌过来的人将她推了个趔趄，她被父亲一把拉住：“你凑什么热闹。”

“在济州看不见这么大场面。最大的官也没这个大吧。”

“对，京城的官不值钱。”父亲阴沉着脸将她拉到一边，“小心人多眼杂，别吓死了那只锦鸡，二两多银子呢。”

“奥。”她掂一掂鸟笼，不舍地向外走了两步。她看父亲脸色不好，料想是又多花了钱心里不痛快，只得宽慰他道：“爹，你别上火，我手里还有些积蓄。上次师兄托人带了张银票给我，足有二十两。”

不说则已，一说父亲的脸更黑了，“凤君你糊涂，怎么能拿他的钱，平白无故叫人看低了。”

“他说想要点济州的小玩意儿，草编的花篮、香包，说京城买不到，我给他捎了好些。”

林东华在心里暗暗叹气，带着她绕开围观抄家的人群，到了菜市口身后的一条大街。今日不比寻常，茶馆酒楼到处都挤满了来看热闹的人，二楼视野尤佳，更是一座难求。他们好不容易找了个角落里的位置坐下来，林凤君将锦鸡笼子小心地放在脚下。

林东华叫茶博士：“一壶雀舌，加椒盐饼、夹砂团各一碟子。”

茶博士打量了他们的穿着，笑嘻嘻地说道：“盛惠四钱银子，本店俗例，先结账。”

林东华诧异道：“这又是哪里的规矩。”

茶博士笑道：“自打小店开业便是如此。三楼包厢，二楼雅间都可以挂账，大厅里人来人往，我们忙不过来，只怕眼错不见，有人吃霸王餐也未可知。”

林凤君听这话阴阳怪气，冷笑道：“京城的茶楼果然不一样。”

父亲摆摆手，掏出散碎银子给了，又道：“凤君，不必计较，都是小钱。”

她虎着脸不言语，林东华放软了声调：“当爹的这几年没挣下什么，只打了一套黄杨木柜子，置办了几件衣裳首饰。我也知道寒酸。”

她心里一酸，刚想说话，父亲摇摇头：“俗话说抬头嫁女，现下是我们高攀何家，所以越发要自尊自重，不能露出没见过世面的模样，叫人笑话。”

她喃喃道：“爹，当年你救过何伯父的命呢。”

“施恩之人不可图报，不然反生了怨尤。凤君，你性子直爽泼辣，嘴又快，真嫁到何家，要吃大苦头的。”

这句话戳中了她的心事，她闷着头只管喝茶，喝得猛了，猛然咳嗽起来。

“怀远倒是个好孩子，只是……真要嫁给他，你得学会隐忍。不说别的，何家要是主张给他纳妾，你……”

她一下子抬起头来，眼尾都红了。林东华知道女儿烈火一般的性子，万般无奈，只得开解道：“做人媳妇难得很，心里头再不情愿，脸上也不能露出来，明白了吗？”

林凤君嗯了一声。不一会上了两碟茶点，她吃了几口，又酥又甜，心里的委屈尽数消融在茶水里，顷刻间随着美食化解了一大半。

林东华见她捧着点心狼吞虎咽，又笑眯眯地提醒：“你跟别人吃饭，尤其是跟何家人，吃饭可要斯文，若他们问什么，只说以前吃过用过，不能露怯。”

忽然楼上一片起哄，又有此起彼伏的叫好拍掌声，不知道抄家进行到了哪一步。林东华将杯里的茶水喝尽了，慢慢说道：“凤君，我们做万全准备。你听好了，等寿宴一过，何家再不给准话，咱们俩打道回济州去，只当没有这头婚事。”

林凤君心里酸涩不堪，半晌才说道：“爹，我知道了。上赶着不是买卖。”

她转过头去，冷不丁在人堆中看见一个年轻男子，穿着一件宝蓝色道袍，打扮得像个书生的样子，手却飞快地从旁边的人身上抽出一个灰色绸子钱袋儿。

那小偷出手如电，失主全无察觉，不一会就得手了三四个。正得意之际，忽然感觉身后一阵凉风，一粒花生从他手腕边擦过，打在旁边桌子上，发出啪的一声。他转头过来，刚好和林凤君对上了眼神。

