1947年8月，蒋介石秘密造访延安这座中共革命根据地。随行记者为他拍摄了许多照片，这成为他一生中唯一一次踏足延安。然而，延安的实际状况令他大吃一惊，与他原先的想象截然不同。

1947年3月19日，中共西北野战兵团出于战略需要，主动放弃了延安。同一天，胡宗南部队开进延安，却发现城里早已空无一人。蒋介石接到胡宗南的战报后欣喜若狂，立即下令让全国报纸大肆宣扬，要把这次行动包装成"辉煌战果"。

蒋介石完全没料到，短短两年内南京就被解放军攻占，国民党总统府的日历永远停在了1949年4月23日。但在此之前，他执意要亲自到延安走一趟，想实地考察这个特殊的地方，同时当面督促胡宗南加快完成陕北的军事任务。

蒋介石的电报一到，胡宗南立刻行动起来。他把老蒋视察延安当成最重要任务，连续召开会议制定接待计划。考虑到延安条件艰苦，胡宗南特意从西安空运各种生活用品，包括高档卫浴设备、家具、进口食材和西餐厨具，还调来了顶级厨师团队。

1947年8月7日清晨，蒋介石乘坐专机抵达延安简易机场，随后入住城内安保森严的外宾招待所。当晚，他立即召开军事会议，要求所有旅级以上军官加快作战进度。

会议结束后，蒋介石特意让胡宗南留下，再次表扬他成功拿下延安。临走前，蒋介石特别交代："接下来在陕北打仗要改变策略，别再慢慢推进了。要快速进攻、狠狠打击，这样才能改正之前和共产党交手时暴露的弱点。"

天刚亮，蒋介石就在众多持枪卫兵的簇拥下进了延安城，漫无目的地四处转悠。转了半天，他最终走到枣园，那里有毛泽东住过的窑洞。据记载，当时毛泽东窑洞里的情形是这样的：

蒋介石亲眼见到了毛泽东住过的窑洞。这间土窑和普通农民的住所毫无二致：原木门窗已经褪色发旧，墙皮斑驳脱落。窗边摆着一张布满凹痕的榆木桌，床铺也是用粗糙的榆木板拼成的。窑洞前的小院里，一棵老树投下阴凉，树旁放着石凳和一台手工纺车。

蒋介石看到毛泽东住的破旧窑洞时，脸上始终阴沉着。他匆忙离开时，满脑子只想着速战速决。更让他想不通的是，在这么艰苦的环境里，毛泽东他们是怎么指挥打仗的。

返程途中，蒋介石逢人就打听："你见过毛泽东吗？"没想到老乡们脱口而出："常见着呢！他总爱傍晚出来溜达，还常跟我们唠嗑。"

延安老乡们回忆说，毛主席平时就穿件带补丁的旧衣服，跟普通老百姓没啥两样，经常和乡亲们拉家常。据说蒋介石听到老乡这么评价后，气得整宿睡不着觉，脸色更难看了。

蒋介石当然不了解，毛泽东作为人民领袖，却始终把自己看作普通群众的一分子。1936年6月，美国记者斯诺在陕北采访时，曾与毛泽东进行多次深夜长谈，这些交流让斯诺深受触动。

斯诺在书中回忆初见毛主席时的情形："他身材比普通中国人高大，略微驼背，留着长长的黑发。那张棱角分明的脸上，高挺的鼻梁和突出的颧骨格外醒目，眼睛明亮有神，瘦削的面容让人联想到林肯。"

蒋介石的延安行程很快收尾。短短两天的经历让他思绪万千，直到晚年都没能想明白。