从前，有个叫张福的学生，在一家学堂里读小学。

一天，在上学的路上，看见一条冻得发僵的红花蛇，就急忙把它放在杯子里，带到学堂里去，下课就给它喂吃的。红花蛇慢慢长大了，他就把它放在书包里。有一天上课的时候，红花蛇伸出头来，吓得同学们不敢上课。老师命令他丢掉，还要写检查，张福只好将红花蛇放在教室外面。

教室的隔壁住着一位财主。一天，他发现自己养的鸡越来越少。于是，他派人把鸡窝日夜守住，这才发现窝外一条大花蛇正伸着血红的蛇头，将鸡一只一只地送进嘴里。财主气极了，就命令家人用棍棒要将蛇打死。张福转身对红花蛇说:“你这么大了，我没地方让你住，又怕你惹是生非，你还是走吧！”

红花蛇听了，朝他点了三个头，好像是说:“感谢，我会报答你的。”说完，朝西边走去，一会儿就不见了。

一晃十年过去了，张福已成了举人。有一天，他见墙上挂着一张皇告，上面写着；西河边有一条蟒蛇吃了许多过路行人，如有人能杀掉大蛇，奖黄金万两，升为三品官。张福一见暗想:我放走的那条蛇也是从西边走的，都十年了，也该成蟒了吧。他一步上前揭下皇告。旁人大吃一惊，问他要多少人、要什么武器。张福回答说:“就我一个人，甚么武器也不要。”

当天，他带上干粮出发了。他走啊走啊，粮食快吃完了，正当他累得无路可走的时候，看见前面两只眼睛。大蟒蛇好像认出了自己的救命恩人，它朝张福点点头，似乎在说:“你有什么要求？我一定答应你。”

张福对它说:“以后不准再伤人命。”

红花蛇点头表示答应。果然以后它再也未伤人命了。

张福面见皇上，说自己杀死大蛇。皇上先还不相信，后来确信没人来说蛇吃人的事，就奖给了他黄金。从此，张福过上了好生活。

几年过去了，街上又贴出一张皇告:“公主病重，要取龙心方能治好，若有谁能找到龙心，皇上招他为驸马。”

张福边看边想:我那红花蟒蛇也该成龙了吧。他急忙揭下皇告，朝西边走去。果然，大红蛇头已露出嫩嫩的龙角。它一见主人连连点头，问他需要什么。张福想了一会(儿)说道: “我想要一颗龙心，这样就可当驸马了。”

红花蛇滴下几滴眼泪说:“恩人啊，眼看我就要成龙了，就算了吧。”

张福生气地说:“你的命是我给的，我不救你，你能成龙吗？"

红花蛇只好哭着答应了，它张开嘴让张福走进去，张福手持牛角尖刀割下龙心，红花蛇使劲地张开嘴让他出来，渐渐地支撑不住，终于闭上了嘴。