公元1127年，北宋发生靖康之变，金军攻陷汴京（今开封），俘虏了宋徽宗和宋钦宗，标志着北宋的结束。公元1127年，赵构在南京（今江苏扬州）即位，重建宋朝，后世称为南宋。而在南北宋加起来319年的历史中，最为引人注目的，莫过于多达五个皇帝绝嗣的现象。更奇怪的是，这些宋朝皇帝的生育能力其实并不差，每个皇帝都有多个亲生儿子，却无一例外地未能成活。这其中到底隐藏了怎样不可告人的秘密？

转眼回到北宋初期，第三代皇帝宋真宗赵恒在位期间，大宋的子嗣艰难开始显现。赵恒一生中先后有六个儿子出生，但最终只有赵祯长大成人，这样的现象在其他朝代的皇氏家族中极为罕见。随着时间的推进，这一现象愈演愈烈，甚至一度达到宋朝皇帝要通过过继宗室子弟来维持皇位继承的尴尬地步，比如宋仁宗赵祯不得不过继赵曙为继承人，并在后世成为第四代皇帝宋英宗。

而到了南宋，这一困境并未得到缓解。南宋皇室迁至南方后，绝嗣情况愈加严重。相当于南宋开国皇帝的宋高宗赵构，后宫妃嫔不少，却只得一个儿子早夭，最终绝嗣。在此之后，宋室子嗣情况更是令人担忧，几位皇帝几乎都面临同样的困境，家中虽有子女，却因各种原因夭折于幼年，比如宋宁宗赵扩，尽管生育了九个儿子，但无一成人，不得不将皇位传给疏远至十世孙的赵昀。

那么，宋朝皇子为何如此难养大呢？历史学家们为此提出了许多可能的因素。首先，北宋与南宋的皇宫建筑材料或许含有特殊有害物质，影响了皇子的存活率。北宋时期，宋太祖与宋太宗多在战场奔波，长时间未住在宫中，而从赵恒开始，皇帝则多在宫中生活，并开始现象显著。宋真宗赵恒一生中在军中驻扎的时间相对较少，但他六个儿子只有赵祯一人成人，其中有害物质或许是主要原因。而南宋重建的皇宫也可能存在类似问题，以至于子嗣难多。

除建筑问题，宋朝宫廷的医疗水平恐怕也不尽如人意。曾布在其日记中记载，宋哲宗的唯一儿子因病夭折，而当时宫内医治手段似乎极不当，一名老臣将自己服用的药丸给幼子使用，该事件或侧面反映出宋朝宫廷医务中的混乱和不专业。

另外，宫廷内斗在宋朝后宫中也是极为常见的现象。例如，宋仁宗为了得到男嗣，妃子们明斗暗战，甚至传言称郭皇后被毒杀。宫斗引发的阴谋频繁，使皇子的生存环境更加险恶，进一步减少了其存活率。

再看宋神宗赵顼，拥有十四个儿子却早夭了八个。虽然晚年儿子的存活率有所提升，但仍不足以摆脱困境。相较之，到宋徽宗时期，其子女成活比例有所上升，似断言毒物问题有所改善。然而徽宗一代已错过了改变皇室连绵绝嗣命运的最佳时机。

更引人注意的是，宋朝皇帝绝嗣的现象不仅限于一个家族。即使过继子的继承人，他们的子嗣情况也并未得到改善。例如宋英宗，虽收过继嗣赵曙为子，但其四个儿子中仅三人长大成人。而其子宋神宗的十四个儿子中夭折率高达五成，各种因素叠加使这一现象持续至南宋末期。

宋度宗赵禥在继位前已因母妃怀孕时被下药，造成他体弱多病，然而他仍凭借七个儿子的数量傲视南宋所有皇帝。但身为南宋末代三位皇帝之一，他的子嗣也难逃局势所累，几乎皆为历史吉祥物般的存在。

综上所述，宋朝皇帝频频绝嗣的背后涉及宫廷建筑材料、医疗条件、宫廷内斗等多方面因素，这一复杂现象堪称历史上的奇观。而在古代社会，由于医疗条件有限，即便皇室成员也无法完全免除孩子早夭的命运。

在现代医学和科技飞速发展的今天，子女健康成长的几率得到了显著的提高，也让我们更加懂得科技进步对人类生存环境改善的重要性。

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