电子产业的蓬勃发展引发了市场对芯片的强劲需求,不论是科研、金融、信息产业还是工业、制造业,各行业的设备都离不开芯片来支撑其运行。由于业内对芯片需求量的错误预估,再加上这两年全球公共卫生问题的影响,“缺芯”已经成为全球热词。
由于技术特殊性,ASML被限制出货在“全球缺芯”的情况下,ASML(ASML Holding N.V 阿斯麦尔)作为世界上最先进的半导体设备制造商也聚焦了很多人的目光。其研发和生产的光刻机几乎占据了中高端市场,在全球市场上,ASML的市场占有率高达75%。
而在高端极紫外(EUV)光源的光刻设备上,ASML更是在全球市场上形成了垄断地位。因为EUV光刻机的供应链极为特殊,大部分零部件都是ASML和零部件供应商一起设计研发的,连ASML自己都只掌握了18%的技术专利。
这也是为什么ASML 的首席执行官 Peter Wennink能那么狂傲地说出:即使把设计图纸放出去,也没人能制造出EUV光刻机。对于我国要自研光刻机, Peter Wennink也曾表示:中国不太可能独立复制顶级光刻技术,因为 ASML 依赖于“不懈的创新”,并且一些组件只能从非海外供应商处获得。
除此之外,ASML之所以能成为全球最顶尖的光刻设备制造商,一方面是它集百家之长,就如上面所说的,它自己也只掌握了一小部分的技术专利,更多是集合了多家的专利技术,另外,它的光刻机更多的是供应给台积电、三星这样的国际晶圆代工大厂或是英特尔这样的先进芯片制造商。
这些厂商在制造过程中也会予以大量的数据反馈,在这个过程中使ASML的技术不断优化。就像为什么台积电能成为全球最先进的晶圆代工大厂,也是因为一直以来它都为华为提供芯片代工,华为的芯片一直是自研的,如何不足或还能优化的地方,能及时予以反馈修正,在双方的不断磨合中,台积电的芯片制造技术便也得到了飞速的提升。
但也是因为ASML的EUV光刻机制造运用到一部分美企的技术,在老美的技术限制下,ASML无法向我们自由出货EUV光刻机。中芯国际之前就为了缓解国内芯片紧缺的局面向ASML耗资10亿全款订购了一台EUV光刻机,但现在已经足足三年多了,这台光刻机仍未能成功向我国交付。
我国市场前景广大老美限制之严,即使是海外企业在我国开设的分公司都无法购买到EUV光刻机的离谱程度。只有技术不那么先进的DUV光刻机可以自由出货。但这个情况在进入2022年之后开始有了变化。
如今我国已经成为全球最大的半导体消费市场,尤其是对ASML来说,无疑是一个巨大的市场。经过不断地布局和发展,如今我们芯片制造技术也有了许多突破,更多半导体相关企业开始了芯片的自产自研,我们的芯片也在增加,对于光刻机的需求量自然而然就上升了。
根据ASML最新发布的财务报告数据,在今年第一季度ASML新增订单金额为70亿欧元,其中我国大陆地区的占比是最高的,达到34%,仅第一季度就向国内制造商交付了23台DUV光刻机,远远超过了之前的出货量。去年一年我国大陆地区就为其贡献了16%的营收额,到现在还在持续增长。
ASML有点“过分”了ASML表示,正在加紧下一代极紫外(EUV)光源的新型光刻机的研发进程,型号定为NXE系列。预计2023年新一代High NA EUV光刻机的原型机就能成功制造,2024年交付制造商进行测试。
根据“瓦森纳协议”限制,最高端技术无法向我国提供,如果新型EUV光刻机成功实现商用,那么上一代的EUV光刻机就不再是最先进的设备,可以向我国自由出货了。当然,我们不能光等着别人给,但是目前我们的光刻设备仍在研发突破中,以此作为一个过渡阶段缓解我们的芯片紧张局势还是可以的。
除此之外,ASML还正式宣布要扩大在我国研发中心的规模,将在我国建立一个维修中心,此前ASML在我国的员工已有1300多人,现在计划增加200名研发人员,达到1500多人。
这种种迹象都表明,ASML并不愿意放弃我国市场。有些美地区媒体甚至表示:ASML有点“过分”了,这些举措都是在为了向我国自由出货做准备。
写在最后在被限制出货之初,ASML就曾多次表示,对我国限制出货并没有任何好处,并多次争取能自由出货。在老美多次修改“芯片规则”的情况下,ASML已经失去了很大的市场,但美地区的半导体产业发展还不景气,反观我国已经超越美地区成为ASML的第三大市场,在这种情况下ASML当然更不可能放弃。毕竟,作为一家光刻厂,其主要收入来源是光刻机的销售。
最重要的是,由于不能自由出货,这导致许多制造商开发新技术,对ASML光刻机的依赖正在减少。如台积电研发出了堆叠工艺,苹果公司最新推出的 M1 Ultra 就是采用堆叠工艺制造而成的,性能比号称地表最强的A15芯片还厉害.
华为等企业也开始注重堆叠工艺了。铠侠也联合佳能推出了NIL工艺,无需EUV光刻机最高能实现5nm。铠侠已掌握15nm量产技术,目前正在进行15nm以下技术研发,预计2025年达成。
这些都是为何近来ASML开始动作频频的原因,因为它开始有危机感了。对于ASML越来越“过分”了,大家有何想法,欢迎在评论区留下您的观点。