马谡守街亭，难度极小，所以诸葛亮才会动用私心，让几乎不带兵的参军马谡去守，其用意就是让马谡立下战功；然而只会“纸上谈兵”的马谡，却出乎意料地丢掉了街亭，彻底葬送了诸葛亮北伐的命运，如果诸葛亮派去的是带过兵的其它蜀汉将领，则街亭完全可以守得住。

马谡守街亭发生在诸葛亮第一次北伐时，当时诸葛亮出其不意进攻魏国，并派遣赵云佯做主力，从箕谷进攻，吸引曹魏主力，而诸葛亮派大军主力进攻陇西，此计谋成功骗过了魏军，诸葛亮大军顺利攻入陇西，而当时陇西三郡响应诸葛亮北伐，归顺蜀汉，诸葛亮大军取得了前所未有的胜利。

此时曹魏觉察到诸葛亮的意图，派遣张郃率军救援，街亭是蜀汉大军运粮通道隘口，地势险要，诸葛亮派遣将领镇守街亭，其意图是阻挡张郃救援，给自己部署兵力的机会，所以诸葛亮派遣将领的目的是守街亭，阻挡曹魏军队，而不是击溃。

马谡字幼常，其和马良是亲兄弟，荆州地区所言“马氏五常白眉最良”，说的便是马良和马谡五兄弟，而马谡和诸葛亮在荆州就相识，两人情同父子，所以诸葛亮很是器重马谡，即便刘备托孤时，告诉诸葛亮，马谡言过其实，不可大用，诸葛亮仍坚持重用马谡。

马谡跟随诸葛亮平定孟获时，提出“攻城为下攻心为上”的计谋，顺利平定了南中地区，可以说马谡是一个有远谋的政治家，但是政治家未必可以打仗。

由于镇守街亭难度不大，诸葛亮出于私心，也想要让马谡镇守街亭立下战功，所以参军马谡率领1万军队，在副将王平的辅佐下，镇守街亭，王平久经沙场，马谡几乎就没上过战场，诸葛亮之所以这样安排，就是为了让马谡立下战功。

按照诸葛亮的部署，马谡只需要听副将王平的意见就可以了，自己做好主帅就行，到达街亭之后，其地势险要，王平立马指出：在两山之间的险要道路上扎下营寨，阻挡张郃军，这是很常规的作战部署，也完全可以达到战争目的。

但马谡久读兵书，没上过战场，坚持将部队拉上山，道理是“居高临下，势如破竹”，而面对张郃围困，马谡则言到“置之死地而后生”，这都是纸上谈兵，也为街亭战败埋下了隐患。

至于诸葛亮挥泪斩马谡，重要的一点就是自己由于私心重用马谡，导致自己满盘皆输，因此，马谡守住街亭并不难，只需要听从王平建议即可，可谁知，马谡刚愎自用，才最终导致了街亭的丢失。