郭淮身为曹魏赫赫有名的将领，官至车骑将军，获封阳曲侯。他勇猛且有智谋，长期率部在雍州与来犯的蜀军激烈交战，刘备、诸葛亮、姜维这三位蜀汉统帅都曾是他的对手。自建安二十年随曹操逐张鲁、夺汉中，至正元二年病逝，他在曹魏西部守御四十年，堪称国防中坚。

史料记载，郭淮作战经验颇为丰富，带兵很有一套办法，立下了数不清的功劳。他曾先后担任雍州刺史、征西将军，还兼任雍凉都督，负责雍、凉等地军事事务，是曹魏陇西战区的最高军事将领。

魏嘉平三年（251），身为太尉、征东将军兼扬州都督的王凌，对曹氏忠心耿耿。他看不惯司马懿父子阴谋篡权、独揽朝政，便打算拥立楚王曹彪为魏帝，起兵讨伐司马氏。实际掌控曹魏大权的太傅司马懿亲自带兵征讨，王凌战败后自缚投降，在被押往洛阳途中“畏罪”自尽。

司马懿恨意难消，下旨将王凌三族灭门。这三族指的是父母、妻妾子女以及兄弟姐妹。王凌有个妹妹，是陇西名将郭淮的妻子，她给郭淮生了五个儿子，此时都已成年，能力不凡，都在父亲郭淮手下做事。

在铁马的作品中，郭淮的妻子因是“谋反者”王凌的亲妹，被列入族诛名单。司马懿派御史到陇西，宣读了逮捕郭淮妻子的文告。郭淮深知妻子蒙冤，可又不敢抗命，只能眼含泪水，看着御史把妻子押上囚车，朝洛阳渐渐驶去。

司马懿派御史用囚车押着郭淮的妻子前往洛阳。启程时，郭淮手下将士纷纷赶来送别，众人悲泣不已，还都跃跃欲试，打算拦下囚车营救郭淮妻子。但郭淮深知此举后果严重，禁止部下劫车救人。

郭淮的五个儿子悲痛万分，对着父亲猛磕头，脑袋都磕破流血了，苦苦央求父亲救救他们的母亲。五子和众多将士连着几天苦苦哀求，即便郭淮向来严厉，也实在不忍再旁观，便下令左右将士追回妻子。令下后，众人兴奋追去，一路不断有人加入，最后追囚车的有数千骑，几天后追上押解车队，救回郭妻。

郭淮专门写了一封信给司马懿，随后火急火燎地派人快马加鞭送往洛京。这信里都写了啥呢，内容如下：

淮写信告知司马宣王：“五个儿子悲悼母亲，连自身安危都不顾。没了母亲，就没这五个儿子；没这五子，也就没我淮了。现在我就把她追回来，若此举不合律法，我愿接受主官惩处，觐见之期已近。”

五个儿子因母亲悲恸不已，甚至愿舍命相随。母亲若不在，五子定同赴黄泉，五子若亡，我郭淮也难独活。当下我下令追回老婆，若触犯律法，罪责由我这主事者一力承担。我在洛京周边候着，等您召见。

信件送达后，宣王也对其予以宽恕。当书信呈至宣王面前，他斟酌之后，最终还是选择了宽容相待，既往不咎。

书信传至洛阳，司马懿看过之后，忧虑对郭淮处罚过重会将其激怒。要是郭淮煽动手下将士起兵反叛，那可就因小失大，实在不划算。于是，他马上传令赦免王凌之妹，也就是郭淮的妻子，还宽恕了郭淮抗命之事，不再追究。