2023年1月，从伤痕累累的战争城市巴赫穆特可以看到乌克兰东部前线城镇索莱达在空袭中升起浓烟。

俄罗斯雇佣军瓦格纳集团创始人叶夫根尼·普里戈津周二表示，该集团正在距离乌克兰东部巴赫穆特约15公里的盐矿城镇索莱达郊区与乌克兰军队作战。一名驻扎在该地区的莫斯科官员说，乌克兰军队“仍在抵抗”这次袭击。

瓦格纳组织负责人说，乌克兰军队为保卫索莱达而拼命战斗

俄罗斯雇佣军瓦格纳集团周二表示，它正在为控制索莱达镇进行“激烈而血腥的战斗”，这是俄罗斯长达数月的占领乌克兰东部顿涅茨克地区攻势的一部分。

“在索莱达西郊发生了激烈的血战。乌克兰武装部队正在光荣地保卫索莱达的领土，”瓦格纳创始人叶夫根尼·普里戈津在社交媒体上说。

这位与克里姆林宫有联系的商人受到西方制裁的打击，他也驳斥了有关乌克兰军队集体逃离索莱达前线的指控。

“让我们对自己诚实一点。乌克兰军队正在勇敢地为巴赫穆特和索莱达而战。关于他们大规模开小差的报道不属实，”普里戈津的新闻办公室在电报上援引他的话说。

索莱达距离饱受战争摧残的巴赫穆特市大约15公里（9英里)，这已成为最近几个月战斗的焦点。

占领巴赫穆特——战前人口7万的城市——现在是莫斯科执行乌克兰任务近一年的主要军事目标之一。

俄罗斯驻顿涅茨克代理官员普希林周二在俄罗斯国家电视台表示，索莱达“非常接近被莫斯科军队解放”。

他承认，这“付出了非常高的代价”，并称乌克兰军队“仍在抵抗”。

乌克兰总统泽连斯基在周一深夜的讲话中说，他的军队正在经受索莱达“新的、甚至更猛烈的攻击”。

他说这个城镇被战火夷为平地。他说：“一切都被彻底摧毁了。”

英国国防部称，俄罗斯军队可能控制了乌克兰东部城镇索莱达的大部分地区

英国国防部周二在例行情报更新中称，包括来自雇佣军瓦格纳集团的俄罗斯军队，在最近四天的战术进展后，很可能已经控制了乌克兰东部小镇索莱达的大部分地区。

基辅官员说，莫斯科加强了对顿巴斯工业重镇索莱达的猛烈攻击，迫使乌克兰军队击退了瓦格纳集团战士在这个盐矿城镇和附近前线发动的一波又一波的进攻。

索莱达距离巴赫穆特市几英里，自俄罗斯“入侵”乌克兰近11个月以来，双方军队在一些最激烈的堑壕战中损失惨重。

英国在其情报更新中补充说：“俄罗斯的索莱达轴心很可能是从北方包围巴赫穆特，并破坏乌克兰的交通线。”

泽连斯基说，索莱达的防御帮助乌克兰赢得了时间

乌克兰总统泽连斯基赞扬乌克兰军队在顿巴斯东部地区击退一波又一波攻击的韧性，称这帮助国家赢得了时间，获得了力量。

泽连斯基在夜间视频讲话中说：“感谢我们在索莱达的士兵的韧性，我们为乌克兰赢得了额外的时间和额外的力量。”他指的是东部顿巴斯的一个采矿小镇。

乌克兰军方报告称，该国军队正在经受重新部署在巴赫穆特市附近索莱达俄军的猛烈攻击，莫斯科几个月来一直试图占领这座城市。

泽连斯基没有详细说明他所说的争取时间和力量是什么意思，但乌克兰官员和高级军官警告说，俄罗斯正计划在未来几个月发动新的大规模进攻。