民国名媛严仁美是标准的千金大小姐。
严仁美的曾祖父叫严信厚,既是李鸿章的亲信,又是宁波商帮的开山鼻祖,曾创办了中国第一家银行及上海总商会等多家机构。
严仁美的母亲叫刘承毅,出身于湖州南浔“四象”之首的刘家。“象”,是当地人对顶级富商的称呼。
严仁美出生于上海,名字是祖父起的,寄寓着他对这个长房长孙女越长越美的心愿。
而长大后的严仁美果然出落得异常美丽。甚至在她儿女成群之后,还因异常美丽为自己惹来巨大的麻烦。
但母亲刘承毅刚生下小仁美时,实在有点发愁,因为这个孩子头上光秃秃的,一根头发都没有。
因为民间有头越剃发越密的说法,因此两岁之前,母亲为严仁美剃了7次光头,但始终没有什么效果。
严仁美两岁时,外祖家一个在英国做医生的亲戚来严家探望严仁美的母亲,看到刘承毅为女儿不长头发烦恼,就建议她带女儿到英国去治疗。
果然是大家族,财力雄厚,又重视女儿的成长,严仁美还真的被带到了英国去治疗秃头病。等她从英国回来时,一头毛发已经长了出来。
不幸的是,严仁美六岁的时候,母亲因产后大出血去世了。
小仁美开始跟着太婆(曾祖母)生活。
彼时,太婆身边,还养着一个叫吴靖的女孩子,吴靖是太婆的外孙女。
按辈分,吴婧是严仁美的表姑,但只比她大3岁。严仁美和吴靖在太婆身边,像姐妹一样长大。
到了上学的年龄,严仁美先是在启秀女校上学,后来因五姑大学毕业到中西女中任教,于是严仁美又转到了中西女中读书。
在中西女中,严仁美就读的年级有九十名女生,其中有8名美女关系特别好,她们经常成群结队地出行。这其中,除了像严仁美这样的大家闺秀,还有民国财政部次长的女儿,驻外大使的女儿等。
当然能在中西女中这座著名的贵族私立学校就读的女生,家世都是非富即贵!
严仁美在中西女中读到初二时,她的表姑吴靖因为抗拒家里订的包办婚姻,在同学的帮助下,竟逃出了家门。
这一件事儿,在亲戚中造成了很大的影响。严仁美的父亲认为,吴靖之所以敢违背家长意愿逃婚,就是读了西洋书的结果,因此他不想再让严仁美到中西女中读书了。
一心想读书的严仁美坚决反对父亲不让她上学的决定,父亲就给她出难题说,如果你每门功课都考九十分,那么就让你继续读书。
其实,严仁美初到中西女中读书时,成绩并不算出类拔萃。因为她入学晚,英语基础不好,许多课听着很吃力。
但是为了维护自己读书的权益,她拼命的学习,结果到初三毕业考时,她不但门门功课达到了九十分,还考了全年级第一。
可是这个时候父亲却反悔了,逼着她立刻嫁人。
早在严仁美的六姑结婚时,前来参加宴会的苏州马家,就相中了容貌极其美丽的严仁美,提出了两家联姻的请求。
马家是开钱庄的,还经营着其它生意,也是家境殷实的大家族,所以严家就答应了。
后来,马家太太生了重病,想通过给儿子办婚礼冲冲喜,因而催着严家结婚。
但严仁美一心求学,好不容易冲进学霸行列,断不肯因早早结婚而放弃求学。
严仁美以绝食抗议父亲的决定。到了严仁美绝食第3天,惊悉严家逼着外孙女结婚的外婆带着仁美的姨妈找上了严家门,要为外孙女主持公道,结果双方家长闹得很不愉快。
严仁美又气又急,急火攻心,竟然得了严重的肺病。
外公见外孙女得了肺病,直接把严仁美接到杭州疗养,还专门为她在自家屋顶建了一所玻璃房子,好让她多晒太阳,尽快恢复健康。
在外公一家的精心照料下,一年后,严仁美的身体养好了。她也与父亲达成了和解:她答应父亲嫁给马家,父亲也答应她结婚后继续上学。
又上了一年学后,严仁美怀孕了,马家就请了专门的英语老师,教严仁美和丈夫马冠良在家学习英语和社交礼仪。
在学习之余,小两口也经常开着自家的敞篷别克车出去玩。
要知道,彼时的大上海,敞篷别克车只有两辆,除马家的这一辆,再就是赵四小姐赵一荻常坐的那辆。
赵四小姐的六嫂,就是严仁美的表姑吴靖。
吴靖因逃婚离家后,在17岁时,以高一学生身份考上了清华大学,后来和清华同学赵燕生结婚,而赵燕生就是赵四小姐的六哥。
因此,严仁美和赵四小姐是熟识的,也经常一块出去玩。
美好的生活总是短暂的。严仁美为马冠良先后生下3个儿子后,夫妻感情归于平淡,后来马冠良竟然出轨了一个日本女人。
受过新思想教育的严仁美无法忍受丈夫的背叛,提出离婚。
在那样的一个年代,女性主动提离婚,不要说十分传统的马家,连严家也难以接受。
但是在离婚这件事上,严仁美却有着强大的亲友团为她撑腰。
晚清首富盛宣怀和和严仁美的曾祖父严信厚是至交,盛宣怀的五女儿盛关颐,是严仁美的干妈。
严仁美和宋霭龄的女儿孔令仪是闺蜜,严仁美出入宋家时,宋蔼龄让严仁美像孔令仪一样喊自己妈咪。
盛关颐、孔令仪、宋蔼龄全都支持严仁美离婚。
因为严仁美背后有盛、孔、宋三个家族的人撑腰,所以马家尽管百般不愿意,也不得不答应颜仁美的离婚要求。
不过,令人没想到的是,严仁美第二次嫁人,又是由父亲做主,而且还嫁得非常仓猝!