朱元璋是贫民出身，非常痛恨官府扰民。他又有强烈小农意识，对钱财很小气，对官员很刻薄，所以基层行政机关就设到县一级为止，并且严格控制“编制内人员”。
我们来看看，明朝县一级的官府到底有多少公职人员？又有多少人“正式在编”？
明朝县一级的行政区域，一般由以下几套机构构成。
首先是县衙门，相当于现在的县政府。
知县是县的最高行政长官。
明洪武年间，全国县分为上中下三等，县令品级分别为从六品、正七品和从七品。后来，除个别县以外，全部统一为正七品。《明史.职官》
这几个特殊的县分别是：京城的大兴县、宛平县和山东曲阜县的县令为正六品；江西瓷器茶叶重镇浮梁县的县令为正五品。明朝其他县的县令一律是正七品。
关于县令的资格，很多人的认识有偏差，认为必须是进士才能直接做县令。其实，在明开国以后很长一段时间，因为科举三年才一次，每年才取二三百人，而全国有1400多个县，进士又不大愿意做地方官，地方官很缺乏，因此举人直接做县令的也很多，人数甚至超过了进士。
“举人、贡生不第、入监而选者，或授小京职，或授府佐及州县正官，或授教职。”（明史.选举二）
即使到了明万历年间，在职的县令中，进士出身的仍为少数，很多人进士出身的县令待不了几年就想办法升迁，县令一职仍然以举人为主体。只不过两者的起点差别很大，进士的起点就是县令，而举人的任职起点降低为县丞和教谕等佐官，而且，举人的升迁比进士要慢得多，而且有一定天花板，很少有人做到部堂级高官。
“今天下最亲民者无如州县正官，其次无如州县佐贰。在正官十人之中，甲科居二，乡科、岁贡居八。”（《明神宗实录》）
除了正七品的县令，一个县还有以下正式在编官员。
县丞一人。
明朝规定，小于20里的县不设县丞、主簙等，但一般的县都大于20里。
县丞为正八品，一般举人或者贡生出任。县丞的职责为协助知县处理政务，也有一定的分管范围，如仓库、治安等。“县丞、主簿分掌粮马、巡捕之事。”（《明史.职官》）
有些小县没有县丞，而有些经济发达，事务繁多的“超级大县”则不止一名县丞。其中，江阴县居然有四名县丞，分管常务、农业、钱粮、抚民。
主簿一人。
主簙为正九品，主要负责文书处理、档案管理等。
典史一人，典史属于未入流（九品之下）的文职外官，但由吏部铨选，因此也是正式官员。在县丞，主簙等官员裁撤时，其职责由典史兼任。
综上所述，如果县衙官员编制满员的话，共有县令、县丞、主簙和典史四名正式官员。
就权力上来说，县令主持一县全面工作，但无权撤销县丞等其他三位辅官的职务，只能行使弹劾之权。
除了县衙以外，县级行政区域内还有官方机构，这些机构基本是垂直管理，属于派出机构。
教育系统：
明朝很重视教育，每个县都设有县儒学。县儒学有教谕一名，正八品；训导二人，正九品或者从九品。县教谕需举人以上出身，由本省的藩司衙门任命。
巡检司：
在县城以外的重要交通路口或者治安复杂地区，设有巡检司。巡检司有巡检一名，从九品，有些巡检司还有副巡检，亦为从九品。但并不是所有的县都有巡检司，有些县的巡检司又不止一个。巡检司由兵部任命。
驿站：
驿站有驿丞一名，从九品。并不是所有的县都有驿站，有些县驿站又不止一个。驿站由兵部和地方共同管辖。
税课局：
负责全县的税收，设大使一人，为从九品官员，税课局大使由户部任命。
此外还有河泊所官，铁冶所、织染杂造局、批验所、递运所、水闸水坝管理等上级派驻机构，主官一般为正九品、从九品或者不入流，分别归工部、内监、漕运等上级部门管理。
县内还有一个重要的板块——驻军。按照县的规模，一般是百户所，大约有百多户军户。百户的官职为正六品，比知县级别还高。
在满编的情况下，明朝的一个县九品以上的官员大约有十多名（不含军队），其中县衙门的官员四名，其他均为派驻机构。
此外，明朝县一级还有杂职官：医学训科、阴阳学训术、僧会、道会等，这类官员官府给编制，却不发薪酬，相当于行业协会管理者。
这是官员的情况，我们再来说说除官员以外的正式在编人员。
很多人误认为，明朝只有官员才是在编人员，其实正式的吏员也是在编人员。
吏员是在吏部正式注册的工作人员，也要进行考核，并有自己的升迁规定。明朝的吏员超过十万，分别属于中央六部，各行省，各府和各县。
在县衙的两侧，设有吏、户、礼、兵、刑、工六房，每房设司吏一名，典吏二名，负责不同的行政事务。明朝小县县衙的吏员只有数名，大县县衙的吏员多达数十名。
此外，县儒学、驿站、巡检司等机构也有人数不等的吏员，如司吏、典吏、承发、驿吏、攒典等。
这些吏员都是在编人员，由朝廷开工资的，并不需要县令来负担基本工资。吏员三年一考核，但一般不能转为官员，考核优秀的吏员，会被提拔到上一级机关接着做吏员，也算是升迁了。
明朝中后期，大多数县的吏员都超编严重。
现在我们小结一下，由朝廷发放工资，但不是官员而是吏员的“在编人员”，包括县衙和派驻机构，一个县大约有一两百人。这还不包括驻扎该县的军队系统。
如果是明朝的官员是“公务员”的话，这些吏员跟“事业编”差不多了，有编制，但不能进入官员队伍。
明朝一个县，除了官员和吏员以外，还有第三块政府工作人员：差役和杂役。
差役和杂役是县衙中的非正式编制人员，主要从事跑腿、缉捕盗贼、收税等苦力工作。
属于县衙的有人们常说的“三班差役”。
皂班，隶组成，他们穿黑色衣服，主要供知县使役。其职责包括衙内值堂，在衙门内值班；衙外跟随主官出巡，负责廓清道路，也就是为官员出行开道；仪卫看守，起到警卫作用；在审判时出庭行杖等工作。
快班，分为马快、步快两种，他们主要供州县官奔走驱使，是衙门中负责侦缉密探工作的人员。工作范围为巡夜，传唤、拘捕，并且他们也经常被派往乡下催征赋税。
壮班，主要是由身体强壮、有胆艺的人充当。主要任务为看守衙门、守卫仓库、弹压民众骚乱、护送过境朝廷物资、维持治安秩序等事务。
除了县衙的“三班差役”以外，县儒学、驿站、巡检司等机构也都有各自的杂役人员。
据统计，明朝小县的差役有几百人，大县甚至上千人。
差役，没有在吏部备案，我们可以称之为“临时工”。他们有一部分是朝廷拨款养活的，但有严格的人数限制。比如：七品正堂可以有四名柴薪皂隶，县丞二员各二名，主簿二名，典史一名；以上官员，每人用马夫一名，国家付工资。
