在10月1日的开国庆典上，程潜被邀请登上天安门城楼，与广大人民共享新中国建立的辉煌。

在他即将离开北京返回湖南的前一天，毛主席在中南海设宴邀请他，毛主席和朱老总都亲自送他出门，周总理送他上了专车。

1952年，毛主席在家中设宴请程潜，饭后两人在中南海散步至湖边，毛主席看到一艘船便提出共同划船，毛主席亲自为程潜划桨起来。

之后，毛主席去湖南视察，再次与程潜相见，那时程潜已经担任四年省长，并被选为人大副委员长，程潜提出想辞去省长的职位，原因是北京、长沙距离太远，无法兼顾两地。

毛主席告诉他可以在北京和长沙各待半年，还说：“现在领导干部不能随意调换，颂公是中央的人，我们没有把您当‘巡抚’看待，您老德高望重，还是继续担任省长为宜。”

在毛主席70岁生日时，除了亲属外，毛主席只邀请了四位湖南老人，其中包括程潜，还特意让人为他准备了他最爱的豆豉辣椒和熏鱼。

那么程潜是何许人，毛主席为什么以如此高规格接待他，他有何贡献？

程潜接受过传统国学教育，16岁考中了秀才，两年后选择弃笔从戎，后来在1903年以优异的成绩考入湖南武备学堂。

1924年1月中国国民党第一次全国代表大会召开，国共合作正式建立，程潜作为湖南省代表参会。

在会上，程潜与毛泽东等湖南籍代表谈得甚欢，1912年在程潜所管辖的湖南新军25旅当过兵的毛泽东更是尊称他为“老上司”，这一称呼一直延续到新中国成立后。

第一次国共合作期间，国民党右派曾要求程潜交出军中共产党员名单，遭到他严词拒绝，他说：“只要是可以打败军阀的战士都是好战士，我就要用。”

1927年，第一次国共合作破裂后，程潜保护了一批共产党员和革命志士，无论形势如何变化，程潜始终与共产党人保持紧密关系。

第二次国共合作期间，周恩来、林伯渠等中央领导人也经常去程潜家中交谈，几人看法一致，程潜明确表示支持毛主席的论持久战。

1948年5月，程潜竞选副总统失败，提出了回湖南的要求，此时蒋介石正在想法在武汉后方钳制白崇禧的势力，于是程潜被任命为湖南省政府主席兼长沙绥靖公署主任回湖南主持大局。

后来随着社会的发展，程潜越来越觉得国民党的腐败，于是在1949年6月中旬，起草了关于湖南起义的备忘录，并经由湖南地下党组织电告中共中央。

8月4日，程潜、陈明仁发出和平起义通电，正式宣布脱离广州政府，号召拥护和平，参加解放大业。

1949年8月30日，毛主席亲自草拟电文，邀请程潜来北京共商国事，出席人民政治协商会议第一届全体会议。

1968年1月，程潜不慎摔倒骨折住进了医院，住院期间又因为肺炎引发体内大量出血，4月9日在医院不幸逝世，终年87岁。

当时由于社会环境特殊，对于是否为程潜举行追悼活动一事，一时间无人做主，必须请示周总理才能决定。

4月12日，民革为程潜举行了追悼会，参加追悼会的有民革中央领导熊克武、卢汉等人，还有李宗仁、章士钊等，大家一同为程潜送最后一程。

程潜的夫人郭翼青鼓起勇气问了周总理一句埋在心底的话：“程潜究竟算什么人？”

周总理满怀激情坚定地说：“颂公当然是革命干部，他与共产党合作那么多年，解放后他身负要职，鞠躬尽瘁，死而后已，你们家庭也是革命家庭嘛。”