明洪武三年，朱元璋下令进行全国人口大普查，并按照人们的职业编入不同户籍。“凡户三等：曰民，曰军，曰匠。民有儒，有医，有阴阳。军有校尉，有力士，弓、铺兵。匠有厨役、裁缝、马船之类。濒海有盐灶。寺有僧，观有道士。毕以其业著籍。”（明史.卷五十三）

人口一旦编入户籍，不能随便更改，“凡逃户，督令还本籍复业。”

朱元璋的想法是，把全国老百姓都固定在自己的原籍，除了政府统一移民，老百姓不得随便迁徙。老百姓各司其职，种田的世代种田，当兵的世代当兵，工匠世代做工，如此一来，赋税有了保证，管理起来也方便。

明朝的户籍按照大的类别，主要有军、民、匠三类，另外还有僧、道等特殊户口。户籍细分还有这些：民户、军户、匠户、灶户、官户、生员户、医户、阴阳户、弓兵皂隶铺兵户、各色匠户、抄纸户、步夫户、乐户、僧户、道士户等等。

以嘉靖三十一年浙江衢州府的在册人口为例，各种户籍人口大约是以下比例：

我们来看看各类户籍的人都要做些什么？

民户：广义上说种田为生，靠地里出产为生，缴纳田租都属于民户。细分的话，还可分为田户，果户、藕户、马户等等。

灶户：沿海地区替替官府敖盐的百姓，生产的盐卖给官府，不得私自售卖。

官户：没有单独设立类别，归于民户。因为家中有人做官，官户有一定特权，如免除田赋和徭役等。

生员户：家中有一名秀才者，即为生员户。明代生员户除秀才本身以外，还可以免除两名家庭成员的徭役。秀才本人还享受政府补贴。

医户：明朝对医生的管理有正规化的趋势，设立了与医疗相关的官方机构，如太医院、卫生署、养正司等，同时还建立了义堂、草药齐库等地方医学机构。医生已经初步实现了考试后持证行医。

阴阳户：民户大类下的一种杂役户，其正丁被称为阴阳生。地方府、州、县阴阳生隶属于阴阳学，北京、南京阴阳生隶属于钦天监。地方阴阳户还要在谯楼或鼓楼承担计时、报时工作，观测地震、有无祥瑞也是阴阳户的工作范畴。

军户：明朝实行卫所军户制，军户世代当兵屯田。军户每户出一男丁为正军（边兵或者卫所兵），其他男丁为余丁，替补。

弓兵：专门从事地方巡逻、缉捕事务的兵士在各州县普遍设置，主要负责维护地方治安和执行法律相关的任务。弓兵从纳粮三石以下、二石以上的民户中挑选，除了纳税外，免除其他杂泛差役。

皂隶：地方官府的衙役。

铺兵户：主要负责传递政府公文，属于驿站系统。

站户：驿站系统的家庭，有马驿和水驿两种，自备马匹或者船只为驿站服务。

马户：主要分布于北方，替朝廷养马。

匠户：分两种，轮班匠和住坐匠。轮班匠一年一轮，到官府作坊工作三个月；住坐匠每月到到官府作坊工作十天。在其余时间，轮班匠和住坐匠均自行从事生产活动。

抄纸户：手工造纸的百姓。

步夫户：贱户阶层，主要是轿夫等。

乐户：归教坊司管理，法律地位和社会地位十分低下：不得参加科举，不被允许穿华丽的衣服，在路上行走只能走道路两旁，不能走中间，在婚姻嫁娶方面，明代法律规定乐籍只能互相结婚，不能与本阶层以外的人通婚。

僧户：明朝设有僧司，控制僧人人数，并对寺院等机构进行管理，道户也是类似的管理制度。

有人会好奇的问，城市人口中，商人占了相当比例，那么，商人该归入哪一种户籍？有专门的商籍吗？

明初至万历年间，没有专门的商籍。商人的户籍都归入各种民籍中，如粮商归入田户、盐商归入灶户等，在籍贯地和民籍百姓一样承担各种赋税义务。明朝万历之前，几千进士里没有个“商籍”的。

明朝初年，设立户籍的目的，就是打造一个大型的自给自足农业手工业经济闭环，政府收取赋税也包含着实物。这一做法本来就是抑制商品流通的，所以，商人地位低就很自然了。

到了明朝中后期，商品经济较为发达了，从商人数比较多，城市的户籍里出现了“铺籍”，即在城里有铺面的商人可以拥有铺籍，这主要是方面官府对商户加强管理和勒索。

明朝的户籍特点就是严格控制人口流动，不得随意变更户籍，各种户籍实行世袭，使统治者能有效管理人口，维护政权稳定。