自公元前770年周平王东迁以来，周王室日益衰微，大权旁落，诸侯之间互相征伐，战争频繁。
齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸，这些雄才大略的霸主留下很多传奇经历至今令人津津乐道。
而我们今天所要讲述的晋悼公虽然存在感不强，但政治手腕和功绩却十分突出。
晋国在他的带领下不仅再次称霸中原，而且把晋国带向新的高度，远远超过他的先辈晋文公。
他十四岁继位，生命却定格在二十九岁，他的人生宛若一颗流星，划破春秋时代的历史长空，瞬间落入尘埃。
下面我们就来走近这位神秘的历史人物，领略他短暂而精彩的一生。
晋悼公出生于公元前586年，姓姬名周，又称孙周，是当时晋国诸侯晋厉公的侄子。
孙周自幼聪颖过人，沉稳严谨，谈吐不凡，名重当时，不过由于是旁系宗室未受重视，因此在很小的时候就被晋厉公派到洛邑做周天子的质子。
孙周在事周期间，师从周室卿士、大学者单襄公，接受严格的周礼教育，十岁时便以学识广博闻名于洛邑。
他沉稳的气质和得体的谈吐更为自己积累了不错的口碑，按照既定的人生轨迹，孙周将会成为一名优秀的学者。
但所谓天将降大任于斯人也，很快孙周便迎来命运的转折。
公元前573年，晋国发生内乱，上卿栾书发动政变，弑杀晋厉公，诸侯之位悬空，经过大臣们商议，栾书决定邀请孙周回国继位。
一来孙周贤名远播，举止得体，符合一位诸侯身份的标准，二来孙周年幼，且在国内无政治根基，易于控制。
同年冬天，栾书派使者入洛邑面见周天子，请孙周回国。
前573年初，孙周一行抵达晋国，在栾书的恭迎下继位，是为晋悼公。
虽然晋悼公继位时只有十四岁，但对国内局势却有着清醒的认识。
几十年来接连发生赵氏被灭族的下宫之难，郤氏被灭族的三郤之乱，如今又有栾氏囚禁并杀害晋厉公的惨案，国内矛盾十分激烈。
晋悼公十分清楚，当前最大的矛盾和威胁就是这个哈腰作揖的栾书，稍有不慎就会万劫不复。
但所谓自古英雄出少年，面对群臣卿士黑压压排山倒海的阵势，晋悼公却发出惊人的就职宣言:
“我能为君本非我欲，岂非天意？寡人羁旅他邦，且不指望还乡，岂望为君乎？君之贵者，命令以自出也。若以名奉之而不遵其令，不如无君矣……如其不然，听卿等更侍他人。吾不能坐拥空名之上，为州蒲（晋厉公名）之续也。”
大意是我本是个流亡的公子，根本没指望回国，更别说当国君了。如果不听国君的，不如没有国君，所以，如果你们只想立我当个傀儡的话，不如换一个人，我可不想像晋厉公一样的下场。
此言一出，举朝哗然，毕竟弑君这种事不是随随便便能做的，公卿们没想到一个十四岁的孩子竟有如此魄力。
诸卿大夫只能俯首拜道:
“唯君是从！”
虽然晋悼公成功给了栾书一个下马威，但真的想扳倒栾书并非易事。
为了实现中央集权，晋悼公采取以下两个措施:
一是剪除羽翼，他继位后首先便以雷霆手段清理杀害晋厉公的余孽，驱逐不臣者七人，斩杀杀害晋厉公的荀滑等五人，除栾书外，厉公朝余孽基本被肃清。
二是分化制衡，他改六卿为八卿，提拔一大批如赵、范等相对较弱的卿族，其中赵氏就是被栾书灭族的家族。
如今“赵氏孤儿”赵武重新成为卿士，对晋悼公自然感恩戴德，而其他新贵在朝堂根基未稳，只得听命于国君。
同时晋悼公又提拔很多晋文公时期被卿族排挤冷落的旧公族。
晋悼公这一套组合拳下来，既制衡了朝中各方势力，又极大削弱栾书，仅半年，晋悼公借阅兵调整八卿，栾书正式出局，从此史书再无对栾书的记载。