这一下力道不大，小偷左右观察着，冷不丁瞧见茶楼门口走进来两个人，都穿着簇新的官服，顿时生了误会，以为都是道上的人好心提醒，便笑眯眯地向着他们俩的桌子拱了一下手。

她愕然地睁大了眼睛。林东华低声道：“傻子，莫管闲事。”他扯了一下女儿的袖子，“别说话。”

茶楼门口走进来两个人，都穿着簇新的官服，正是头一天见过的。她不由自主地低下了头，将脸扭到一边，将耳朵竖起来听着声音。

伙计是见惯世面的，立时打躬作揖：“大人安好，今日不巧没有包厢雅座了，还请您宽宏大量，略将就些。”

他俩在旁边一张僻静的桌子坐了，伙计又小跑着端上四样果干，呈上来一壶龙井。

陈秉正将手放在膝盖上，坐得很端正，锁着眉头一声不吭。郑越把声音压得很低：“都是城里阁里的斗法，你又参合什么。全京城这么多官员，咱们连蝼蚁都不算，何必搅这摊浑水。”

“只恐不能服天下。”

郑越摇头，“仲南兄，这天下乃是天子的天下。雷霆雨露，莫非君恩。”

“也是天下人的天下。”

郑越笑了，“你做文章起承转合自然好我十倍，可这里头的弯弯绕，怕是比科考题难多了。做官跟做诗文一个道理，先学会破题。如今京城的风向你看不出来？”

“咱们可是御史，辨明冤枉乃分内之事。”

“御史又如何，月不过米二石，端好自己的饭碗要紧。”

陈秉正面沉似水：“从今而后，庶几无愧，这话我不敢忘。”

他们聊得渐渐深入，仿佛对身后的事全然不觉。小偷却悄没声息地走了过来，在林家父女俩的桌前站住了，从怀里掏出一个钱袋塞到林凤君手里，压着声音道：“多谢关照。”

林凤君慌了，又摆手又摇头，两个人正推让之际，冷不丁陈秉正转过头向这边望了一眼，目光如电。

他先是只觉得这姑娘熟悉，像是在哪里见过，待眼光落在她那双明辉有神的眼睛上，瞬间想起前日在船上……

还没等他回过神，楼梯上有个姑娘带着哭腔叫道：“哎呀老天，我的钱袋儿……”

人群骚动起来，陆续有人发现钱袋丢了，焦急地叫：“伙计，有小偷！”

小偷见状，叫了一声“谁的钱在地下”，就将手里的几个钱袋儿丢了出去，落在地上当啷作响。上上下下几百人一时全都乱了起来，有捡钱的，有争抢的。

林东华做了个后撤的手势，凤君猫着腰将锦鸡笼子提在手里，悄无声息地向门口溜去。眼看就要跨出门槛。

陈秉正猛然起身，对着柜台里的掌柜吩咐道：“快叫伙计关门。”

他穿着官服便有权威，掌柜立即点头。门在林凤君眼前重重地关上了。

林凤君垂着头往后退，没等走到墙角，忽然胳膊一沉，一只大手伸过来扣住了她的袖口。

她急忙拉扯了一下想往回收，一个深沉的声音在耳边响起：“这位小娘子，怎么没吃完就要走。”

她惶急地抬眼，看见陈秉正冷峻的脸，似笑非笑地站在眼前。

她顿时慌了三分，脚下只管往后躲，陈秉正放了手：“怎么不认得我了？这位小娘子前天还是身怀六甲，才两天的工夫，已经生出来了？男孩还是女孩？”

她脸上的笑比哭还难看三分：“对对对。”

“产妇可不该到这种地方来，还没出月子呢，当心受了风寒。”他回头叫人：“带走，让孩子的爹过来赎人吧。”