栾书被“失踪”后，晋悼公提拔韩厥为正卿，韩厥是灵、成、景、厉四朝的忠直元老，一直以来超然于权力斗争外，素以克己奉公、无畏权贵闻名。
晋悼公提拔这样一位坚持原则的纯臣为正卿，似乎也在暗示权力斗争不再是主流。
就这样，年仅十四岁的晋悼公在没有任何股肱臂膀、政治资本，且从未踏足晋国的少年，竟有如此深谙权谋之术，任命群臣信手拈来。
仅仅一年便铲除权臣，实现集权，完成了自晋襄公等五代诸侯未完成的目标。
从此以后，晋悼公开始了内安国、外争霸的开挂人生。
晋悼公继位之初的晋国形势不容乐观，卿族长期垄断国家政权，官僚腐败横行，贫富差距极大，阶级矛盾突出。
对此晋悼公采取一系列措施:
一是选贤用能，整顿吏治，打击腐败。
二是减轻赋税劳役，不再大兴土木，使百姓能够专心从事农业生产。
三是免去农民旧债，拿出粮食帛布予以援助。
四是放宽对渔猎山林湖泊的禁令，增加百姓收入，解放生产力。
五是勒令强宗出卖囤积的过量粮食，鼓励非公室贵族财货流通，减少饥荒和通货膨胀。
同时还重修法典，减轻刑罚，缓解社会矛盾，拉拢公卿士族。
晋悼公的一系列新政使得晋国的国力变得越来越强，呈现出一片欣欣向荣、国运昌盛的局面。
在稳住国内局势后，晋悼公便开始了自己的霸主之争。
当时晋国最大的对手是楚国，自晋文公以来，晋楚争霸已持续半个多世纪，两国势均力敌，晋国稍稍占优。
为了一劳永逸解决楚国威胁，晋悼公从政治、外交和军事上不断实施分化瓦解。
政治上，晋悼公实施礼遇诸侯的策略，他借鲁成公造访之际给予他极高礼遇，对杞、滕、曹、邾、薛、莒、小邾等小国也一视同仁，给予充分的尊重。
同时帮助他们免除劳役，减轻负担，并利用政治联姻巩固关系，就这样，很多中原小国被成功拉拢。
外交上，晋悼公大力扶持居于楚国东南的姬姓诸侯吴国，使之成为抵抗楚国北上的有力牵制者。
在后来的中原会盟上，吴国应邀第一次出席，实现晋国南北夹击楚国的战略。
面对晋悼公的这些行动，楚共王开始坐立不安，他率军攻打晋国的盟友宋国，以此打乱其节奏。
宋国位于晋楚腹地，对于晋国有很重要的战略价值，晋国当然不会眼看着它被吞并。
晋悼公派中行偃、士午等卿士率军驰援，晋国将士们英勇作战，二卿亲授矢石，经过五个昼夜的攻坚战终于打退楚军。
晋国则趁机消灭宋国内支持楚国的卿族权贵，稳固对宋国的控制。
在解决完宋国后，晋悼公开始与楚国争夺郑国，郑国位于中原腹地，与周王室、宋国、楚国为邻，且长期首鼠两端，晋悼公恢复霸业必须解决郑国。
从前573年至564年，晋悼公在十年时间里，多次会盟诸侯攻打郑国，郑国降而复叛，叛而复降，楚国每次都来援郑。
但在晋国的强大国力和兵力消耗下，楚国逐渐力不从心。
郑国向来是谁强跟谁走，现在的形势明显是晋国更强，所以郑国国内的亲楚派失势，郑国正式沦为晋国附庸。
值得一提的是晋悼公始终未和楚国直接交兵，而是借攻打郑国采用三分四军轮回作战疲劳楚军。即每次使用三分之一兵力与楚军对抗，直到楚军无力北上。
而郑国的投降也意味楚国彻底失去争夺中原的实力，晋悼公终于实现了晋国春秋霸主的伟业。
然而天才似乎总逃不掉英年早逝的命运，前559年起，连续两年天象异常，前558年晋悼公突然染病，到冬天竟一病不起。
他自觉命不久矣，在匆匆交代完后事后便溘然长逝，年仅二十九岁。
随着晋悼公的逝去，亡国之音在晋国奏响，公族靡费，侈卿抬头，十岁的晋平公继位，但他并不具备其父的能力。
从前的新兴卿族成为当权六卿，他们趁其年幼，架空晋平公，把持朝政。
晋国自此又恢复了先前公卿架空君主的老路，最终上演三家分晋，而晋悼公也成为晋国乃至春秋最后一位霸主。
